Кирову принадлежала идея строительства Дворца Советов. Ему же принадлежала (приписывалась?) программа «Счастливое детство». По крайней мере, на время выявления и ликвидации «врагов народа». С весны 1935-го по всей Москве началось строительство новых школ. На пустырях, чаще на месте сносимых церквей. Типовых. Красного или силикатного кирпича. Четырехэтажных. С одноэтажными крыльями по двум сторонам – администрация и квартира директора. По идее, директору вменялось в обязанность находиться в школе круглый день и круглый год. По сторонам здания широкие двухпролетные лестницы. Классы – каждый на три больших квадратных окна. Физкультурный, он же при необходимости актовый зал. Такая же просторная столовая. Физический и химический кабинеты. Непременная библиотека – записываться и брать книги обязан был каждый ученик. За этим следили классные руководители.

Школы-новостройки открылись одновременно 1 сентября 1936-го. Несколько сотен в городе. И вместе с ними во всех районах – Дома пионеров. Их не строили заново. Обходились лучшими особняками, с сохранившимися в большей или меньшей степени интерьерами и даже мебелью былых владельцев. Другое дело – бывший Дом Старых Большевиков, кстати сказать, один из любопытных образцов московской архитектуры рубежа ХIХ– ХХ веков.

Имя Романа Ивановича Клейна стало харизматическим для старой столицы. И дело не только в том, что без «выстроенных им зданий Музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина, Центрального Универсального Магазина – бывшего „Мюр и Мерилиз“, без Бородинского моста не представить себе Москвы. Клейн вносит активно в архитектурную практику принципы конструктивизма, которые сообразно моде тех лет декорируются в самых разнообразных вариантах – от „Чайного дома“ чаеторговца С. Перлова на Мясницкой, 19 до древнерусских мотивов в Средних Торговых рядах на Красной площади или псевдоклассицизма Музея изобразительных искусств. Значительно явственнее эти принципы обнаруживают себя в доходных домах Р. И. Клейна, как светлейших князей Ливен (Страстной бульвар, 8), Третьей мужской гимназии (Мясницкая, угол Фуркасовского переулка) или акционерного общества Депре на Петровском бульваре, 17.

Клейна нельзя отнести к числу модных строителей особняков. Тем не менее, именно к нему обращается с заказом на проект своего дома по Воздвиженке, 14 Варвара Алексеевна Морозова. На нем останавливает свой выбор и еще один известный чаеторговец – Давид Васильевич Высоцкий, директор Товарищества чайной торговли «В. Высоцкий и К0», председатель Московского еврейского хозяйственного правления, приобретший двор в Чудовском переулке.

Архитектор разворачивает дом основным фасадом в сад, делая парадный вход с выходящего в переулок угла. За небольшим предвестибюлем открывается собственно вестибюль с безукоризненно нарисованной лестницей во всю высоту здания, под стеклянным колпаком. Дом строится на четырех уровнях. В полуподвальном помещении располагаются службы, включая жилые комнаты прислуги. На высоком бельэтаже вестибюль фланкирует небольшой зимний сад, рядом – большой зал-столовая, по противоположной стороне – гостиная. Из вестибюля вход на хозяйскую половину с большим кабинетом хозяина, будуаром. На втором этаже большое помещение над входом занимает угловая библиотека.

Передача особняка Высоцких мало что изменила в отделке интерьеров. Главным новшеством стала пристройка во второй половине 20-х годов со стороны сада театрального здания на 700 мест, которое заняли «молодые бунтари» – актеры, оставившие Художественный театр и Театр Корша, чтобы образовать самостоятельную труппу, получившую название Рабочего Художественного театра. Помещение спорадически использовалось Обществом старых большевиков, но в основном театр работал на обычных основаниях, имел собственный репертуар и собственную публику. Он был оборудован по последнему слову сценической техники и имел полный подсобный штат.

Но программа «Счастливое детство» прежде всего должна была скрыть действительные происходившие в стране изменения. Параллельно с подготовкой к открытию новых школ и домов пионеров начинается наступление на профессиональную культуру. В Москве одновременно закрывается, безо всяких обоснований, 18 театров, вполне благополучных в отношении и репертуара, и количества зрителей. В их число попадает и Рабочий Художественный. Сотни актеров и театральных работников остаются без работы и безо всякой надежды на ее получение. Единственным выходом становится самодеятельность всех видов, включая и детскую, на которую делается ставка партийными идеологами. «Наши» люди и «наши» дети должны сменить сомнительных взрослых мастеров искусств. Едва ли ни единственный из режиссеров, сумевший добиться приема у Н. С. Хрущева, руководитель Рабочего художественного театра Кричко получает ответ, который Хрущев, уже в качестве хозяина всей страны, повторит в 1962 году в Манеже: «Я, как руководитель… заявляю, что советскому народу такое искусство не нужно. Вас всех нужно перевоспитывать и переучивать».

Между тем московские строительные организации получают заказ на немедленное создание «ансамбля Городского Дворца пионеров и школьников». Исходное здание было совершенно обязательным. Все поиски и решения могли возникать лишь вокруг него и в связи с ним. Срок исполнения исчислялся несколькими месяцами. Проектно-техническая документация, по свидетельству инженеров-исполнителей, разрабатывалась одновременно с началом строительных работ. Так, первыми приступили к росписям так называемой игротеки мастера-палешане, в цокольном этаже ремонтировался пищеблок. Архитектурную часть консультировал Виктор Александрович Веснин, возглавлявший тогда в качестве председателя Оргбюро Союза Советских архитекторов. Общий принцип перепланировки этого городского участка был выдвинут не им, но силовым порядком навязан архитекторам Горкомом партии.

В результате переулок Стопани был перегорожен (со стороны Малого Харитоньевского переулка наглухо). К домовладению № 6 присоединено соседнее – № 4 (все постройки снесены) и через переулок – № 5 (бывший дом купца А. Н. Грибова, члена богатейшего Торгового дома «Грибов с Сыновьями»). В грибовском особняке был оборудован технический корпус, за особняком Высоцких, в саду, станция юннатов. Рабочий Художественный превратился в самостоятельно функционировавший Городской театр пионеров и школьников, где ежедневно проходили спектакли театральных студий Дворца, концерты, составлявшиеся из питомцев других кружков, встречи со всеми сколько-нибудь замечательными людьми, оказывавшимися в Москве, – от папанинцев, летчиков, пограничников до руководителей коммунистических партий других стран. И все же главной осталась студийная работа, интересы которой, как показала практика, строителями не были учтены. Сказалась установка В. А. Веснина по возможности сохранить решения уважаемого им Р. И. Клейна. Допущенным им пределом стала баузерия, которой декорировалось большинство предназначенных для студийных занятий помещений. В обстановке предпочтение было отдано мебели Н. Рогожина, демонстрировавшейся еще на Парижской выставке – из металлических трубок с обтянутыми искусственной кожей сидениями и спинками – красной в студийных комнатах. Синей в библиотеке и читальном зале, белой в столовой и «Молочном гроте», в который был превращен театральный буфет.

Если даже создатели программы «Счастливое детство» первоначально имели в виду воспитание нового, идеального в идеологическом смысле поколения, практика не позволила им достичь подобной цели. Система детской художественной самодеятельности должна была сразу же начать давать очевидные результаты. Требовались немедленные, как можно более впечатляющие отчеты, выступления, показы. Художественное воспитание сменилось спешной подготовкой юных исполнителей, тем более что машина «ежовщины» набирала обороты. Рос вал репрессии и идеологического наступления, которому и должны были противостоять «молодые дарования». Городской Дворец пионеров открывается официально в сентябре 1936 года и сразу же включается в общегосударственную акцию празднования 100-летия со дня гибели А.С. Пушкина. Его питомцам, а точнее – отобранным из тысяч ребят исполнителям, достаются все первые места и призы. На Октябрьскую годовщину 1937-го проводится первый торжественный вечер в Большом театре в присутствии всего руководства партии и правительства, и воспитанники Городского Дворца выступают в смешанной программе вместе с народными артистами СССР на протяжении всех трех концертных отделений. В дальнейшем это участие становится традиционным, но появляются еще десятки особо ответственных площадок, вроде Колонного зала, Свердловского зала Кремля, зала Чайковского, в теплое время – Зеленого театра Центрального парка культуры и отдыха имени А. М. Горького. И, может быть, самое важное – никаких скидок на возраст, никакого умиления детством не допускалось. Причина – с ребятами работали самые талантливые молодые профессионалы.