В этом призыве содержались и наивность, и одновременно безысходность. Неужели кто-то всерьез верил, что спекулянты и игроки ради страны добровольно откажутся от сверхприбылей? Следующим же шагом должно было стать полное прекращение выпуска долговых обязательств сроком менее одного года. Однако было уже поздно…

Возвращаясь к августовским дням, 12 августа стало известно, что обещанное было экстренное заседание Госдумы не состоится. Несмотря на угрозы Кириенко и его увещевания о критическом положении, большинство депутатов попросту не захотело прерывать свой отдых. Да и чего он там нового скажет? Опять про свои налоги и акцизы! Обойдутся без нас… Более того, спикер Селезнев еще и предъявил претензии к правительству, что депутатам задерживают зарплату. И пока деньги не выплатят, обращаться к коллегам с воззванием он не станет.

В общем, в середине августа правительство оказалось перед сложной дилеммой. Истратить скудные средства, в том числе первый кредитный транш МВФ, на погашение очередных обязательств по облигациям или направить деньги на зарплаты бюджетникам, долги по которым росли как снежный ком. Реально выбор был еще жестче: платить по облигациям (19 августа на эти цели надо было перечислить 5,5 миллиарда долларов) и сделать положение с зарплатами и другими выплатами почти безнадежным либо заплатить бюджетникам и сделать безнадежным положение с облигациями. Как раз в это время пришла новость о «малом дефолте» в Якутии. Из-за масштабного наводнения бюджет региона был практически разорен, и руководство заявило о невозможности выплат по облигациям Республиканского займа. На фоне этих событий и начавшегося обвала финансового рынка президент Ельцин сделал свое историческое, но не вполне уместное заявление, что никакой девальвации рубля не будет. «Это я заявляю твердо и четко», – отметил он. Кстати, Ельцин в это время находился в Новгороде, где пообещал в ближайшее время вернуть городу историческое имя – Великий Новгород. А Немцов тем временем поехал на свое, как оказалось, последнее правительственное задание – проводить в Шахтах (Ростовская область) совещание по вопросу субсидирования угольной отрасли. Там же он последний раз слазил собственно в шахту…

Утром 17 августа слово «дефолт» перестало быть чисто научным термином, которым до этого пользовались в основном экономисты и финансисты, и превратилось в явление и событие. «Мы проснулись в другой стране» – с таким заголовком вышла газета «Коммерсантъ». «Премьер Кириенко 17 августа объявил о дефолте финансовой системы в России, был расширен валютный коридор, начался быстрый рост курса доллара, – писал автор в дневнике. – Уже несколько лет в России держалась видимая экономическая стабильность: цены не росли, а иногда даже снижались, курс доллара держался где-то около 6 рублей… Мы уже привыкли к ценам. Будь то в 1996 году, в 97-м или сейчас, в августе 98-го, было твердо известно, что бутылка лимонада (в 2 литра) стоит 10 рублей, банка – 3 рубля, шоколадки 2–2,5 рубля, 1 фотография – 1–1,5 рубля, проезд в маршрутном такси и автобусе – 2 рубля, пакет с ручками – 1,5 рубля, видеокассета – 25–30 рублей и т. д. Трудно себе было представить, что стабильность нарушится и цены „ломанутся“ вверх. Поначалу ничего и не происходило. Лишь население в панике, предчувствуя удорожание, бросилось в киоски, магазины скупать все подряд. Выросли, как и 10 лет назад, очереди, многие киоски вообще опустели».

В ночь на 20 августа случилось весьма символичное событие. Сильнейший пожар произошел в главном офисе РАО «ЕЭС России» в Китайгородском проезде Москвы. Пламя освещало небо багровым заревом, а дым был виден почти во всей столице, в тушении участвовали сразу 120 единиц спецтехники и 400 пожарных, а также вертолеты. Пожару присвоили высший – пятый уровень сложности, а работой своих подопечных лично руководил начальник пожарной службы столицы Леонид Коротчик. Лишь чудом бойцам удалось отстоять Центральный диспетчерский пункт единой энергосистемы России, в противном случае чуть ли не пол-России могло бы остаться без света. Когда в четыре утра к зданию приехал недавно назначенный глава РАО «ЕЭС» Анатолий Чубайс, огромный кусок крыши размером 30 на 60 метров обрушился, подняв столбы дыма и огня. Фактически это бедствие отражало суть произошедшего в стране. В те дни горело и рушилось не только здание РАО «ЕЭС», горела и рушилась финансовая и политическая система, возникшая в 1992 году на развалинах СССР. Рушилась эпоха «младореформаторства», «демократической» романтики, эпоха экономики, построенной исключительно на спекуляциях и обогащении одних за счет других. Ведь на самом деле во время дефолта больше пострадали не простые граждане, которые и так жили в бедности и лишились максимум стиральной машины или электрочайника, которые не успели купить по старому курсу доллара. Главный удар все же пришелся по финансовым спекулянтам, банкирам, коммерсантам и торговцам. То есть по тем, кто в последние шесть лет научился и успел привыкнуть жить хорошо. Кстати, именно после дефолта бюджетникам начали почти вовремя выплачивать зарплату!

21 августа Кириенко в последний раз выступил в Государственной думе в качестве премьера. Где честно признался, что, делая выбор, куда направить имевшиеся у правительства 4 миллиарда, на зарплаты или на погашение ГКО, он выбрал первое. Однако депутаты этим доводам не вняли, причем Сергея Владиленовича освистывали как коммунисты, так и Жириновский (заявивший, что во всем виновато ЦРУ), а также «яблочники», кричавшие, что и это, и предыдущие правительства в равной мере виноваты в кризисе. В итоге Дума потребовала отставки как президента, так и кабинета министров. На сей раз Ельцин, видимо почувствовавший себя обманутым, внял требованиям парламента и уже 23 августа отправил правительство в отставку. Правда, Немцову, возвратившемуся из Ростовской области, он вновь предложил остаться (хотя трудно представить, как бы он смотрелся в будущем кабинете Евгения Примакова). Но Борис Ефимович на сей раз решил уйти.

Думается, что причины, которые им двигали, носили чисто эмоциональный характер. Во-первых, обидно за «наших», использовали и выкинули… Во-вторых, Немцов, скорее всего, интуитивно понимал, что работа у него явно не получается. Он испытывал серьезные проблемы со здоровьем (по его признанию, падал от боли в спине), хотя они носили, видимо, чисто невротический характер и были связаны с неспособностью длительно испытывать напряжение. В-третьих, Немцов просто устал играть роль, которая у него плохо получалась. Ему захотелось снова быть самому себе хозяином, как это было на посту губернатора, просыпаться когда захочется, не жить под грузом обязанностей, проблем и ответственности. Наверняка, последний раз выходя из Белого дома, он почувствовал невероятное облегчение. Еще один этап в жизни пролетел! У страны впереди были новые испытания и трудности, а у Немцова новые яркие приключения. Но это, как говорится, уже совсем другая история…

Архив газеты «Нижегородский рабочий» за 1984–1998 гг.

Архив газеты «Нижегородские новости» за 1993–1998 гг.

Архив газеты «Ленинская смена» за 1991–1996 гг.

Архив еженедельника «Ленинская смена» за 1997–1998 гг.