– Эва как – я прищурился – А что еще о нем известно? Ну, об этом самозванце?

Сэмади посмотрел на небо и сказал мне –

– Позови меня завтра ночью, поговорим. А сейчас извини – ритуал надо закончить. Вали отсюда немедленно, нечего тебе видеть то, что здесь будет происходить.

Последнее что я слышал, прыгая в портал, это был голос Барона –

– Земля и небо, примите меня…

«Предупреждение

На континенте Раттермарка появилось новое Зло – Повелитель мертвых, и теперь Коллегия инквизиторов, Орден Плачущей Богини и прочие защитники Света будут разыскивать того, кто его сюда привел.

Берегитесь, игрок Хейген, выбранный вами путь может привести вас не к вершине горы, а к ее корням».

Вот тебе и победоносная армия в кармане – подумал я, глядя на лагерь Вольного отряда, где и решил закончить этот трудный день. Одноразовая у меня рать, и после ее применения, мне надо будет немедленно сваливать куда-нибудь в пустыню или падать в ноги к Валяеву, умоляя его перекинуть меня на Архипелаг. Стоит только ее вызвать – и все, уже не отмажешься, охота за мной будет развернута в континентальном масштабе.

Я сплюнул на землю и нажал «Логаут». Всегда здесь одно и то же – сначала дадут пряник, а потом, когда от него половину отъешь, скажут, что он с земли подобранный…

Вика не спала. Она уютно устроилась с книжкой на диване, подоткнув под себя одеяло и еще укрывшись пледом.

– Чего не спишь? – спросил я у нее, выползая из капсулы.

– По ряду причин – Вика отложила книгу и стала загибать пальчики – Азов, чтоб его стошнило, меня напугал – это раз. Метель на улице – это два, видать давление поменялось, у меня голова жутко кружится. Без тебя пусто и холодно – это три. И еще четыре.

Вика посмотрела наверх, откуда громыхнула песня довольно немолодого, но популярного до сих пор шансонье, в которой он с жизнерадостным фальцетным рыком сообщал слушателям о том, что вчера к нему заходил один из дней недели и как он с ним общался. Как по мне, тех, кто такое придумывает, скорее всего, посещают еще и другие, не менее интресные персонажи, вроде телепузиков или Элвиса Пресли, поскольку сама мысль о визите части календаря в принципе казалась мне крайне сомнительной.

– А, Серега на работу устроился снова – отметил я, глядя на потолок.

– В смысле? – Вика хлопнула глазами.

Я объяснил ей, что наверху, над нами, живет семейная пара, Серега и Женька, его жена. Живут хорошо, можно сказать, что даже счастливо, но есть у Женьки одна пакостная черта – слабовата она на передок. И как только Серега уезжает в командировку, она мигом грешит, потом начинает каяться, потом пьет «мартишку» и, как следствие, употребив литр этого релаксанта, начинает гонять по кругу одну и ту же песню, которая Вику спать не дает. С полгода назад Серегу уволили с места экспедитора, и с тех пор в доме была тишина. Ну, а коли снова песня заиграла – стало быть, нашел Серега себе новое ярмо на шею. И рога на голову, так сказать – в ассортименте.

– Бред какой – то – Вика из положения «полулежа» перешла в положение «сидя» – Чего ему никто про это не скажет?

– В Сереге два метра роста и сто тридцать кило весу – пояснил я ей – Не знаю, как кого, а меня он убьет сразу, одним ударом, это к гадалке не ходи. А потом ее пришибет, так сказать – на этомциях. Женьку мне совершенно не жалко, поскольку она, как ни крути, а шалава. А вот себя – очень. И потом – это их дела, мне – то какое дело?

– Так спать как? – возмутилась Вика – Мне под эти завывания не уснуть.

– Каком кверху спать – ответил я – Как муж с женой десять лет спустя.

Я сходил в туалет, принес оттуда швабру и раз пять грохнул в потолок, сопроводив это воплем –

– Женька, блядь такая, ты достала уже!

Над нами что – то упало, покатилось, раздалась неразборчивая брань, несколько раз кто – то пробежался, причем судя по стуку, на каблуках, потом раздался какой – то грохот, и наконец наступила тишина.

– Капец – покачала головой Вика.

– Нормально – не согласился с ней я – Вот кабы подруги были, или, к примеру, мать ее приперлась – вот тогда бы да!

Вика промолчала, но явно осталась при своем мнении.

Я уже засыпал, когда она сказала, прижавшись к моей спине –

– Слушай, нам бы в понедельник по магазинам пройтись, перед Новым Годом там столпотворение будет, не знаю, как тебе, а мне в народных толпах бегать неохота.

– Пройдемся – сонно пробормотал я – Это я тебе обещаю.

Проснулся я сам, до будильника, который поставил на одиннадцать. Вика дрыхла, привычно посвистывая носом, за окном крутились большие снежинки, складываясь в пелену, за которой не было видно соседнего дома и навевая мысли о том, что не за горами Новый год, а я так еще и не придумал, как мне отвертеться от поездки в Касимов. Ну, вот не хочу я туда ехать, хоть ты меня убей.

Полежав еще минут пять и ничего не придумав, я все – таки поднялся на ноги и побрел в ванную – день обещал быть долгим, надо было хоть чутка взбодриться. И поесть надо бы, поскольку сдается мне, что из игры я сегодня уже не выйду, если только принудиловку не включат.

Лейна искать мне не пришлось – он уже ждал меня за пределами лагеря. На плече у него висел мешок, видимо с пожитками, вид был совершенно не помятый, будто он не вино пил всю ночь, а спал как младенец, да и вообще он выглядел достаточно бодро.

– Я готов, дружище – сказал он мне вместо приветствия – Но хотел бы для себя уяснить – ты сам – то понимаешь, в какую передрягу ввязываешься?

– Ну да – кивнул я – Ты все взял, ничего не забыл?

– Это не ответ – Лейн был очень серьезен – То, что ты сейчас делаешь – это почти наверняка прямая дорога к смерти.

– У меня любая дорога – это дорога к смерти – пояснил я ему, озираясь – Не терзайся ты, все я понимаю, поверь мне. Я тебе больше скажу – это ты не до конца понимаешь, с кем связался. Но в любом случае, если мы победим – то получим целый мир, а если проиграем, то потеряем всего лишь жизнь.

– Ты сумасшедший – удовлетворенно кивнул Лейн – Но ты прав, хотя это и звучит довольно странно.

– Считай так, если это тебе по душе – мне не давало покоя ощущение, будто за нами кто – то наблюдает. С учетом условий задания, ситуация не способствовала бодрости духа и уверенности в собственной безопасности, и я открыл портал, в который мы и нырнули. Скорее всего, это было не более чем предубеждением, но кто знает? За бугорком могли обнаружиться какие-нибудь недоброжелатели Лейна, которые просто решили свести с ними счеты.

Вами выполнено задание «Возвращение бейлифа»

Награды:

900 опыта;

500 золотых.

Я был удивлен – обошлось. И даже стрела в портал не влетела, втыкаясь Лейну в спину, к моему удивлению. Однако! Бывает же такое…