– Гэри, хочешь мороженого? – спросил Нури из кухни. Этот супермен просто поражал Гэри своими кулинарными способностями и неистощимой фантазией. Когда он не убивал, был готов сутки напролет торчать у плиты.

Гэри оставил старый журнал и, выйдя из кабинета, наткнулся в проеме кухонной двери на Роберта в клеенчатом переднике.

– На пол!!! – неожиданно закричал тот и, отшвырнув мороженицу, распластался в дальнем углу. – Падай на пол, я сказал! – снова крикнул он, видя, что Гэри присел возле стены.

– Что такое, Роберт, меня же и так не видно?

– Дом облучают объективом «MARTSAT»… – почти шепотом пояснил Нури и, подобравшись к своему металлическому чемодану, раскрыл его. Гэри мельком заметил большой пистолет и разобранную винтовку.

Винтовку Нури брать не стал, а схватил пистолет и перекатился в коридор.

– Где же мы наследили, а, Апач?

– Да где угодно… Я же в открытую ходил по городу…

– Не то, Апач, не то. Это не здесь, это оттуда ниточка протянулась… За нами специалисты пришли, а не местные партизаны. Может, это ты послал весточку, а? – Глаза Нури сделались злыми.

Гэри грустно усмехнулся:

– Ты слабак, Роберт. Я был о тебе лучшего мнения…

– Ладно, извини… Ты пока не поднимайся, у них электромагнитная винтовка…

Апач не понял этого предупреждения, пока Нури не попытался перебежать на лестницу. Раздался непонятный звон, и Роберта отбросило к стене. Гэри хотел кинуться к нему на помощь, но звонкий удар повторился еще раз.

В стене между кухней и коридором появились пробоины. Пули невиданного оружия прошили две кирпичные кладки и настигли свою жертву даже внутри дома.

Не до конца осознавая грозящую опасность, Гэри ужом прополз к Нури и увидел, что тот ужасном состоянии. На его теле зияли огромные сквозные раны, через которые проглядывали сверкающие металлом поврежденные внутренности кибербойца. И теперь все это истекало кровью и душистым «красным маслом».

К удивлению Гэри, Нури был еще жив. Он открыл глаза и еле слышно произнес:

– Я должен был… убить тебя…

– Я знаю, Роберт – Сделай, что можешь…

Это были последние слова Нури. Гэри подобрал выпавший из его руки пистолет и пополз обратно к кухне.

Первый этаж его дома занимал склад соседнего магазина, там не было даже окон. А потому обороняться ему предстояло только наверху.

Поначалу Гэри решил позвонить в полицию, однако вспомнил, что Нури просил его не делать этого.

– Здешняя полиция работает на преступников, так что, обратившись к ним, мы только усложним свое положение.

Впрочем, даже подобраться к телефону было не так просто. Снова раздался звон, от которого у Гэри заложило уши, и заряд, прошибив две стены, еще раз поразил мертвого Нури.

Стараясь даже не дышать и не поднимать от паркета головы, Гэри пополз к кабинету. Пистолет сильно затруднял движение, но это была машинка специальной конструкции и Гэри очень на нее надеялся.

Снова раздался выстрел. Пуля вошла в торец внутренней стены, но увязла в ней.

«Вот, значит, где безопасное место», – подумал Гэри. Он уже примерно представлял себе, где находился стрелок. В развилке между двумя старыми деревьями. Они закрывали его с боков, а сзади можно было поставить машину. Получалась очень удобная позиция.

Мысли Гэри лихорадочно мельтешили. Что предпринять, если даже передвигаться внутри дома небезопасно?

– Ну что там, Дюк? – спросил Роже у стрелка, который не отрывался от монокулярного прицела.

– Затаился, сука… Спрятался за торцевой стеной – там ему ничто не угрожает.

– Мы не можем стоять здесь бесконечно… Я пойду зайду через дверь. Спеца мы уже убрали, остался только маклер.

– Да… остался маклер… – согласился Дюк.

Возле проезжей части и напротив соседних домов стояли машины с людьми Дудиша. Они во все глаза следили за действиями неожиданных союзников и были чрезвычайно удивлены их сноровкой.

Эти двое спрятались за деревьями и время от времени щелкали из какого-то оружия, которое всаживало пули прямо в стены. Вооруженный сильным биноклем Пепе уверял, что пули пробивают стену.

В сиреневом свечении экрана «MARTSAT» движения человека-мишени напоминали шевеление какого-то червяка.

– Что-то он задумал, – обронил Дюк. – Что-то за-думал…

– Я пойду к двери.

– Иди, я подам сигнал, когда заходить, – отозвался стрелок, старавшийся предугадать действия объекта.

Наконец оранжевый клубок метнулся в сторону лестницы, однако Дюк был готов к этому и не промахнулся. Его очередная пуля легко пробила две стены и поразила диванную кожаную подушку, которую швырнул Гэри.

Швырнул и помчался на кухню, понимая, что другого шанса у него не будет. Гэри даже не выяснил, поддался ли снайпер на его уловку. Он просто ткнул в окно пистолетом и осколки посыпались наружу.

Дюк среагировал, но времени убежать у него уже не было. Он попытался, правда, укрыться за деревом, однако это была плохая защита.

Теперь они поменялись ролями: Гэри бил из длинного пистолета, насквозь пронзая пулями ствол дерева и раз за разом поражая свою мишень. Он не задумывался, откуда у него вдруг появилось такое умение, но в любом случае, если не маклер Апач, то уж майор Литвинов стрелял прилично.

Гэри поздно понял, что, увлекшись, позабыл про дверь. Он обернулся, едва почувствовав колыхание воздуха, однако время было упущено. Роже точным выстрелом выбил пистолет из руки Гэри и расхохотался, увидев его растерянное лицо.

Он мог бы прострелить ему ногу или убить одним выстрелом, только в этом было мало чести и мало радости. А так он обезоружил противника и теперь наслаждался своей безграничной властью.

– Вот так-то, дружок, – успокоившись, произнес Роже. – Привет от Имперского управления безопасности, отдел "С".

– Здравствуйте.

– А ты забавный. Не ждал я от тебя такой прыти. Дюк многих повидал, но чтоб так… Про подушку ты здорово придумал, я как ее в коридоре увидел, просто поздравить тебя захотелось, но сам понимаешь, ситуация не та. Что ж, давай прощаться. С удовольствием поговорил бы с тобой дольше, чтобы разузнать про ваши дела с «красным маслом» и цветочными луковицами, но мне еще Дюка закапывать.

С этими словами Роже поднял пистолет повыше и нажал спусковой крючок.

Гэри почувствовал сильную боль в груди, перешедшую в тошноту, которая была ему так знакома. Через окно, выходящее на крышу соседнего дома, он увидел двух птиц, которые ссорились из-за корки хлеба. И еще увидел небо. С облаками.

Обнаружив, что сидит на полу, Гэри оперся на стену и, встав на ноги, обернулся.

Тело Роже выглядело так, будто его перешибли бетонной плитой.