Прибыв в Лимассол, я поселился в скромном номере трехзвездочной гостиницы и, не желая попусту тратить время, ускользнул от гостеприимных объятий гида. Тот в холле ловил за лацкан каждого отдыхающего и силком волочил в туристический автобус. За несколько купюр в любой валюте двухэтажный монстр с тонированными стеклами и гудящим кондиционером предлагал отвезти всех желающих (и не желающих) полюбоваться на какую-то неизвестную гору, с неизвестно каким источником, из которого, как следует по неизвестно кем сочиненному поверью, пила какая-то нимфа, прежде чем превратиться в кого-то там еще…

Доверчивым туристам рекомендовалось искупаться, умыться или, на худой конец, омочить ноги в воде этого ручья, что гарантировало приверженному гигиене индивидууму возврат былой красоты (если он ею когда-либо обладал) или неминуемое приобретение оной (если по недосмотру Создателя он был ею обделен). На дешевую приманку с ручьем почему-то охотнее всего покупались семейные матроны, обремененные детьми, и юные девушки, не обремененные ничем, в том числе и врожденной стыдливостью, что позволяло им нагишом барахтаться в ледяной воде.

Но на этот раз я находился здесь не с курортно-экскурсионными целями, а исключительно с деловыми. Давным-давно Кипр из задворок цивилизации превратился в один из центров этой самой цивилизации. Несмотря на обманчивое воздействие курортной расслабляющей лени, здесь кипела, пенилась, бурлила деловая жизнь. Не очень разборчивые в выборе клиентов, зато безупречно щепетильные в отношении тайны вкладов банки предлагали приютить ваши денежки, обещая нешуточные проценты за право подержать ваши капиталы в своих руках. Здесь было полно мошенников или просто не очень чистых на руку людей, прибывших со всех стран и континентов. В местных деловых центрах клубилась международная шушера в безупречных костюмах и дорогих галстуках, делающая деньги из воздуха одним движением пальцев. Здесь можно было за пять минут открыть торговую контору, провернуть свои дела и через десять минут обанкротиться. Здесь на берегу бархатного моря располагался промышленно-торговый рай, суливший несметные сокровища и неиссякаемое блаженство всем приобщенным его таинств.

Центр города, изваянный из стекла и металла, блистал свежим лаком длиннющих лимузинов. На запруженных улицах носились, оголтело скрипя тормозами, бешеные такси, вертелись двери роскошных торговых центров, зазывая праздношатающихся зевак в свои кондиционированные объятия, чтобы незаметно облегчить их карманы на пару сотен местных тугриков.

Яркая вывеска на здании «Бизнес консалтинг» призывала заинтересованных граждан, обещая им консультации в области бизнеса. Именно в такой консультации я нуждался больше всего. Войдя внутрь и перемножив длину ног девушки у входа на толщину шеи охранника и прибавив к этому высоту потолков, я понял, что контора, безусловно, заслуживает доверия.

— Чем я могу помочь? — Фигуристая барышня подняла на меня продолговато-темные, как маслины, глаза.

— Мне нужна консультация. Я хочу открыть торговую фирму. Вы можете мне помочь? — спросил я на ломаном английском.

— О да, да! — расцвела красотка. — Пожалуйста, пройдите к мистеру Феодориди, третий этаж.

И тут же вцепилась мертвой хваткой в телефон, чтобы предупредить о пришествии посетителя.

Едва я ступил на порог просторного кабинета, сиявшего новенькой офисной мебелью, как господин Феодориди с распростертыми объятиями бросился мне навстречу, словно любимый дядя, волею судеб разлученный на несколько лет с дражайшим племянником.

— Мистер Рыбасеф! — возопил он, экспрессивно припадая мне на грудь. — Как я рад вас видеть! Рад, очень рад! Необычайно рад! Как поживаете? Как поживаете? Как ваши дела? Как поживаете?

После этого я погрузился в просторное кожаное кресло, которое охватило ослабевшее тело со всех сторон, грозя надолго задержать в своем пухлом тестообразном брюхе.

— Мне нужна консультация знающего человека, — начал я без обиняков. — Хочу открыть фирму для торговли с Россией.

— О, Россия! — Киприот восторженно закатил глаза к потолку и потер одна о другую крошечные волосатые ручки. — Прекрасная страна! Изумительная! Превосходная! Но очень холодная, не правда ли?

Пришлось согласно кивнуть и расплыться в ответной улыбке.

— Очень многие люди из России открывают здесь свой бизнес. И очень многие люди приходят за советом к старому Феодориди, как это лучше сделать. И старый Феодориди помогает всем этим людям из России, и Венесуэлы, и Судана, и Колумбии открывать здесь свой бизнес. Старый Феодориди опытный человек, и он всегда за скромную плату поможет открыть здесь свой бизнес.

Стало ясно, что мы договоримся.

— Сколько? — спросил я строго.

Вместо ответа, Феодориди кинулся к столу и вытащил из ящика пухлую папку бумаг.

— Вот комплект документов уже открытой и полностью оформленной фирмы. Нужно только вписать ваши данные в пустые графы. Вот это — бланки контрактов на поставку любых товаров. И здесь нужно лишь обозначить ваше имя и имя вашего партнера в России. Я зарегистрирую документы в государственной палате, и через две недели вы можете получить ваши деньги в банке. Вам ведь это нужно, верно?

Верно, именно это мне и нужно было.

От ласкового усача Феодориди я вышел только под вечер. Портфель оттягивали пачки бумаг. Я был единственным и полновластным владельцем фирмы «Траст инкорпорейтед», которая базировалась по адресу: Кипр, Лимассол, кабинет господина Феодориди.

Кружилась голова от пряного предчувствия успеха. В ушах что-то гудело — не то шумела возбужденная кровь, не то нашептывал свою песенку морской прибой, не то кто-то свыше с киприотским акцентом бормотал вполголоса предостережения.

Еще пару дней я провел оформляя в банках счета новоявленной фирмы и регистрируя новодел в местных органах. Вскоре сделка на поставку рентгеновских зеркал на счет ООО «Рыбстреком» в России была оформлена. Рентгеновские зеркала — штука хитрая. Стоят они дорого, а проверить факт пересечения границы товаром нельзя: если зеркала достать из штатной оправы, они могут прийти в негодность. К тому же никто не знает, как они выглядят и сколько они могут стоить. Хоть миллион!

За эти самые зеркала, которых в природе не существовало, вышеупомянутая российская фирма должна была уплатить ни много ни мало 7294 доллара ноль-ноль копеек, как говорил Остап Бендер. Только куда там Остапу Бендеру додуматься до такого сравнительно честного способа отъема денег…

До пляжа я добрался только в последний, шестой день своего пребывания на гостеприимном острове. Добрался — и тут же рухнул без сил на белый, как крахмальная простыня, песок (тот самый песок из моих давних и дивных снов).

И через полчаса конечно же незаметно поджарился. И поэтому вернулся домой с багровой, как краснокочанная капуста, физиономией.

— Где-где загорел… — мрачно буркнул я, появившись в понедельник на работе. — Пошел в солярий, а там какая-то неопытная девчонка влепила мне тридцать минут чистого ультрафиолета.