к себе. Я немного успокоилась, услышав ободряющие слова, и вскоре провалилась в крепкий, спокойный сон. Утром в мой чистый разум вновь вернулись мысли о предстоящем торжестве, и меня снова охватил страх. И тогда я решила спать дальше. «Если я просплю до следующего утра, — думала я, — то мне не придется идти на сегодняшний ужин». Я улыбнулась, повернулась на другой бок, но тут в комнату ворвался холодный ветерок, неся с собой нежный аромат лимона и роз. — Пора вставать, соня! — Дан подхватил меня на руки и усадил к себе на колени. Я открыла глаза и ахнула, в моих объятиях нежился огромный душистый букет. Волшебный аромат только что распустившихся пионов, заполнил комнату необычайной свежестью. Я с недоумением посмотрела на Дана. Вокруг бушевала снежная морозная зима, а от цветов пахло солнцем. — Мне очень хотелось удивить мою Ариане, — прошептал он, касаясь губами моего уха. — Тебе это удалось, — я обхватила его лицо руками и нежно поцеловала в губы. — После завтрака приглашаю тебя на утреннюю прогулку, ты согласна? — в глазах Дана танцевали озорные смешинки. — Ты же знаешь, я с тобой хоть куда. Ты только позови. — В таком случае, быстро в душ и на завтрак. Послеобеденное время отводится на небольшой отдых и на подготовку к предстоящему торжеству, — весело проговорил Дан, а в моей душе вновь затрепетало волнение. — Ну-ну, не стоит волноваться по пустякам, — он взял мое лицо в ладони и тихо произнес, — ты же моя королева. Я глубоко вздохнула, задержала дыхание и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. В конце концов, Дан прав, мне действительно нечего бояться. Он же мой ангел-хранитель, и не позволит случиться плохому. Я обняла его и положила голову ему на грудь. Дан стал нежно гладить меня по волосам. — Моя девочка-осень, — тихо шептал он мне в волосы, и тут, как назло, я вспомнила предупреждение Дарины. — Дан, а они в курсе насчет меня? Я имею в виду ваше предсказание, — холодок страха, проникнув в кровь, разнесся по телу легкой дрожью. Перед глазами мгновенно всплыла картина расправы над Дариной, и я внутренне содрогнулась от ужаса, сотворенного вампирами. — Не думаю, — его глаза полыхнули яростью. — Все, кто знал о предсказании, еще много веков тому назад погибли в битве кланов, а подлые предатели были стерты в порошок и сожжены в кратере вулкана. — А мой запах? — вновь задала я вопрос. — Не волнуйся, я рядом, и ты моя, — красивое лицо Дана приобрело грозное выражение. — Ариане, все будет хорошо. Поверь, мы изменились. А теперь марш в ванную! — командным голосом приказал он. — Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, — подхватив его шутливый тон, я присела в книксене и поспешила в ванную. Когда мы вошли в обеденный зал, Эраст был уже там. Поприветствовав нас, он тепло улыбнулся. Эраст приходил в столовую не потому, что нуждался в человеческой еде, хотя за множество лет вампиры научились есть человеческую пищу и не отказывали себе в удовольствии питаться вкусно. Ему нравились наши беседы, и он не упускал возможности пообщаться со мной. В усадьбе кормили, в основном, только меня, причем очень вкусно и изысканно. Дан же с Эрастом, попивая черный кофе, спешили составить мне компанию. Вкусно позавтракав, мы с Даном отправились на прогулку. Он считал, что прогулки на свежем воздухе, крайне полезны для моего здоровья. Я же искренне радовалась такой его заботе. Январский день выдался морозный, тихий и солнечный. Пушистый снег, устилавший землю, искрился в лучах зимнего солнца и звонко хрустел под нашими ногами. Дан внезапно исчез и тут же появился с большими санками. Усадил меня в них и стал катать по всей территории усадьбы. Он вихрем носился по дорожкам, а я своим веселым смехом еще больше подзадоривала его. На повороте санки зацепились за сугроб и перевернулись, взметнув облачко снега. Дан наклонился надо мной, чтобы поднять меня. Я крепко ухватилась за него обеими руками и неожиданно притянула к себе. Мы страстно целовали друг друга, валяясь в мягком пушистом снегу. Это были те редкие мгновения желанного счастья, когда Дан безраздельно принадлежал только мне. В остальное время суток, мне приходилось делить его с Дариной. — Ой-ой-ой, мои губы, — весело запричитала я, почувствовав поцелуй мороза, который так и норовил вклиниться между нами. Дан подхватил меня на руки. — Я тебя заморозил? — Нет, совсем наоборот. Когда ты рядом, мне тепло и спокойно. — Ариане, просто помни, что я и мысленно всегда рядом с тобой, — он прижал меня к себе и маленьким вихрем взметнулся к дому. «Как бы мне хотелось, чтобы так оно и было, но я-то знала, что мысленно он совсем с другой». После обеда Дан с отцом уединились в кабинете, обсуждая насущные дела, а я пошла в комнату, чтобы немного отдохнуть и справиться с волнением перед званым ужином. Сегодня мне предстояло провести вечер в высшем, и очень надеюсь, цивилизованном обществе вампиров. Дан как-то обмолвился, что наш приезд совпал с годовщиной одного события. Правда, какого именно события, он не уточнил, но по традиции, сохранившейся еще со времен основания города Даэрк, шестого января каждого года устраивается вечеринка. В мире людей, я думаю, многим известно, что накануне Рождества, с вечера Сочельника наступает самое таинственное время года, а именно, начинаются Святки, которые связаны с обрядами, поверьями и магическими ритуалами. Когда-то давно верили, что в этот день потусторонние силы и нечисть свободно разгуливают по улицам и нагоняют страх на людей. Однако, насколько я знаю, к вампирам это не относится. Они каждый день свободно передвигаются по всему миру и, как заверил Дан, никого не трогают и даже не пугают. Я понятия не имею, что они отмечают в этот день. Но, как мне показалось, Эраст придает данному торжеству большое значение, и мне бы не хотелось подводить его, значит, сегодня вечером я должна выглядеть безупречно. Я приняла ванну, привела себя в порядок, и удобно устроившись в кресле, стала ждать приглашения в студию красоты, которую создали исключительно для меня. В назначенное время раздался тихий стук в дверь. В комнату вошла Тайя, хрупкая грациозная женщина лет тридцати пяти, которая заведовала порядком и уютом в этом большом чудесном доме. — Нам пора? — приветливо кивнув, я улыбнулась ей. — Да, вас уже ждут, — произнесла она красивым тихим голосом. Мы спустились по лестнице и направились в другое крыло здания. «Ей и макияж не нужен», — подумала я, незаметно рассматривая ее. Тайя была очень красивой, элегантной, утонченной леди с очаровательными манерами и легкой, плавной походкой. В ней чувствовалась особая