— Проклятье, — прошипел он себе под нос, отступая, но было слишком поздно.

Дверь распахнулась. На пороге Дезель с подносом, на котором стояла бутылка джина и два стакана.

— Мы тогда не выпили, — улыбнулась она ярко накрашенными алыми губами. — Разрешишь войти?

— Ты уже вошла, — он прикрыл рот. Ладонь царапнула трёхдневная щетина. Впрочем, вид у него и без неё был бы так себе. — Спасибо, не хочу. Решил, что пора вести здоровый образ жизни.

Проклятье, что он мелет? Перегаром несёт так, что Уцианы в Воладоре морщатся.

— Я думаю, нужно выпить, — в голосе Дезель послышались повелительные нотки. — Она прошла мимо него. Поставив поднос на прикроватный столик, она протянула стакан. — Пей.

Это очень плохая идея. Мало ли что она туда подмешала. Вырубит, утащит и кошмар станет явью. Зачем ей это? Да мало ли что в голове у психопатки?! Стакан он взял, поднёс к губам, но так и не отпил.

— У тебя дело ко мне? Боюсь, мне нечего сказать.

— Я хотела извиниться. — Дезель присела на край кровати и оказалась ниже Рика, но всё равно он чувствовал себя маленьким и беспомощным. — Я немного обиделась на тебя за ложь и перегнула палку. Даже если б мои друзья пришли, ничего страшного бы они не сделали. Я такое обычно применяю к очень непослушным мальчикам. Которым нужна жёсткая дрессировка. И то не всегда. Я против насилия, знаешь ли.

Ага, конечно. Так он и поверил, нашла, блин, идиота.

— Как бы то ни было, Дом Ветра дела так не ведёт. Если тебя не устраивает моя работа, можешь найти другого исполнителя. Договор легко переоформить. Рассмотрение заявления займёт всего три дня.

— Ну всё, всё, — Дезель улыбнулась и подняла ладонь. — Не злись, Риквард. Кто бы мог подумать, что ты такой впечатлительный. Как насчёт моральной компенсации? Могу предложить и физическую. Полностью по твоим правилам, — она склонила голову к плечу. — Но уверена, что ты откажешься. Или нет?

Она точно больная.

— Лучше денежную, — ляпнул он, и волосы на затылке встали дыбом. О, блин, могилу себе копает.

Дезель покивала и, вытащив из миниатюрной сумочки пачку леотримов, медленно просунула деньги в карман его штанов.

— Как скажешь. Поверь, я не обидела. Сумма больше, чем платят за ночь даже самым умелым, можешь собой гордится. Пару минут с тобой дорого стоят. Можешь профессию сменить, — она рассмеялась, довольная шуткой.

Рику было не смешно. Проклятье, лучше бы она послала его. Она не могла не понимать, что он просто тащит её деньги, не делая ни хрена. Не совсем же дура. Больная, но не дура.

Вытащив деньги, он бросил их на комод и, повернувшись к Дезель, отпил джин, тут же отругав себя за идиотизм.

— Значит, ты хочешь продолжать, — уточнил он, до последнего надеясь закончить этот отвратительный контракт.

— Частично, — Дезель взяла его за руку и усадила рядом, оказавшись очень близко. — Задания немного изменятся. Я наняла вам помощников. Само собой лучших. Они завтра придут. Где-то к полудню, чтобы обменяться информацией.

— Помощников? — нахмурился он. — У нас хватает ресурсов. Зачем?

— Судя по результатам, а точнее их отсутствию, — глаза Дезель холодно блеснули, — помощь вам необходима. И раз Этеринга ещё и пострадала, я наняла тех, кто возьмёт на себя сражения.

Твою мать. Она купила агнейцев. Сколько у неё денег?

— Завтра… куда нам подойти?

— Они сами придут, — качнула кистью Дезель. — Обсудите всё. Я подчеркнула, что Этеринга ни в коем случае не должна пострадать. Она очень важна, поэтому они горят желанием приступить к делу. Уже начали собирать данные.

Жопа.

— Здорово, — улыбнулся Рик. — Она один из лучших проходчиков, хоть и молодая.

Агнейцы тупые, но им хватит мозгов понять, что Инга «ищет» тех, кого защищает. Перекрёстные контракты. Что делать? Ясно что. Надо выходить! Сейчас!

— Знаешь, мне кажется, мы не сработаемся. Огонь и Ветер слишком разные. Если ты наняла агнейцев, сама знаешь, они выполнят работу любой ценой. Мы тебе не нужны, лишние расходы. Обидно, конечно, но на кону судьба мира, мы понимаем.

— Но Этеринга, да и ты должны всё им рассказать. Так что встреча завтра состоится в любом случае, — лениво протянула Дезель. — Я бы сказала сама, но её сначала забрал муж или скорее возлюбленный, а после она пошла ликвидировать последствия разрыва младшего Дариана с женой.

Рик сдержал смешок. Возлюбленный Инги? Это кто настолько смелый?

— Мы можем подготовить отчёт. Они подробные. Агнейцы точно разберутся.

— Нет, личная встреча предпочтительней, — Дезель поджала губы, показывая, что спорить смысла нет. После чего неожиданно дружелюбно улыбнулась. — Риквард, а теперь вопрос полегче. Информация, которую ты мне дашь прямо сейчас и получишь о-о-очень большое вознаграждение.

— И что ты хочешь знать?

— Всё про вашего друга. Который тогда приходил прикрывать тебя вместе с Ингой. Как зовут этого котёночка?

— Э-э-э… — Рик облизнул губы и отпил, выигрывая себе мгновение на размышление. — Ты про Уциана? Это Саймон.

Дезель рассмеялась.

— Уциан? В нём интересны разве что размеры. Нет, я про того, кто пришёл вслед за Этерингой. Рассказывай, откуда такое совершенство. — Она облизнулась. — Я видела много мужчин за свою долгую жизнь. Среди них были и красивые и потрясающе красивы, но этот. Просто идеал.

— Да хрен его знает, — шевельнул плечом Рик. — Кто-то из их товарищей, как я понял. Проходчики иногда просят друг друга подсобить, так что я не придал этому значения. Мы не агрейцы, — он хмыкнул, чтоб смотрелось натурально. — У нас ресурсы ограничены, особенно в вопросах самозащиты. Серифеан опасный город, как все успели убедиться. Крутимся как можем.

— Ты его знаешь. Это ясно, — Дезель склонила голову к плечу и положила ладонь на его колено. — Мы ведь снова друзья, Риквард. — Неужели что-то страшное случится, если я узнаю его имя?

— Ты выбрала тактику, которая мне не нравится, — он встал и отошёл. — Нет. Инга оторвёт мне голову. Никакие деньги того не стоят.

— Кто он ей? Просто за друга так не беспокоятся, — Дезель протянула руку к нему. — Сядь, Рик. Я всё ещё говорю с тобой.

— Инга не посвящает меня во все аспекты своей жизни, — Рик понимал, звучит неправдоподобно, но что делать? Проклятье, сейчас он не в форме.

— Как его зовут? — Повторила Дезель, опустив подбородок. В голосе нарастало раздражение.

— Спрашивай у Инги. Я в ваши разборки не полезу.

Дезель поднялась и, сделав шаг, спросила медленно и с расстановкой:

— Как. Его. Зовут?

На долю мгновения Рик был уверен, что просто ответит. Сдался ему этот Рамирес и вся их безумная компания. Может вообще выложить, что те, кого Дезель ищет, здесь, прямо в этом здании. О, как же близко она к цели… Но потом окончательно проснувшийся и протрезвевший мозг начал работать. Дезель блефует. Они во внутреннем кольце, в доме друга Рика, который на короткой ноге с императором. Акель за него точно заступится.