с тобой, Джек. А есть те, кто рано или поздно тебя покинут. Друзья никогда не бывают вечными.

– Я не думаю, что это так, просто их не так просто найти.

– Ты просто еще не понял этого, но поймешь. В моей жизни был лишь один человек, с которым я хотел быть всегда и который хотел быть со мной всегда. Все остальные люди, всего лишь люди.

– Но как же Сара, вы ведь беспокоитесь за нее, неужели она тоже не тот самый человек для вас?

– Возможно, если бы она была моей дочерью, это могло бы быть так, но это не так. Поверь, ей значительно лучше будет без меня. Да и прошу тебя, не впутывай ее в эти дела с компаниями. Я был бы рад, если бы она ушла из полиции и занялась чем-то безопасным, надеюсь, что, когда меня не станет, она так и сделает.

– А вам не кажется, что ваша смерть, наоборот, мотивирует ее работать еще усерднее?

– Они выживут ее рано или поздно, поверь. Она ведь женщина, и сейчас она там, где ей, на самом деле, не место.

– Почему вы решили сдаться, Бейтс?

– Почему? Да я и сам не знаю, наверное, потому, что я хочу уже, наконец, встретиться со своей женой.

– Но встретитесь ли вы с ней?

– Может и нет, но это единственная возможность, которая у меня есть, если уж не получится так, то других вариантов точно нет.

– Знаете, что, мне плевать, что вы говорите. Я остановлю все это и не дам вам умереть, – полный решимости, Джек встал из-за стола.

– Ну, желаю тебе удачи, парень, – я улыбнулся, этого осла ничего не исправит, кроме этого мира, который сам рано или поздно научит его всему.

20:56, 7 июня, среда, Джек Фаул

Разъярённый, я вышел из бара и сел в автомобиль. Как бы Бейтс не хотел откинуться, сделать это я ему не позволю. Я достал телефон и набрал мисс Мейс.

– Да, Джек, что случилось? – ответила, сразу подошедшая к телефону, женщина.

– У меня есть вопрос по поводу Рихарда Звейна, куда вы его дели? – я старался звучать максимально грозно и серьезно.

– Ты какой-то невеселый.

– Хоть раз ответьте мне прямо на вопрос.

– Хорошо, приезжай ко мне, и я тебе все расскажу.

21:23, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я приехал по адресу, который дала мне мисс Мейс и поднялся на девятый этаж. Ее апартаменты были в одном из элитных домов в центре города. Несмотря на то, что я был весьма прилично одет, охрана на входе все равно посмотрела на меня как на бомжа, который пришел очистить местные урны, но так как мисс Мейс предупредила их о моем приезде, им пришлось меня пропустить.

Моя начальница жила в номере 907, куда я и направился. Постучав в дверь, я дождался, пока она мне откроет.

– Дорогой мой, ты уже тут, -спросила Мейс, одетая в белый офисный костюм.

– Да, – сохранив полное беспристрастие на лице, я вошел внутрь.

– Тебе налить чего-нибудь выпить? – спросила она, подойдя к мини-бару.

– Нет спасибо, куда вы дели Рихарда Звейна?

– Ты, правда, так хочешь это знать?

– Я не хочу тратить время на пустые беседы, потому что у меня его просто нет.

– Что ж, тогда перейдем сразу к делу, – мисс Мейс подошла к столу и достала из ящика ошейник. – Знаешь, что я больше всего ценю в своих подчиненных?

– Что же?

– Покорность, – женщина щелкнула пальцами и меня будто бы парализовало, я попытался двинуться, но у меня ничего не получилось.

– Что это такое? – спросил я, что ж, по крайней мере, я мог говорить.

– Это условия нашего контракта, Джек. Скажи, ты читал его внимательно? – мисс Мейс подошла ко мне и одела ошейник мне на шею.

– Возможно, – хотя и не уверен, что все там понял.

– Ты полностью принадлежишь мне, Джек, вот в чем его суть.

– И что же вы хотите сделать?

– Я хочу сделать тебя моим верным песиком, а если быть совсем точным, то хранителем, – сказав это, Мейс натянула ошейник вверх и начала меня душить.

– Какой извращенный у вас план, – я начал искать ангельскую энергию внутри себя, чтобы выпутаться.

– Это идеальный план, Джек, а из тебя получится идеальный хранитель. Я научила тебя всему и дала тебе все, что для этого необходимо. Скажу честно, я не сразу смогла выбрать, кто из вас лучше подходит на эту роль, ты или Рик Вульф, именно поэтому, мне пришлось столкнуть вас друг с другом, чтобы определить сильнейшего.

– Да, и, похоже, вы не ошиблись.

Я нащупал внутри себя ангельскую энергию и использовал ее, чтобы разорвать цепи и вернуть себе контроль над телом. Вскочив на ноги, я материализовал духовный пистолет и собрался выстрелить в Мейс, но тут мне в руку попал заряд, а потом и еще один в грудь. Я отлетел и упал на пол. Мир вокруг начал вращаться, будто бы я пьян.

– Я забыла уточнить еще об одной важной детали, Джек. Моя подопечная, RQ38, также всегда следила за тобой.

Девочка в очках подошла ко мне и надела мне на шею какой-то амулет. Я мгновенно перестал чувствовать какую-либо энергию внутри себя.

– Она долго наблюдала за тобой и собирала все необходимые данные, чтобы создать этот кулончик для тебя. Он блокирует все твои способности, включая эту неведомую белую защиту из чистой энергии. Не знаю, откуда ты ее взял, но поверь, мы лишили тебя и ее. Вспомни, Джек, – продолжала мисс Мейс, – ведь, именно, благодаря мне ты познакомился с ней. Скажу тебе больше, когда ты только начал искать хранителя, эта девочка не случайно подкинула тебе информацию о случае в цирке. Нам было важно, чтобы ты отправился в больницу и в результате встретился с тем парнем, сыном Лорен Пейдж. Я надеялась, что, в итоге, ты возьмешь его в свой отряд, чтобы исцелить Еву. Мой план был такой, ты должен был еще тогда сразиться с Риком Вульфом и, если бы ты победил, я бы позаботилась о переводе сына Лорен Пейдж в наш банк, а затем и в твой отряд, после чего он бы исцелил Еву. Так бы рядом с тобой было бы сразу два наблюдателя. Но даже без него мы прекрасно справились, хотя это и заняло больше времени, чем планировалось.

– Так это ты, на самом деле, напала на Еву и Бейтса, когда вы охотились на колейн, ты пыталась защитить этих тварей, – скрипучим голосом произнес я.

– Именно так, – ответила за нее Мейс.