ответ промычала, потому что как раз занималась пережевыванием пищи, и быстро проглотила все куском, так и не расщепив.

– Мои зубы многофункциональны, – оскалилась Саша и сунула в рот следующую ложку плова с горкой.

Золотов помотал головой, ковыряясь прибором в рисе. Оба молчали, пока девушка уплетала еду. Вылизав тарелку до последней рисинки, она покосилась на выпечку, что парень положил в пакете на стол.

– Блин, надо было себе тоже пирожок какой-нибудь взять, – завидовала она, не отнимая глаз от булки.

– Я тебе брал, – он придвинул выпечку к ней. – С корицей.

– Правда? – Саша схватила угощение и сразу сунула в рот, будто кто-то мог отобрать. – Спасибо.

Мягкое слоеное тесто легло на язык сладостью. Настроение сразу поднялось. Девушка осматривала битком набитый зал, точнее, людей в нем. Ей нравилось наблюдать за жизнью, как она течет сама по себе и в других. В каждом взгляде, в каждой улыбке, в каждом движении губ находилось что-нибудь увлекательное.

– Я почитал в поезде истории пострадавших, – начал Золотов, продолжая ковыряться в плове, а не есть. – Оказывается, столько судеб об этот сраный «Бислим» сломалось. Я думал, только мне так не повезло.

– Разумеется, – Саша быстро переключилась на разговор, забыв про всех вокруг. – Несправедливость кругом. Если Якушева, почитав все эти истории, не сжалится и не станет нам помогать, я разочаруюсь в мире. Думаешь, она такая же, как эти подонки-основатели?

Парень пожал плечами.

– Она всего полгода там проработала. Вряд ли успела проникнуться корпоративной культурой.

Саша усмехнулась.

– А может, изначально под нее подходила. Может, и мировое это фейк. А за кулисами они ей неплохую сумму отвалили, чтобы молчала. Судилась она точно не ради клиентов, а ради себя.

– Какой у нас план? – Золотов посмотрел на нее с надеждой.

– Ты – наш козырь. Может быть, она тебя знает, как пловца. И проникнется твоей личной трагедией.

Парень фыркнул.

– Хочешь, чтобы я ныл ей на судьбу-злодейку? Вряд ли сработает.

– А как еще? – Саша развела руками. – У тебя есть деньги, чтобы ей заплатить за показания?

Он отрицательно покачал головой.

– Просто думаю, что личная история на нее может подействовать, – заговорщически проговорила девушка. – Надо, чтобы звучало из первых уст, а не абстрактно. Возможно, тогда она согласится нам все поведать.

– Хм.

– Подключай свою харизму. Главное, ее разговорить, – она проглотила последний кусочек и смяла целлофан с крошками сильно, представляла, что там внутри создатели «Биофуд».

Золотов вдруг заулыбался и отбросил ложку в тарелку со звоном.

– Я уже говорил, что ты на мопса похожа, когда злишься?

– Когда дуюсь, – поправила его Саша, склонив голову набок.

– Когда дуешься – на дутого мопса, а когда злишься – на злого, – выкрутился с ухмылкой.

– Под моей нечеловеческой красотой ты тоже мопсов имел в виду? – она обиделась, потому что считала мопсов милыми, но уродливыми созданиями, над которыми природа натурально угарала. Стало досадно, что и над ней поиздевалась, как и Золотов.

Он засмеялся в голос, откинувшись на спинку стула. Долго хохотал. Саша все это время дырявила его грудину сердитым прищуром и вдавливала сложенные руки в свой живот. Кулаки прятала внутри.

– Саня, блин, как тебе это удается? – Золотов аж прослезился.

– Что?

– Смешить меня так, – голубые глаза с искренней веселостью посмотрели в ее сине-зеленые, еще обиженные, но уже тающие. – Мне ни с кем в жизни не было так весело.

Она горделиво приподняла подбородок.

– Кажется… мне до тебя вообще не было… весело, – добавил парень тише, не опуская взгляда.

Саша грустно улыбнулась, представив, какой серой должна казаться жизнь, если абсолютно нет поводов посмеяться. Жалость плющом обросла сердце.

– Пора выдвигаться, – прочистив горло, сообщила девушка.

Золотов заказал такси до коворкинга, где проходила лекция. Зал находился в престижном бизнес-центре, построенном еще в советскую эпоху. Внутри было современно. От лоска у Саши кружилась голова. Но в самой аудитории царили серые тона и приятный белый свет, не выкалывающий глаза, а имитирующий натуральный.

Сцена представляла собой круглый небольшой подиум с микрофоном, который располагался в дальнем углу зала. Вокруг были расставлены офисные стулья с мини-столиками, как в самолетах. Человек сто здесь могло бы спокойно поместиться, но пришло лишь три четверти. Много стульев оставались незанятыми.

Саша с Золотовым сели в третьем ряду, постоянно осматриваясь. Искали лектора, которая еще минут пять после начала не приходила, а потом появилась в дверях как тень и спокойно прошла к подиуму. Только взяв руки в микрофон, поздоровалась. Тогда-то ее все и заметили.

Статная женщина в самом расцвете своей красоты и мудрости, около сорока лет, вышла в центр круга и улыбнулась с выдохом. Как полагается, начала с абстрактных замечаний о погоде и пары шуток, а затем сразу перешла к делу. Презентацию переключала пультом и иногда загораживала экран своей фигурой, но в целом слушать ее было интересно. Марина вещала о метаболизме, его видах, подборе типа питания под каждый, рассказала о жиро-белково-углеводном обмене и ни разу не упомянула никакое спецпитание. Слушатели в конце аплодировали.

После лекции пришлось ждать еще минут пятнадцать, пока Марина наобщается с благодарными и любознательными посетителями, а потом гнаться за ней по коридору.

– Марина Сергеевна! – кричала Саша женщине в спину.

Та обернулась с вежливой и безрадостной улыбкой. Торопилась уйти, но осталась на месте. Девушка с парнем к ней подбежали.

– Мы из Питерской газеты «ПитНьюс», – представилась Саша, поправляя задравшийся на живот свитер.

Золотов остановился за ней и зачесал ее растрепанные волосы за уши. Марина осматривала их с легким недоумением, видимо, не понимала, что таким от нее нужно. Зато на парня поглядывала с любопытством, хорошо завуалированным, но Саша его считывала.

– И какое у вас ко мне дело?

– Мы ведем расследование по «Биофуд», – Саша специально не стала упоминать «Бислим», чтобы не пугать сразу.

Женщина сдвинула брови к центру. На лбу образовалась глубокая морщинка.

– Не понимаю, как могу вам в этом помочь.

– Мы можем с вами поговорить где-нибудь в более удобном месте? – Саша оглядела людный холл.

Не только посетители лекции гуляли по широким мраморным коридорам. Сотрудники офисов на этаже переходили из кабинета в кабинет. Кто-то просто блуждал в поисках нужного помещения.

– Приглашаем вас на ужин, – предложил Золотов. – Знаю, здесь рядом есть хороший ресторан, где готовят на пару.

– Я вас знаю? – Марина вгляделась в его лицо оценивающе.

– Может быть. Это Золотов Илья, чемпион мира по плаванию, которому пришлось завершить карьеру из-за подобного рода коктейлей, – вставила Саша, ища взгляд женщины.

Золотов стиснул ей плечо, не больно, но крепко, не одобрил ее слова. Девушка скинула его руку. Марина, наконец, перевела на