прошлым находкам прибавились трупы химер вперемежку с остатками стражников.

В дальнейшем внушительная часть поверженных принадлежало обычным горожанам. Примерно трое из четырёх.

— Людей подозрительно мало. — Моё замечание было обосновано. Мы прошли порядком, но до сих пор ни одного подтверждения о попытках эвакуации.

Создавалось впечатления, что люди жили, жили и в один момент на весь город совершено нападения. Я точно знал, что в прошлом году постоянное население города насчитывало почти семьдесят тысяч человек. И это не считая приезжих.

Что странно, совершенно все ворота открыты, но, несмотря на недавний дождь, на земле за ними ни единого следа. Будто жителям что-то мешало выйти. Это значило одно. Все, кто находился в городе, должны остаться в городе.

"Следов недостаточно. Ну не испарилась же большая часть горожан."

Шли мы медленно. Настолько, что я даже не заметил, как в какой-то момент начало смеркаться.

Ветра не чувствовалось, зато по всему городу распространился едкий запах разложения и какой-то кислоты.

Лучи заходящего солнца, проходя через странный туман, искривлялись в сотни замысловатых узоров. В одном месте их собралось подозрительно много. Там, опираясь спиною о стену, на корточках сидел человек в белом костюме. В абсолютно чистом костюме.

— Доброго времени, путники. Что же привело вас в этот городок? — Мужчина, рассматривающий что-то в своей руке, неожиданно заговорил, стоило нам подойти к нему на достаточное расстояние.

За свою жизнь я повидал достаточно людей и не только. Воины, маги, крестьяне и т. д. У всех и них в глазах была своя история, свой груз из опыта. Серые глаза этого человека, с интересом осматривающие нас, не выражали больше никакие эмоции.

Чистый лист без красок из чувств и воспоминаний. Совершенно пустой. Это даже немного пугало.

Ростом со среднего жителя Шумера. Примерно шестьдесят два — шестьдесят три Сун. Возрастом около тридцати. Телосложение, не подходящее для воина, но интуиция кричала и не пробовать нападать.

Его чёрные, будто перо ворона, волосы спускались из-под шляпы как спереди, так и сзади. Наверно это единственная черта в его внешности, выражающая хаос.

В остальном его образе присутствовал идеальный порядок.

— Ого, демон! — В его голосе на краткий миг послышалось удивление, но выражение лица так и осталось наподобие безжизненной маски. — Что же ваш брат забыл так далеко от дома?

— Путешествую.

— Туман привлёк наше внимание. — Решил я вклиниться в разговор. Сейчас важнее узнать причину произошедшего. Разговоры подождут.

— И правда, странное образование. Барьер это, а не туман. Хотя, думаю, это вы знаете и без меня. — Мужчина сделал плавный пасс рукой, захватив часть загрязнённого воздуха в воздушную сферу. — Стоит отметить, что сделано на совесть. Заметить истинную личину Иданга, можно лишь подойдя на расстояние вполовину Тё, а именно шагнув на мост. Думаю, кто-то воспользовался недавним открытием Чёрных Врат для похищения местных жителей и удара по экономике Шумера.

— Так. Стоп.

— Правильно понимаете. Кроме нас, считая вашего очень быстрого друга, в этом городе в живых не осталось никого, кроме монстров. Кстати, со многими тварями я разобрался, так что оставшихся оставлю на вас.

"Хм. Не чувствую от него никакой энергии. Будто не человек сидит предо мной, а область, близкая к пустоте."

— Сихом. — Базовое заклинание для проверки. Таким частенько пользуется стража в небольших городках. Я научился ему на своей первой отработке.

Стоило произнести слово ключ, как заклинание активировалось. Активировалось и потухло, так и не дойдя до мужчины.

— Молодой человек, неприлично лезть в личное пространство не знакомых вам людей без разрешения. Многие могут принять это за агрессию.

Он говорил мягким тоном, который, казалось, был наполнен дружеской заботой, но выражение его лица говорило о прямо противоположном, оставаясь таким же пустым.

— Ну что ж, свою работу я закончил. Разбирайтесь здесь сами, раз уж пришли. Псы правительства. Не могу тратить больше времени на такую ерунду. — Сказав это, незнакомец снял шляпу, поклонился и, взяв её в правую руку, начал вести ей от головы до ног. В месте, где она проходила, его тело исчезало, пока не испарился и сам головной убор.

Самое примечательное в происходящем, так это то, что движение маны я так и не смог уловить, как не пытался.

Какое-то время я так и стоял в растерянности, поглощенным своими мыслями.

Так получилось, что в чувство меня привели не усилия демона, пытающегося привести меня в чувство, а неожиданно прозвучавший звон где-то вдалеке.

— Давно я не видел духовных мастеров. — Сказал я это настолько тихо, что услышав мои слова, можно посчитать, будто прочитал мои мысли.

Ветер на порядок громче, даже несмотря на его слабость.

Орк уже успел вернуться. Лица Верга и Варгона выражали беспокойство. Но стоило мне прийти в себя, как они тут же успокоились.

— И долго я витал в облаках?

— Примерно двадцать делений.

— И много я пропустил?

— Пойдём. Мне нужно вам кое-что показать. — Для постоянно радостного орка, его голос сейчас слишком тих.

"Что же там такого?"

Демон за ту пару мгновений нашего скоротечного разговора успел сделать парочку бутеров. Услышав же, что отдых отменяется, он с лицом, полным скорби, положил оставшиеся в сумку и понуро направился за орком.

Вот так, блуждая по улицам, Верг привел нас на малую площадь города.

* * *

Это явление произошло ровно семьсот пятьдесят лет тому назад. Тот день навсегда изменил судьбы всех жителей Рари. Многие потеряли своих родных и близких. Никто не знает, что вызвало такие изменения. Одновременно во всех точках планеты вдруг начались сильнейшие землетрясения. Через сутки после этого стало появляться огромное количество порталов.

Первое время ничего не происходило. Они, как и раньше, ждали прохождения. Единственная разница в количестве. Но в какой-то момент все не зачищенные разразились волнами монстров. Тогда-то и появились различия в видах врат.

Много странностей происходило за тот век. Как минимум появление Башни, которую я бы хотел когда-нибудь пройти…

Врата в момент разрыва кишили монстрами. Свирепыми существами, которые не знали пощады и жалости. Многие из которых до сих пор гуляют по нашему миру.

Прошло уже столько времени, но ни учёные, ни маги так и не поняли, каким образом и откуда их вело в наш мир. Другие галактики или даже миры. Не известно.

Например, если взять самых расплодившихся монстров, пришедших из Врат, то это огры, множество видов гоблинов и орки.

Первые, правда, так и остались простыми монстрами, поселившись вблизи гор. Расплодились они по всему миру. Но их максимум небольшие объединения. Особей двадцать максимум.

В отличие от огров, дикие гоблины поселились в лесах и реках, частенько нападая