— Очень приятно познакомиться. — Савелий крепко пожал руку француза.

— О, и сила у вас есть, — отметил отец.

— Еще какая! — беззастенчиво подтвердила Изабель.

— Как у тебя с деньгами, дочка?

— Нормально, папа.

— В таком случае извините, но мне нужно бежать, дела не ждут! — Он чмокнул дочь в щеку, еще раз пожал Савелию руку. — У вас хорошие, честные глаза, мой мальчик, навестите нас в Париже, хотя бы на пару недель.

— Спасибо, может быть.

— А вы знаете, молодой человек, чем отличается женщина от дипломата? — Он скользнул взглядом по циферблату настенных часов и удовлетворенно хмыкнул: — Успею.

Савелий пожал плечами, Изабель сделала недовольную мину и неодобрительно покачала головой.

— Если дипломат говорит «да», то это означает «может быть», если дипломат говорит «может быть», то это наверняка «нет», если дипломат говорит «нет», то это не дипломат.

— А что, похоже на правду, — согласился Савелий.

— Если женщина говорит «нет», — продолжил отец Изабель, — то это означает «может быть», если женщина говорит «может быть», то это наверняка «да», если же женщина говорит «да», то это не женщина. — Многозначительно посмотрев на дочь, он повернулся к Савелию: — Каково, а?

— Вот уж поистине в точку! — рассмеялся тот.

— Ладно, побежал, до встречи. — Отец подхватил папку с документами и быстро вышел из номера.

— Ну, как тебе мой предок? — с улыбкой спросила Изабель.

— А что, вполне современный мужик. — Последнее слово Савелий нарочно произнес по-русски.

— Мужик? Так, я слышала, называли крестьян?

— Так сейчас в России молодежь говорит о мужском лице любого возраста и социального положения, если относится к нему одобрительно,

— пояснил он.

— Значит, тебе он понравился?

— А тебе? — простодушно подурачился Савелий.

— Да ну тебя, я серьезно!

— Так и я серьезно: понравился.

— Я его очень, очень люблю. — Она бросилась к нему на шею и стала покрывать поцелуями все лицо, приговаривая: — Почти как тебя, почти как тебя…

Савелий потерял счет часам и дням, его словно приворожила эта юная, но бесконечно обаятельная бесовка. Она распоряжалась его временем как хотела. Однажды утром говорила, что слышала об удивительном местечке под названием «Мелник», где есть старинные подвалы, где хранится красное вино, и они садились в машину и мчались, чтобы час-другой посидеть в этих подвалах, наслаждаясь отличным вином и любовно сохраненным болгарским старинным деревенским бытом.

В этом древнем болгарском селе, живописно приютившемся в горах, они так надегустировались живительной виноградной влагой, что с большим трудом нашли дорогу до главной магистрали.

В другом винном подвале они познакомились с болгарской издательницей Надеждой Пещерской и ее очаровательной дочерью Тамарой. Они сопровождали известного российского писателя, книги которого выпускала на болгарском языке Надежда Пещерска.

Разговорившись с ними, Савелий поразился тому, что писатель знаком с Олегом Вишневецким и вместе с Надеждой Пещерской был на его дне рождения в Созополе.

Как же все-таки тесен мир!

Именно от Надежды они услышали о Рильском монастыре, и, конечно же, Изабель потребовала посетить этот монастырь, и они помчались за пару сотен километров, чтобы окунуться в самую гущу истории Болгарии и ее народа.

Они были потрясены тем, что Рильский монастырь был основан аж в десятом веке, а имя получил в честь своего основателя Ивана Рильского.

Монастырь был воздвигнут в небольшом каньоне, окруженном со всех сторон неприступными горами, и к нему вела единственная, довольно узкая дорога. Да и монахи в те времена обучались военному искусству. Потому туркам никогда и не удавалось захватить Рильский монастырь, и он был единственным местом в Болгарии, которое так ни разу и не покорилось завоевателям.

Савелий с благоговением рассматривал старинное болгарское и турецкое оружие, древнейшие фолианты на старославянском языке — плоды труда многих поколений монахов-писцов, разнообразные старинные иконы в серебряных и золотых окладах, удивительной работы ковры, на которых были вытканы сцены, посвященные рождению Христа, явлению волхвов, восхождению на крест и воскрешению. Они были выполнены из золотых и серебряных нитей руками монахов, однако более всего поразил Савелия полуметровый деревянный крест, на котором тончайшей резьбой по дереву были воссозданы многие эпизоды из жизни Иисуса Христа.

Надпись гласила, что резьба эта была нанесена при помощи специальной стальной иглы монахом монастыря братом Рафаилом в 1790-1802 годы.

Закончив свой двенадцатилетний титанический труд, монах Рафаил ослеп.

После посещения монастыря они долго оставались под сильным впечатлением от увиденного и половину обратного пути в Бургас провели молча, размышляя каждый о своем.

Изабель сидела притихшая: она испытала настоящий шок, столкнувшись с совершенно другой древней культурой, о которой она и не слышала прежде. До сих пор она была уверена, что выше французской культуры нет ничего в мире, но, как выяснилось, это было не совсем так, и открытие нового пласта древней христианской цивилизации требовало серьезного осмысления.

Савелий же размышлял о вечных ценностях человеческого бытия: о том, что память о реальном человеке остается не надолго — человек смертей, и его образ память сохраняет в двух, редко в трех поколениях. Помнят дети, сестры, братья, уже с трудом внуки, а правнуки кто с интересом, а кто и без разглядывают старинные фотографии.

Настоящая долгая память о человеке живет в его творениях, в книгах, в картинах, в музыкальных произведениях, созданных им. То есть во всем том, что тешит душу и ласкает взгляд, несет знания, доброту и понимание красоты будущим поколениям.

Почему-то мысли вновь вернулись к Олегу, и Савелий почувствовал, как у него ни с того ни с сего стало тревожно на сердце. Как только они вернутся в Бургас, нужно будет срочно позвонить Вишневецкому.

Войдя в квартиру, Савелий обратил внимание, что на автоответчике мигает сигнал о принятом сообщении, и решил послушать. Звучал незнакомый голос.

— Андрюша, никак не могу тебя разыскать: Олег Владимирович приглашает тебя на шестилетие «Герата», которое состоится сегодня, в семь часов вечера, в Центральном Доме Российской Армии. Привет.

Первым побуждением Савелия было позвонить Богомолову и сказать, что он вылетает в Москву, чтобы побывать на годовщине «Герата». Однако, немного остыв, он сообразил, что может сломать всю игру Богомолова. Ничего, когда он объяснит все Олегу, тот его поймет и не обидится.

12 октября Савелий объявил Изабель, что они должны отметить то событие, которое в Москве празднуют его друзья. Она с радостью согласилась, и они отправились в ресторан, где погуляли от души. На следующий день, как только пришли в себя, они отправились на море и вернулись только к вечеру.