девушка, так это ее звали «Эхо», кто дал ей такое дурацкое имя?

Эхо положила на меня руки и потом прошла сквозь меня. Я почувствовал тепло где-то глубоко внутри. Оно забирало всю боль, пока, наконец, все неприятные ощущения не покинули меня, после чего девушка снова появилась передо мной.

– Так-то лучше, – сказала она.

– Да, намного.

– А что вы здесь делаете? – недоумевая, спросил я, глядя на сестер.

– Мы пришли помочь, – синхронно ответили они.

– Я не могла найти тебя, и они согласились мне помочь, – уточнила Эхо.

– Но я же освободил вас.

– Да и мы решили стать твоими хранителями, – ответили они.

– Я рад и, большое вам спасибо, что спасли меня, но это очень опасно.

– Это их выбор, Джек, – осадила меня Эхо.

– Они еще не понимают всего, что происходит, им всего восемь лет.

– Десять, – уточнили они.

– Их сила растет, и они вместе с ней, – снова посвятила меня Эхо.

– Мы будем с тобой, Джек, будем защищать тебя, – сказали девочки и обняли меня.

– Хорошо, хорошо, – один я, видимо, не могу никого защитить.

– Мне надо разобраться с бессонницей, – вспомнил я. – Мне нужно найти Звейна.

– Я уже всех исцелила, – сказала мой ангел-хранитель.

– Не может быть, как тебе это удалось?

– Ты создал меня для этого, Джек, ты дал мне силу, которая способна помогать людям.

– Значит, все спасены и Бейтс?

– Он нет.

– Но почему?

– Он отказался принять мою помощь.

– Черт возьми, почему он это делает?

– Он избрал это для себя в качестве наказания. Ты вытащил его из тюрьмы, но он всегда считал, что там его место. Он хочет пройти через это испытание, чтобы искупить то, что он сделал.

– Он всю жизнь помогал людям, ему нечего искупать.

– У всех есть свои внутренние демоны и грехи, Джек.

– Я не собираюсь это принимать, если надо, то я изобью его до полусмерти и заставлю принять твою помощь.

– Едва ли он согласиться даже после такого, но сейчас ты действительно должен помочь ему, Джек. Его разум и душа в смятении, и я не уверена, что он сделает правильный выбор.

– О чем именно ты говоришь?

– Он поехал к убийце своей жены.

– Хочешь сказать, что его убийство – это неправильный выбор?! – да это полный бред.

– Для него, сейчас, да. Он выбрал путь очищения и может свести все на нет, если лишит этого человека жизни.

– Я не понимаю этого.

– Ты должен научиться уважать чужой выбор, возможно, тогда ты сможешь понять.

– Наверное, мне стоит постараться, но обещать я ничего не могу.

Встав на ноги и слегка размяв шею, я отправился к своей машине.

22:35, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс

Я стоял за одним из деревьев в парке и ждал. Если моя интуиция меня не подводит, скоро моя цель должна была пробежать мимо. Увидев, как мужчина в черном спортивном костюме появился из-за поворота, я вышел на дорогу, чтобы перекрыть ему путь.

– От старых привычек не избавиться, да «Ножницы»?

– Кто ты? – мужчина ростом метр девяносто с внушительной мышечной массой остановился и смерил меня взглядом.

– Кристофер Бейтс, если тебе это о чем-то скажет, – я достал пистолет из кобуры.

– Я просто бегаю тут, у меня нет при себе денег.

– Для серийной убийцы ты необычайно тупой, как думаешь, если я знаю твою кличку, то я просто случайный прохожий, который решил тебя ограбить?

– Кличку?

– «Ножницы», так ведь тебя называли?

– Не понимаю, о чем вы, в месте где я сидел, меня обычно звали «Малыш», но это была, скорее, шутка.

– Как не оригинально, ну и как ты хочешь умереть Малыш? – спросил я, наставив на него пистолет.

– Сэр, опустите оружие, – послышался голос Сары из-за моей спины.

– Я знал, что ты придешь.

– Сэр, опустите, пожалуйста, оружие, этот человек не «Ножницы».

– Да, а по описанию подходит, – я кинул пистолет в руки качка. – Он не заряжен. Пока я ехал сюда, то все же решил, что не буду убивать его. Так, что можешь не волноваться. Я много думал и решил в конечном итоге просто посмотреть ему в глаза и преподать урок. Но как вижу, ты лишила меня этой возможности, Сара, подговорив моих друзей, чтобы они дали мне ложную информацию?

– Да.

– Но все же, он правда вышел?

– Да, после повторного исследования улик стало понятно, что их недостаточно, а часть доказательств сфабрикована.

– И ты веришь во все это?

– Я верю, что вы не должны сами вершить суд, и верю в то, что вам не стоит встречаться с ним, это уже ничего не изменит, – Сара опустила пистолет и подошла ко мне.

– Бугай, а ты кто?

– Полицейский, сэр.

– Перевели к нам недавно, на ваше место, детектив Бейтс, – уточнила Сара.

– Заменили такую гениальную ищейку как я этой грудой мышц, – я улыбнулся.

– Сэр, что с вами? – Лицо Сары стало испуганным.

Я поднес руку к носу и понял, что из него текла кровь, много крови. Я упал на землю. Впереди был яркий свет. Кто-то звал меня по имени. Я слышал женский голос, он повторял «Крис», «Крис». Так звала меня Лаура. Я летел к ней, манимый этим голосом. Все здесь было необычным, не таким как прежде. Я не чувствовал тело, не чувствовал свой разум, даже не совсем понимал, кто я. Но я слышал голос, это был голос моей любимой жены, она не покинула меня, она всегда была рядом. Здесь или здесь, мечась из стороны в сторону я пытался найти ее. Голос становился все ближе и ближе. Наконец, я почувствовал ее прикосновение. Свет вокруг немного расступился и показались звезды, но это был не космос, ведь здесь не было тьмы. Это был поток, который нес нас куда-то вперед. Я крепко держался за руку Лауры, боясь потеряться. Осматриваясь вокруг, я осознал, что это вовсе не звезды, а люди, такие же, как мы, сбросившие оковы и освободившиеся, ставшие теми, кем были раньше, плывут вперед и только туда, ведь дороги назад больше нет.

22:43, 7 июня, среда, Джек Фаул

Я слышал их диалог и видел, как Бейтс упал. На мгновение меня обуяло желание выбежать и попытаться помочь ему, но я подавил его. Сейчас я уже был бессилен, а он был рядом с тем человеком, для кого он был действительно дорог, и который, я думаю, понимал его больше чем я, хотя до последнего сомневалась в нем.

Старый детектив решил забыть все то, что было в этом мире и обременяло его, он просто отправился в новый путь, это