На следующий день, после разговора с боярином и Лукичом, Егор поднялся чуть свет и стал лихорадочно готовиться к отъезду. Теперь, когда он смог вернуться к поиску той, о которой думал всё это время, в его сердце зародилась тревога: а не опоздал ли он? Занятый подготовкой, Егор не услышал, как кто-то подкрался сзади и навалился на него. Шутник, очевидно, забыл способности парня. Тот моментально ухватил его за шею и грохнул на лежак, перебросив его через себя.

— Ну, ты... — взревел тот, — медведь!

Когда Егор глянул на него, обомлел. То был... Гланда.

— Ты?

— Я! Я! — поднимаясь и потирая ушибленный бок, проговорил Гланда.

— Прости! — произнёс Егор, поправляя его одежду.

— Прощаю! — Камбила улыбнулся и, обводя глазами разложенные вещи, спросил:

— Никак собрался куда-то?

— Да. Еду за Марфой, — каким-то счастливым голосом ответил Егор.

— И когда?

— Да вот соберусь... и в путь.

— Ты? Без меня? — Камбила поглядел на него осуждающим взглядом.

— Прости! — Егор ударил себя в грудь. — Я подумал: ты человек семейный. Мы только что вернулись из Московии.

— И что? — голос у Камбилы прозвучал наступательно. — Ты мне брат или нет?

— Брат, — ответил тот.

— А братья так не поступают, — осуждающе сказал Камбила.

— Прости, — повторил Егор.

— Прощаю. Но с условием.

— Каким? — спросил Егор.

— Уезжаем завтра. Вместе. Мне тоже надо собраться.

— Ладно, — Егор тяжело вздохнул, понимая свою оплошность, и в сердцах ногой отшвырнул мешок.

Ещё не рассвело, а Камбила был уже во дворе Егорова жилища в сопровождении трёх здоровенных пруссов. Были они все «о двух конь», хорошо вооружены. Запасною привели и для Егора. Подходя к лестнице, Камбила увидел, что через щель падает свет, и понял, что хозяин уже ожидает его.

— Егор! — крикнул он.

В ответ полетели мешки. Провожатый уже ждал у ворот конюшни, стоя рядом с осёдланной лошадью. Посмотрев на «внушительный» отряд, усмехнулся и прыгнул в седло.

Дорога шла на восток. Она уже и Камбиле и Егору была знакома. Поэтому они шли ходко. Камбила, поравнявшись с Егором, даже затеял разговор:

— У нас с тобой всё дела, да дела. Поговорить даже некогда. Всё хочу тебя спросить: как тебе Москва?

— А мы видели её? — придерживая коня и повернувшись к Камбиле, ответил Егор.

— Ну... всё же.

— Мне показалось, что Москва выглядит гораздо... веселее, что ли. Да, кажись, и народ подобрее. Живут получше.

— Во! Во! — воскликнул Камбила. — А как тебе их князь?

— Князь? — переспросил Егор. Подумав, ответил: — Кажись, мужик не глуп. Довольно приветлив. Не кичлив.

— Во! Во! — опять повторил Камбила. — Мне он тоже понравился.

Продолжить разговор помешал окрик сопровождающего.

— Эй! Вертайте налево.

И сразу же их встретила иная дорога. Она едва была видна. О её наличии можно было судить по разросшемуся подорожнику да мелкой плетень-траве. Вода зачавкала под конскими копытами. И чем дальше они удалялись от главной дорога, тем глубже увязали лошади в дорожной трясине. Тут было не до разговоров.

Дать передышку вспотевшим лошадям решили на берегу задорно звенящего ручейка. Его ледяная вода отличалась своим особым вкусом, так как струилась из-под каменного ложа. Камбила не зря попросил день на сборы. Иначе бы Егор и проводник ели бы одну вяленую говядину. А Камбила угостил и свежим хлебом, молодым огурчиком, быстро сварганенной кашей. А запивали всё это приятной, схожей с медком, жидкостью. Наевшись, поглядев на остывших лошадей, первым вскочил Егор. Глядя на него, поднялись все.

— Торопишься! — не без улыбки заметил Камбила, поправляя уздечку.

— Тороплюсь! — сознался Егор. — Обещал Лукичу быстро вернуться да и на дупле у мня не спокойно, — признался Егор, — сердце чует... беду.

— Да брось ты! — возразил Камбила и пришпорил коня.

Для ночёвки еле выбрали сухое место. Но спать не давали тучи комаров. Так что с рассветом отправились в путь. Егор и Камбила удивлялись, как их проводник находил дорогу. Даже подорожник и тот исчез. Но посланец боярина вёл их уверенно, хорошо зная дорогу. Вот и попробуй без него попасть в деревню. Да век бы не нашёл. Порой кони проваливались по грудь. И нередко хозяевам приходилось лезть в трясину, чтобы помочь скотине выбраться из неё.

Таким был и третий день пути. Устраиваясь на ночь, проводник порадовал, сказав:

— Завтра будем на месте.

И действительно, местность стала меняться. Лошади перестали вязнуть. Под их копытами появилась твёрдая земля. Менялся и лес. Низкорослому и хилому березняку и кустарнику на смену шли золотистые стволы сосен. Вскоре они въехали в сосновый бор. Пересекли его, выехали на песчаный берег какого-то озера. Его гладь убегала куда-то за горизонт.

— Красотища! — глядя по сторонам, воскликнул Камбила. — Чем-то напоминает мою Пруссию.

— Забывать надоть! — подметил Егор.

— Надоть! — в тон ему ответил Камбила. — Эх ма! — восторг от природы у Камбилы ещё не угас. — Пойду горсть серебра зачерпну! — кивая на безбрежную гладь озера, воскликнул Гланда.

И только хотел слезть с коня, как его остановил проводник.

— Не высовывайся, — крикнул тот и добавил: — если жить хоть!

— А что? — завертел головой Камбила.

— А то! Вон за той косой, — показывая на лесистый язык, вдающийся в озеро, — пояснил он, — деревня. Мужики чужих не любят.

— Осип сказывал мне обетом, — подтвердил Егор.

Они поехали лесом. Миновав косу, увидели частокол, над которым виднелись почерневшие крыши. Только одна, возвышаясь над ними, была покрыта свежим тёсом. Стало ясно, что это боярские хоромы. У Егора сильно забилось сердце. Там, в них, живёт она. Ждёт ли его, а может, нет? Нет! Она ждёт его! «Я иду!» — кричало в его груди.

— Стой! — подал команду Камбила.

Отряд послушно остановился, и все почему-то поглядели на Егора. А тот, в свою очередь, на Камбилу.

— Разведуём! — коротко произнёс он, спрыгивая с коня.

Все последовали за ним.

— Отведите коней, — приказал Камбила своим людям, — я пойду понюхаю, чем там пахнет.

— Я с тобой! — заявил Егор.

Тот возражать не стал.

Таясь за редкими соснами, они двинулись в сторону деревни. Ворот с этой стороны почему-то не оказалось и, подойдя к частоколу, они прислушались. На той стороне всё было тихо. На удивление, даже не лаяли собаки. И они, крадучись, стали пробираться вдоль тына. Таясь от людей, они забыли смотреть под ноги. Шедший впереди Егор вдруг куда-то провалился. Это случилось так внезапно, что Камбила даже не успел растеряться. Услышав ругань Егора, он осторожно подошёл и увидел перед собой яму. Она была умело прикрыта прутьями и дёрном. В неё-то и угодил Егор. Камбила опустился на колени: