-Конечно, конечно! — радостно улыбнулся помощник, посчитав Духовные камни. — Если вы закончите ваше уединение раньше, чем выйдет время, то мы вернём вам разницу в оплате или, если хотите, можете перенести оплату на любое другое удобное для вас время!

-Хорошо, я поняла. Открывай!

Парень всунул чёрный кристалл в управляющий контур портала, тот засветился и поглотил шагнувшую в неё Тяньшу.

Пещера была и правда симпатичная. Полностью ледяная, почти идеально полукруглая, через верх туда проникало немного света, вполне достаточно для зрения культиватора. У стены была вырублена изо льда постель и квадратная площадка два на два метра, на которой можно было сесть и культивировать, если на кровати не хочется. С противоположной стороны комнаты было крошечное озерцо двухметрового диаметра, глубиной где-то сантиметров тридцать. Вода в нём была такая чистая, что на фоне льда её было практически не видно.

Тяньша положила кусок шкуры на квадратную площадку, села и расслабилась, медленно и размеренно дыша техникой Девяти Воплощений Ледяного Феникса. Пещера была насыщена ледяной Ци, широкой рекой она вливалась в меридианы и Духовные Ядра, наполняя их энергией. Посидев так минут пятнадцать, девушка вынула из браслета одну бело-серебряную пилюлю и проглотила уже её. Мощное ледяное Ци влилось в неё, распирая меридианы и ядра!

Три пульсирующие ядра стали пульсировать быстрее и быстрее, через день к ним подключилось четвёртое, а ещё через двое суток — и пятое! Тяньша приняла ещё пилюлю, концентрируя энергию в немыслимых количествах. Все пять ядер пульсировали в унисон, Ци бурлила в них, всё больше и больше сгущаясь.

Чрез восемь дней и десяток пилюль, когда льды по всей горной вершине изрядно нагрелись и стали подтаивать от извлечённой из них ледяной Ци, в самом мелком Духовной Ядре возникла первая жидкая Ци! Туман Ци забурлил, стал сворачиваться отдельными рукавами, уплотняться всё больше и больше и превратился в каплю!

Тяньша с удивлением рассматривала свою первую капельку жидкой Ци. Она была весьма примечательная — жидкая, но выглядела сине-голубой, как лёд, а в центре её горела синяя искорка пламени. Это было жидкая Ци ледяного пламени! Она означала, что девушка достигла пика шага Духовного Ядра, и пришло время создавать своё Духовное море.

Для этого нужно было разрушить Ядра и из их обломков собрать сосуд, вместилище для Моря, огромную чашу, полную жидкой Ци. И чем больше у тебя было Ядер, чем больше и развитее они были, тем больше получалась эта чаша. А у Тяньши было целых пять Ядер! Тем более они были ромбически-квадратные, больше площадью, чем круглые, из них можно было создать сосуд большего размера.

Первым Тяньша сломала внешнее ядро. Оно распалось на ледяные плоскости, образовав как бы каркас будущей чаши. Следующие ядра доделывали стенки чаши, закрывая пустые пространства. Через неделю напряженной работы чаша была готова, только последнее, самое маленькое ядро пульсировало в её середине, сохраняя внутри себя капельку светящейся синим жидкости.

Наконец, последнее ядро распалось на кусочки, подлетело к верхней кромке чаши и пристроилось там, увеличивая стенки чаши. А капелька жидкой Ци упала на дно, и вокруг неё сразу же стал собираться туман. Но это не капля испарялась, это Ци, которую вдыхала Тяньша, сразу же превращалась в туман и жидкость, заполняя всё Духовное Море. Этот процесс продлится ещё некоторое время, пока чаша не будет полной до краёв, и тогда будет достигнут высший уровень шага Духовного Моря.

Но сейчас там была только одна единственная капля. Но даже так, эта капля давала огромный прирост сил, которые можно было выплеснуть из неё в меридианы и в техники! Теперь по ним шла не просто Ци, а жидкая Ци ледяного огня! Физическая сила и защита, мощь техник, быстрота реакций и работы мозга выросли в несколько раз по сравнению с тем уровнем, которое было на шаге Духовного Ядра. Одно то, что на шаге Духовного Моря культиватор мог летать без артефактов, уже говорило об огромной разнице со всеми предыдущими шагами!

Тяньша чувствовала себя просто невероятно сильной, а её чувства пронзили окружающие льды и окутали всю гору, на которой она сейчас находилась. Даже установленные тут формации и массивы не помешали ей это сделать. Она была одна тут, другие восемь ледяных гротов, раскиданных по леднику, стояли пустые. Только сверху выла метель, засыпая всё снегом, да редкие ледяные элементали потихоньку бродили по льдам, выискивая интересные только им одним места.

Поразмыслив, девушка решила не покидать это весьма удобное место. У неё было оплачено ещё восемьдесят дней здесь — так почему бы не увеличить количество жидкой Ци в своём Духовном Море до максимума за это время? Тем более, если микромедведь не врал ей, он сейчас тоже должен был проходить какую-то мутацию, освобождаясь от части сковавших его силу ограничений. Это может занять какой-то время, бессмысленно будет сидеть и просто смотреть на это, а не усиливаться самой. Так что, поудобнее устроившись, Тяньша продолжила культивировать. Ей был уже доступен третий слой её дыхательной техники, она решила заодно освоить и его.

День проходил за днём, девушка культивировала, уже Ци со всей горы стекалось невидимым водоворотом к её ледяной каверне. Через два месяца после того, как она прорвалась к новому шагу, её Духовное Море было заполнено на десять процентов от максимума. Казалось бы, не так уж много, но из-за материала пяти ядер её чаша была в три раза больше, чем у обычного практика! Её десять процентов означали более тридцати процентов у других практиков на том же шаге, а значит, они уже переходили с Начального уровня Духовного Моря на Средний. А Тяньша ещё только была на трети Начального. Не говоря уж об энергетической ёмкости её жидкой Ци ледяного огня, намного более высокой, чем другие.

Шокирующие Тяньшу изменения произошли на восемьдесят третий день пребывания её в закрытой культивации.

Паучье яйцо, до того прикорнувшее на самом краешке Духовного Моря, внезапно слегка покачнулось — и это покачивание сотрясло всё тело Тяньши! Её выбило из медитативного транса, нарушив концентрацию. Сначала Тяньша и не поняла, что произошло, но яйцо стало дёргаться ещё и ещё раз, содрогаясь от того, что кто-то взламывал его изнутри.

Так продолжалось несколько минут, потом в яйце появилась трещина. И там что-то блеснуло. Миг — и верхняя часть откинулась, а наружу выполз паучок! Он был крошечный, даже по сравнению с Духовным морем, и весь был алмазным! Прозрачное кристаллическое тело, восемь красных глаз-рубинов на голове, шесть нормальных лап