– Тогда это у них АКС-74У. Опасная штука, но бьет не так далеко, как длинноствольные «семьдесят четвертые». Хотя один хрен подальше наших мушкетов…

– Из нашего мушкета если попасть, то человек ляжет надолго, если не навсегда, а из этого короткоствола можно очередь получить и после этого успеть парочку прирезать, прежде чем успокоишься. Клепа, а ты бронников у них не видел?

– У Гната броник.

– Армейский?

– Похож на жилетку ментовскую.

– Если заряд словит, у него ребра из спины вылезут. Лишь бы не догадался сверху кирасу нацепить – тогда точно в танк превратится. Ладно, изменять план не будем. До рассвета постараемся успеть дойти до устья Хрустальной. Высадимся, доберемся до Добрыни, потом вместе уже решим, что делать дальше.

– А с «Варягом» что делать? – уточнил Платов.

– Оставим часть команды – спрячут его в плавнях среди островов. Если снять мачту, его там никто не заметит. Антенну на нем срежем, оставим только кусок малый. Связь при этом будет такая, что ничего они не разберут. Подумают, что мы еще дальше удалились, выполняя приказ, и расслабятся.

– Мы же сперва Макса должны были дожидаться, а потом вверх идти?

– Не думаю, что они четко отслеживают все детали. У них сейчас хлопот полон рот, про подробности могут не подумать.

– Может, дизель заведем, чего это «Варяг» на веслах идет? – предложил Клепа. – Боитесь, что кто-то услышит? Не бойтесь. Гнат из-за конфликта с южанами запретил рыбакам выходить на лодках, только с берега ловить разрешил. Так что на реке пусто будет, никто нас не увидит.

– Ну сходи вниз, полюбуйся на дизель, – насмешливо предложил Олег. – А потом бегом марш на весла, как раз согреешься и обсохнешь.

* * *

К устью Нары вышли спустя пару часов. Здесь пришлось попотеть – течения в месте слияния двух рек были капризны и коварны. Даже днем тут можно легко мель днищем найти, и дизель не спасет, а уж ночью, на веслах, без клота на руле… Обошлось – когда левее показалась темная громадина острова, Олег вздохнул спокойно. Дальше проблем не будет, знай себе правь вниз, не уклоняясь от струи. «Варяг» загружен слабо, даже на мелководье пройдет без проблем. Самое главное, не прозевать Хрустальную.

Луна вышла из-за туч, протянув по водной глади серебристую дорожку. Затылок Олега обдало легким ветерком. Не ошибся он, сейчас можно будет поставить парус.

Что-то не так… Краем глаза уловив нечто странное, встал с бочонка, повернулся. На краю лунной дорожки промелькнула темная тупоносая тень, растаяла во тьме.

– Платов, – тихо позвал Олег.

– Чего?

– Ты видел?

– О чем ты?

– Корабль там прошел, с полкилометра от нас. Хайтанская галера.

– Померещилось тебе. Хайты в наших водах давно уже не шастают, сам прекрасно знаешь.

– Да не померещилось мне, я отлично его рассмотрел.

– Ну… может, залетный какой… Или вообще трофейный. Северяне на таких ходят у себя, у Круга два есть, даже у нас один имеется – «Утюг».

– «Утюг» я бы узнал, у него нос и корма переделаны, силуэт характерный. У тебя торпедный аппарат заряжен?

– Не заряжен. А толку от него? Против галеры не попрет – малоразмерная цель, попасть по такой трудновато. С ним только их линкоры топить, сам же знаешь.

– А вдруг линкор пожаловал? А это был просто корабль сопровождения?

– Паранойя! Не может такого быть.

– Почему? Один линкор у них оставался, как минимум один. Мы его так и не нашли тогда. Они его наверх увели. Давай потихонечку заряжай все, что есть. Мало ли что.

– Торпедный на ходу не перезарядим. А лучше бы у берега это делать, на стоянке.

– Обойдемся без него, я и сам не верю в появление линкора. Монах бы такое дело не прозевал, по связи бы передали. Но галера, а то и парочка, проскочить может легко. Фреона под пять километров рассекается, среди островов и днем можно атомный ледокол незаметно провести, а уж ночью… Думаю, к Добрыне вы не пойдете. Пусть команда остается полной.

– Умеешь ты пугать. Хотя чего бояться, уж галер нам и десяток не страшен.

– Не забудь, мы без мотора остались.

– Ох и туплю же я… Да, без дизеля и клотов лучше в бой не ввязываться. Будем надеяться, что пронесет.

За спиной неестественно кашлянули, явно привлекая внимание. Олег обернулся:

– Андрей, чего тебе?

– Я правильно понимаю, что у вас намечается бой с заговорщиками?

– Насчет боя не знаю, но разборки намечаются. Но ты не волнуйся, вы останетесь на «Варяге», переждете бучу в безопасном месте.

– У вас не слишком много бойцов. Мы тут с Киром посовещались… Можно, мы вам поможем? Гнус тоже хочет.

– Ты совещался с Киром?! Интересно было бы на это посмотреть… Зачем вам это? Ведь это не ваша война, это наши внутренние разборки. На корабле вы будете в полной безопасности.

– Нет, Олег, теперь это и наша война. Мы ведь решили остаться с вами, значит, и нас теперь это касается. Ты, как я понимаю, второй человек среди островитян после Добрыни. От тебя мы видели только хорошее, от Добрыни вроде бы тоже. Если кто-то, размечтавшись о власти, выступил против вас, он выступил и против тех, кто идет за вами. Я понимаю, что как воины мы мусор, но, может, какой-то толк все же будет?

– Не знаю, ведь в этой драке, если будет драка, и от нас может не быть толку, – честно признался Олег. – Я видел много боев против ваксов и хайтов, доводилось и с мародерами сталкиваться, и с пиратами речными. Там все не так было… А в последнее время у нас всегда огромное преимущество в вооружении. Противника громим, будто в шахматы играем: главное, в бою держать дистанцию и не подставляться под удар конницы и масс пехоты. Пришлось освоить сложные построения… Только теперь я понял, в чем изначальный смысл тупой строевой подготовки: дисциплина, слаженность и скорость выполнения команд при перестроении – залог победы и минимальных потерь. А что нас ждет теперь? Наши мушкеты опасны на двести – триста метров, вот только дальше сотни метров попасть проблемно. Перезаряжать их приходится долго. У противника, допустим, есть семь автоматов. Это двести десять выстрелов без перезарядки, да и перезарядить их можно чуть ли не мгновенно. Под пули мы попадем задолго до того, как подберемся на дистанцию прицельного выстрела из мушкета. У меня два десятка бойцов. С Добрыней и химиками будет два десятка с половиной. Ну пусть даже тридцать – на каждого нашего бойца придется по семь пуль с «залпа в один магазин». Да, гнатовцы в массе своей непрофессионалы, и меткой стрельбы от них не дождешься. Но все равно расклад не в нашу пользу… Нельзя нам честный бой устраивать… Так что мы с вами тут в равном положении – будем искать новые пути.

– А если попросить помощи у того же Круга? Не думаю, что он откажет, ведь это не в его интересах.