Свалив свою одежду в самом сухом месте под стенкой пещерного свода, в качестве своеобразного финального штриха получившейся композиции пристроил сверху свой шлем и световой меч. После чего отошел на шаг назад и смерил получившуюся кучку довольным взглядом. Сойдет. Главное потом не забыть с собой забрать, когда будем выбираться наружу.

– Фрис, как его активировать? – я подкинул на ладони приятно-гладкую капсулу капсулу с содержимым экзера.

– В твоем случае точно также, как меч, – объяснил квард, по моей просьбе неотрывно следя за каждым движением киллика. – Страж настроил его на взаимодействие с одаренным.

Кивнув, я потянулся к капсуле экзера Силой, и, уже заранее предполагая, чего ждать, не вздрогнул, когда услышал в голове чужой голос. Бесполый, но с приятными слуху доброжелательными интонациями.

«Первичная идентификация пользователя. Завершено. Настройка параметров. Завершено. Начинаю процесс привязки к носителю. Ожидайте».

Капсула экзера в моих руках поплыла, как разогретое на сковороде масло. Ощущение не из приятных, но без малейшего намека на боль. Стойко перетерпев растекающиеся по голой коже горячие ручейки, наяву поблескивающие ртутным расплавленным блеском, я машинально зажмурился, когда один из них достиг слезной железы в левом глазу. Короткий дискомфорт, как от попавшей под веко ресницы, быстро прошел, сменившись подозрительно знакомым экраном меню в полуметре от моего лица.

«Первичная привязка завершена. Настройка нейроинтерфейса завершена. По умолчанию выбран наиболее комфортный носителю зрительный образ. Управляющие элементы можно настроить по своему желанию. Желаете внести изменения в базовые настройки?»

– Нет, – отказался я, вполне довольный стандартной раскладкой меню из второй части Звездных войн. Выделенные полупрозрачные поля в углах поля зрения для отображения целостности костюма, значений условий среды, сейчас показывающие отметку «полностью пригодные для жизни». И иконка развертки внутренних настроек экзера в правом нижнему углу. Все очень даже удобно вышло и ни капли не мешает комфортному восприятию окружающего мира. Примерно так я себе и представлял игровой процесс в виртуале третьей, главная фишка которой – полное погружение сознания в игровую реальность.

Не став тянуть, я чуть присел и, на пробу, коснулся кончиками пальцев своей сложенной на каменном полу пещеры одежды. Экзер, до этого момента, по ощущениям, застывший бесформенной кляксой в районе лопаток, тут же стек по руке, выводя на экран дополненной реальности текстовое сообщение:

«Желаете внести внешний образ в базу?»

«Да», – я потянулся рукой в сторону одноименной иконки, желая проверить невербальный способ общения с экзером. И все получилось. Умный симбиот вывел подтверждение, после чего горячим полотном растекся по всему телу, в долю секунды приняв вид только что снятой одежды.

Рядом раздался одобрительный хмык от Фриса, подергавшегося меня за полу джедайского плаща, а затем постучав костяшкой пальца по лбу шлема.

– Отлично работает: выглядит, как настоящий. Как ощущения?

– Будто и не снимал, – довольно прицыкнув языком, признался я, сделав пару пробных шагов. Затем присел, понаклонялся, сделал пару махов руками. Экзер ощущался точно также, как мои привычные джедайские одеяния.

– Мне нравится. А как шлем снять… о. Удобно.

Стоило подумать о желаемом, как надетый на голову шлем растворился прямо на глазах, будто облитый сильной кислотой. Так могло показаться со стороны, но на деле экзер просто изменил свою форму, добавив в доступную мне базу данных еще одну строку с лаконичным названием «образ 2: облачение рыцаря-джедая без боевого шлема». М-да. Над названиями надо будет еще покумекать, когда расширю доступный мне перечень обновок. Но и так, уже спустя пару минут пользования экзером, я был доволен до розовых соплей. Что не преминул выразить Фрису, сияющему в своей квардионной форме, как начищенный пятак.

– Что я говорил? Круто же? А ты еще брать не хотел, морду корчил. Погоди, это еще не все.

Квард Фриса погас, обернувшись летающим кубиков Гри. Не успел я спросить, что он задумал, как тот рывком уменьшился, в мгновение ока превратившись в полоску красивого переливающегося голубыми импульсами браслета, собранного из плотно подогнанных друг к другу выпуклых пластинок с острыми гранями. Скользнув на мою правую кисть, он сам застегнулся на ней нешироким твердым ободком. После чего я услышал в ушах предостерегающий голос, посоветовавший мне не шевелиться, пока идет обновление прошивки экзера.

На языке вертелось много вопросов, но я проявил поистине рыцарское терпение, дождавшись, когда Фрис позволит двигаться. И лишь затем выяснил, что тот сделал.

Сдержав обещание, данное в комплексе Стража, Фрис усилил экзер, слив воедино его и свой источники энергии. Плюс внес изменения в базовые настройки, позволив мне нацепить на пояс световой меч. Кстати, принявший совершенно стандартный вид обычной непримечательной рукояти из посеребренного металла, едва коснувшись специальных креплений на бедре. Таким образом, надобность в подарке Нак Зиила отпала окончательно. Маскировочная функция экзера отныне распространялась в том числе на мой световой меч.

И, что не менее важно: Фрис понизил чувствительность экзера и к остальным вещам. Теперь симбиот не будет столь остро реагировать на постороннюю технику, если внести ее в базу разрешенных для ношения предметов. Куда тотчас вошла капсула с зерном Джун, после добавления в список свободно поместившаяся в кармане под плащом экзера. Отлично! Еще одна полезная особенность, без которой экзер потерял бы половину своей ценности.

К сожалению, хоть он и мог принимать, в том числе, форму шлема, всеми его функциями он не обладал. А там в него довольно много различной электроники вшито, все же лучшая модель в своей ценовой линейке. Было бы обидно выкинуть его на помойку истории только потому, что ревнивый симбиот Гри не терпит рядом с собой другие технологии.

– Приветствую гостей палиндромика Уруир.

За переодеваниями я как-то упустил момент, когда живой отголосок, уловленным поисковым ментощупом, приблизился к нам на визуально зримое расстояние. Повернувшись ему навстречу, я едва не выпал в осадок, ошарашенный видом молодой девушки в белоснежной тканной накидке наподобие сари. Точно также как застыла она, разглядев в приглушенном свете люминесцентной корневой системы мое лицо.

– Джарвас?!

– Илония?

Девушка, которую я узнал по голофото, продемонстрированному ее братом еще в резиденции Пантир, отшатнулась с побледневшим лицом.

– Успокойся. Никто не собирается причинять тебе вреда, – негромко сказал я, стараясь не делать резких движений, чтобы, не приведи Сила, не испугать девчонку еще больше. Уж не знаю, чем я ее так напугал, но Илония напоминала раздираемого пугливым любопытством зверька, заставляя всерьез сомневаться в правдивости сведений, переданных Домиником. Странно, ведь когда я говорил с ним, тот не врал. Я бы ощутил, будь иначе.