Тельмар вдруг бросил на Снежану немного странный взгляд.

– Как Крайдан догадался, что тебе грозит опасность?

Это он у неё спрашивает? Снежана понятия не имела. В памяти всплыло, как внезапно появился в подвале её спаситель. Какую она почувствовала эйфорию в тот момент. Как это было восхитительно – теряя связь с реальностью, осознавать, что о тебе позаботятся, что этот сильный могучий благородный мужчина пришёл, чтобы спасти, и спасёт!

– У вас с ним ментальная связь?

– Ментальная связь? – удивилась Снежана. – Нет.

Что это, вообще, такое?

Тельмар как-то странно покачал головой – видимо, остался при своём мнении.

– Он дежурил у твоей постели всю ночь. Только под утро мне с трудом удалось отправить его отдохнуть. Пришлось слукавить, что буду проводить с тобой процедуры, и его присутствие будет помехой.

На Снежану снова накатило тепло – пьянящее чувство защищённости. Она забыла это ощущение. Это было так давно – когда ещё была жива мама. Тогда она тоже могла просидеть всю ночь напролёт рядом с постелью дочки, если та болела. С тех пор никто никогда не дарил такой самоотверженной заботы.

– Я виноват перед тобой, – неожиданно грустно вздохнул Тельмар. – Я не разглядел этого раньше. Понял только вчера… насчёт тебя и Крайдана…

Почему у целителя стал такой покаянный взгляд?

– На заседании Большого Совета Твинсен огласил, что выбрал своей невестой тебя.  Он произнёс проникновенную речь о том, что хочет положить конец бессмысленной вражде между Севером и другими провинциями, и попросил поддержать свой выбор. Я был одним из тех, кто это сделал…

Тельмар замолчал, а Снежана судорожно осмысливала его слова. Твинсен всё же назвал её? Бессмысленный поступок. Разве принц не понимал, что его выбор не поддержат? Или всё же поддержали?

– Кто ещё высказался «за»?

– Демир и король. В итоге Его Высочество получил необходимые ему три голоса.

Снежана отставила чашку и откинулась на подушки. Её раздирали противоречивые чувства. Что называется – без меня меня женили. Очень по-средневековому. Но она испытывала не только возмущение и досаду. Она не могла не восхищаться мужеством Демира и Тельмара, которые не поддались на шантаж Млистона. И её трогало упорство Твинсена. Он славный. Он стойкий. Он оказался человеком долга. Ему выпало страшное испытание, но он не сломался. Не спрятался трусливо в кокон жалости к себе… В груди щемило от сострадания. Но Твинсен заслужил, чтобы женщина, которую он поведёт под венец, отдавала себя ему не из жалости.

– Решение Совета уже объявлено?

– Ещё нет. Торжественную церемонию оглашения отложили до вечера, чтобы ты смогла присутствовать на ней.

– Мне нужно срочно поговорить с королём, – Снежана начала подниматься с постели. – Целитель, дайте вашей бодрящей настойки.

– Рано, – недовольно сощурился Тельмар.

Ну вот, только что глядел виновато, а уже опять ворчит. Тельмар неисправим.

– Я всё равно пойду к королю, – твёрдо произнесла Снежана.

– Упрямая северянка, – беззлобно пробурчал целитель. – Ладно, дам тебе то, что просишь, но сначала как следует поешь.

Через несколько минут перед Снежаной уже стоял плотный завтрак и вожделенный пузырёк с бодрящей настойкой.

Снежана решила не терять времени зря. Пока работала ложкой, начала ещё один очень важный разговор.

– Целитель, как состояние принца?

– Болезнь прогрессирует, – помрачнел Тельмар. – Сегодняшним утром мне не удалось полностью снять жар, как я ни старался.

У Снежаны сразу пропал аппетит. Но отчаиваться она не собиралась.

– У меня есть догадка, чем болен Твинсен и как ему помочь. Я знаю, что мои слова прозвучат немного странно. Но вы должны мне верить.

Лекари – по умолчанию большие скептики, но Снежана заметила проблеск надежды в глазах Тельмара.

– Мне кажется, вы уже догадались, что я провела детство и юность не в Лаамарии. Пока нет времени подробно рассказывать где. Это не столь важно. Важно, что в тех краях очень развита медицина. И я обучалась у лучших лекарей. Мне известно про болезни гораздо больше, чем знает любой целитель Лангобора.

С чего бы начать? Нелегко будет объяснить Тельмару то, что Снежана поняла о болезни принца. Когда яд кобры попадает на кожу – происходит отравление организма. У человека возникают головокружение, повышенное потоотделение, тошнота, дурнота и даже обморок. Вполне типичная реакция на отравление ядом. Но, яд чёрной кобры, каким бы сильным ни был, всё же не смертелен для человека. Организм справляется с ним и происходит выздоровление.

Однако что потом? Почему через несколько месяцев, а то и лет, болезнь возвращается? Эту загадку разгадать было сложнее всего. Раз за разом Снежана задавала себе вопрос: у каких недугов бывает инкубационный период? Но ответ-то очевиден – у вирусных инфекций! Прописная истина! У некоторых инфекций он длится несколько дней или недель. А есть и более длительные. К примеру, ВИЧ. С момента заражения до момента проявления первых признаков болезни может пройти 9-11 лет. В этом мире, могут существовать инфекции с таким же длительным инкубационным периодом. Получается, в слюне, которой плюётся кобра, содержится не только яд, но и вирусы. Это как с земным клещом. Его укус тем и страшен, что может передать человеку вирус энцефалита.

Снежане пришлось рассказывать целителю про невидимый мир крошечных болезнетворных организмов и про их способность размножаться в теле человека.

– Мы с вами видим, как чёрная эолла циркулирует с кровью по всему организму Твинсена – это они и есть. Их называют вирусы.

– Но почему они не размножаются в телах лаамарийцев, которые тоже подверглись нападению кобры?

– У лаамарийцев есть врождённый иммунитет.

Снежане пришлось прочитать короткую лекцию по основам иммунологии. Тельмар впитывал информацию быстро. Сказал, что давно догадывался об особых способностях организма противостоять болезням.

– Если у человека есть иммунитет к определённым вирусам, то стоит этим вирусам попасть в его организм, начинают вырабатываться антитела, которые разносятся кровью по всему телу и убивают вирусы, – продолжила объяснять Снежана. – Если влить принцу кровь такого человека, то он выздоровеет.

– В моей крови должны быть такие антитела, – оживился Тельмар.

– Ваша кровь не подойдёт, – покачала головой Снежана. – Она может оказаться несовместимой с кровью принца. А если перелить несовместимую кровь, это может убить больного.

Снежане пришлось ещё и небольшую лекцию о группах крови прочитать.

– Переливать будем мою кровь, – подытожила она. – Я единственный человек в Лангоборе, чью кровь можно без опаски перелить принцу.

–