Портье меланхолично заметил, указывая на доску с ключами (из пятнадцати все пятнадцать висели на гвоздике):

– Правила нашего отеля гласят, что вы можете звонить, если снимете номер! А если нет, то я не могу вам разрешить пользоваться аппаратом!

Осведомившись, сколько стоит номер, Ксения отдала почти всю наличность, портье положил перед ней на стойку ключ с биркой «9» и заметил:

– Это номер с самым незабываемым видом! Вы будете потрясены, сеньора!

– Теперь, надеюсь, я могу позвонить? – спросила Ксения.

Портье потребовал от нее еще несколько реалов, и, оставшись совершенно без денег, Ксения получила доступ к телефону. Она подняла трубку, но гудка не услышала – девушка подергала рычаг, эффекта это не возымело. Ксения в раздражении спросила у портье:

– Что с вашим телефоном?

– Он не работает, – сказал тот меланхолично, закрывая глаза.

Ксения не стала спрашивать, отчего он взял с нее деньги за право пользоваться телефоном, если знал, что тот неисправен, – она ведь не спрашивала, исправен аппарат или нет, а поинтересовалась, может ли она им воспользоваться!

Тряхнув портье за шиворот, Ксения грозно спросила:

– Отвечайте, у кого в городе имеется работающий телефон, с которого я могу позвонить в Эльпараисо!

Подумав, портье ответил:

– Сеньора, боюсь вас огорчить, но телефон в нашем городке – большая редкость! Он нам не требуется, ведь у нас никогда ничего не происходит! Последний телефон был у дона Сезара, но после его смерти и тот не работает! Так что вынужден вас разочаровать – из нашего городка позвонить вы не сможете!

Прихватив ключ от номера, Ксения выбежала из гостиницы на улицу и разыскала переговорный пункт. Осмотревшись по сторонам, она подняла с дороги камень и осторожно ударила им в дверь. Та не поддалась. Тогда Ксения отбежала на несколько метров, прицелилась и, зажмурившись, швырнула камень в витрину. Стекло с жалобным звоном разбилось. Она возместит наследникам дона Сезара убытки, как только вернется в столицу.

Сквозь разбитую витрину она залезла в лавку и заметила на столе зеленый, похожий на небольшого аллигатора, телефон. Ксения сняла трубку и, к великой радости, услышала протяжный гудок. Она набрала код Эльпараисо и номер особняка дяди Николаса. Прошла минута, прежде чем в трубке что-то щелкнуло, взвыло, заурчало, и странный голос произнес:

– Але!

– Дядя Николас, это вы? – воскликнула Ксения. – Прошу вас, вы должны забрать меня отсюда! Произошла чудовищная ошибка, я жива!

– Это меблированные комнаты, – продолжил собеседник, и Ксения узнала голос портье. – Какой дядя Николас, прекратите безобразничать! И вообще, вам непонятно, что ли, мой телефон не работает!

Ксения истерично рассмеялась и набрала номер тетки Сильвии – результат был все тот же, на обратном конце провода залаял портье.

Что же это за наваждение такое, или из переговорного пункта покойного дона Сезара можно позвонить только в одно место – в местный «Хилтон»?

– Что вы здесь делаете? – раздался грозный окрик, и Ксения выпустила трубку из рук.

Обернувшись, она увидела низенького полицейского с огромным животом, который осматривал разбитую витрину.

– Это вы сделали, сеньора? И не отнекивайтесь, у меня имеются свидетели того, как вы вторглись сюда!

Ксении пришлось признать свою вину. Бросившись к полицейскому, она сказала:

– Меня зовут Ксения Сан-Донато, ведь вам эта фамилия известна, не так ли? Мне нужно срочно связаться с Эльпараисо!

Полицейский, никак не отреагировав на ее слова, отцепил с пояса наручники и произнес:

– Сеньора, вы арестованы на месте преступления, в котором вы под давлением неопровержимых доказательств признались! Чистосердечное признание облегчит вашу вину! Возможно, суд учтет это, и вы получите не десять, а всего восемь лет!

Он защелкнул наручники на запястьях ошеломленной Ксении, которая ожидала чего угодно, но только не ареста. Полицейский повел ее в участок, и по пути Ксения пыталась втолковать стражу порядка, кто она такая.

Оказавшись в участке, Ксения заметила на столе газету с собственной фотографией и черной надписью: «Погибшая наследница – хроники ее жизни».

– Это я! – закричала она, когда полицейский запихнул ее в небольшую вонючую камеру и задвинул решетку. – Мое имя – Ксения Сан-Донато! Убедитесь в этом сами!

Полицейский, взяв газету, тщательно сравнил фотографию с лицом Ксении и вынес вердикт:

– Сеньора, за то, что вы называетесь чужим именем и пытаетесь ввести меня в заблуждение, вам грозит еще до пяти лет тюремного заключения!

Усевшись на грязную скамейку, Ксения обхватила голову руками. Вслед за этим она подскочила к решетке и заявила:

– Если я арестована, то требую предоставить мне право связаться с моим адвокатом!

Полицейский почесал кадык и заметил:

– И что вам для этого нужно?

– Телефон! – завопила Ксения, и через минуту полицейский принес ей в камеру красный аппарат. Ксения, моля бога, чтобы не попасть в меблированные комнаты, набрала номер дяди Николаса.

– Резиденция сеньора и сеньоры Сан-Донато, – услышала она чопорный голос дворецкого.

– Я желаю немедленно переговорить с сеньором Николасом! – заявила Ксения.

Дворецкий спросил:

– С кем имею честь, сеньора?

– Его племянница Эрика! – солгала Ксения, решив, что правда вызовет у дворецкого только недоверие.

– Сию секунду, сеньора, – ответил тот, раздались первые аккорды «Лунной сонаты» Бетховена, и послышался вальяжный баритон дяди Николаса:

– Николас Сан-Донато слушает. Эрика, в чем, собственно, дело?

– Дядя Николас, это не Эрика, а Ксения, – произнесла девушка, наблюдая за полицейским, который явно подслушивал ее разговор.

Последовала легкая заминка, дядя Николас осторожно спросил:

– Ксения, это действительно ты?

– Дядя, это я, или вы не узнаете мой голос? – продолжила Ксения. – Прошу вас не падать в обморок, я звоню вам не с того света, я жива и здорова!

– И где ты? Неужели в Эльпараисо? – внезапно осипшим голосом спросил дядя Николас.

Ксения, прочитав вывеску на противоположной стене «Полицейское управление города Лас-Катарана», ответила:

– Некий городок Лас-Катарана...

Дядя подумал, и внезапно его голос сделался резким и колючим:

– Сеньора, что за идиотские шутки! Моя племянница Ксения погибла, это известно каждому! А вы наверняка хотите получить от меня денег, но вам это не удастся! Если вы не оставите меня в покое, то я привлеку вас к ответственности! Забудьте этот номер!