— Мы?

— Да не собираюсь я на тебя покушаться! — С каким-то отчаяньем воскликнула девушка. И добавила уже куда тише: — У меня просто руки дрожат и я сама это все не промою.

Ладонь, которую и правда ощутимо потряхивало, коснулась волос. Милое, обычно такое задорное личико нацои скривилось. Но уже через миг выражение лица стало умоляюще-просительнм.

— Ты же мне поможешь? Правда?

У Тана не было и шанса отказать.

* * *

Гулкое темное пространство впереди и пугало, и притягивало. В глубине помещения играли блики, но зал был настолько огромен, что фонари не могли выхватить ничего определенного.

— Я могу попытаться включить здесь освещение в обход основной системы, — предложил один из помощников Лагрета. — «Батарейка» у нас небольшая, но затраты тут не должны быть слишком уж велики.

— Включай, — сдержанно кивнул пожилой нацой и положил руку на плечо Лаланы. — Девочка, погоди немного. Не стоит переться в темноту. На базе мы не встретили никакой опасности на данный момент, но это не означает, что все так и продолжится.

— Да, я знаю.

Мы все ждали, пока «батарейку» подсоединят к основной сети, а через несколько долгих мгновений зажмурились от вспыхнувшего голубоватого света.

Большой зал с полозьями на полу определенно был транспортным ангаром. Здесь спокойно могли бы поместиться до восьми истребителей или три приличных челнока, но к нашему огромному сожалению…

— Тут ничего нет! — шагнув вовнутрь, отчаянно воскликнула нацоя. — Даже самого маленького захудалого батискафчика!

— Лала, мы были к этому готовы, — попытался усмирить разошедшуюся девушки киборг, но, кажется, у Лаланы были совершенно иные планы.

— Нет, не были! — вскричала девушка, бросившись в середину зала. Размахивая руками, она крутанулась на месте, а потом раздраженно пнула какой-то небольшой инструмент, попавший под ноги. — Тут должно было что-то быть! Тут должны быть мои корабли! Я знаю!

Я понимала, насколько это задевало Лалану, но в то же время не ожидала, что девушка окончательно потеряет самообладание. Мне казалось, еще немного, и нацоя просто разрыдается. Слишком много надежд на то, чего могло вовсе и не существовать в этой вселенной. Слишком много времени прошло, почти целая эпоха. В такой ситуации не стоило надеяться на абсолютный успех.

И все же…

— Лала, мы осмотрели еще не все. Возьми себя в руки, — за дни, проведенные вместе, я достаточно хорошо изучила характер девушки чтобы суметь ее переключить с истерики. Или хотя бы попытаться. — В таких местах не может быть только одного ангара, это просто неправильно.

— Я уже не верю, Кира, — с потухшим взглядом, разом посеревшая, Лала подошла ближе.

Я же только усмехнулась:

— Ну да, так я и поверила в эти твои сказки. Расскажи мне эту историю. Мы словно первый день знакомы.

— Кира, я тут страдаю, — возмущение помогло, отвлекая Лалу от погружения в волну тоски и печали, — а ты насмехаешься?

— И не думала. Просто не старайся убедить меня, что страдаешь больше, чем есть на самом деле. Идем. Меня очень привлекает вон та дверь, — я ткнула пальцем в дальнюю часть ангара, и решительно двинулась туда. Пока мужчины изучали какие-то панели управления с другой стороны. Наверняка это были регулировщики тех самых полозьев, что тянулись у нас под ногами, но без самих кораблей, смотреть на то, как работает транспортер, было совсем не интересно.

Дверь, встроенная в большие ворота, как и все здесь выше привычных нам габаритов, открылась с трудом. Нам пришлось обеим навалиться на нее, чтобы отодвинуть полотно в сторону. Но оно того стоило.

— Вот и скажи, что я была неправа, — сердце пропустило удар, а потом начало биться о ребра с удвоенной силой.

Посреди небольшого помещения, больше всего похожего на ремонтный цех, стоял ярко-голубой, покрытый тонким слоем пыли, кораблик.

Непривычная форма, больше напоминающая птицу, вытянутый нос и сильно вздернутый хвост. Все это вызывало внутренний протест, напоминая, что такие суда должны быть плохо сбалансированы и тяжелоуправляемы. Но… но он стоял здесь. Материальное воплощение того, что развитие космостроения могло идти и по другому направлению.

— И-и-и-и, — тихо завыла Лалана, пытаясь хоть как-то дать выход своему восторгу и исполнившимся мечтам. — Он настоящий? Кира, скажи, что тоже его видишь.

— Вижу, вижу, — поддавшись влиянию девушки, выдохнула я. — А теперь пойду еще и потрогать.

Поймав Лалу за ладонь, я потянула нацою в сторону корабля, надеясь, что это видение из прошлого не исчезнет. Тогда уже даже у меня не останется сил на позитивное мышление.

Вблизи судно выглядело больше, гармоничнее, но все равно возникал какой-то внутренний протест против таких форм. Низкая посадка корпуса, странной формы шасси. Даже сопла для орудий выглядели не такими, как любой из знакомых мне вариантов. Овальные темные зевы вместо полых трубок ствола.

— Лала, а какое оружие использовали эти ребята? — мы медленно обходили корабль кругом. Пытаясь отыскать шлюз, но и его не было на привычном месте.

— Об этом очень мало сведений, — тихо призналась нацоя. — Слишком мало информации дошло до нас. Это одна из причин, почему так важно было отыскать именно корабль, а не просто двигатель. Ты же знаешь…

— Да, мануалы и технология. Смотри, — рычаг отыскался под хвостом, как делали сейчас только в крупных транспортных судах, но никак не в истребителях или малых кораблях.

Осторожно дернув ручку, я услышала щелчок. За прошедшие столетия, благодаря тому что внутри ангара сохранялись стабильные условия, корабль не пострадал. Впрочем, потянув за рычаг, я почувствовала сопротивление, пытаясь вытянуть трап.

— Нужно смазать шарниры. Кажется, за столько лет, все масло высохло и скрошилось. Помоги.

Совместными усилиями мы открыли шлюз, и в лица нам пахнул затхлый, полный пыли воздух.

— Вам не кажется, что прежде чем сунуться вовнутрь, стоило подождать нас? — от испуга, не ожидая, что кто-то стоит за спиной, я едва не упала, услышав голос Руша.

— Мы и не думали сами…

— Конечно, — хмыкнул Агент. — Именно потому мы вас тут застукали при попытке забраться внутрь древнего корабля.

— Но, — мы переглянулись с Лалаой и слаженно хмыкнули. Получалось, что Руш прав. Мы почти оказались внутри, даже не предупредив мужчин. Но только что мы могли поделать, если желание узнать тайны прошлого было слишком сильным?

— Идете с нами? — просительно распахнув глаза, спросила Лала, поглядывая на обоих мужчин.

— Конечно, — фыркнул Тан. — Не можем же мы позволить вам вляпаться в очередную неприятность одним.

И система управление, и расположение рычагов и главного штурвала, сам принцип работы даже с первого взгляда отличался от привычного нам, что это вызывало просто невероятный восторг. Кресло, практически капсула, приспособленная для горизонтального положения пилота, десяток трубок в головы, совершенно иной подход к расположению блока управления.