После выхода на условную свободу объединившиеся в процессе преодоления самими же созданных проблем друзья выплачивали штрафы и возмещения, а заодно и лечили порванное однокамерниками на британский флаг самолюбие. Тут-то им и попался вербовщик Ордена. Незадачливые пираты давно поняли, что с нынешней дырявой репутацией им больше ничего не светит, и без особых колебаний решили перебраться на Новую Землю. Тем более что для выплаты долгов они собрали солидную сумму денег, которая вполне пригодилась для покупок самого необходимого. Ну это им тогда казалось, что сумма солидная, ошибку пираты поняли только после прибытия на базу «Россия». Заниматься прежним делом они не могли вследствие полного отсутствия здесь интернета, теплых мест в конторах, занимающихся техподдержкой, не было, а впахивать целыми днями на жаре они не хотели. Поняв, что на торговле чужой собственностью здесь не проживешь, они стали искать подработку, понемногу распродавая привезенные с собой через Ворота ништяки. Даже крепкая мужская дружба начала помаленьку давать трещину, когда на их жизненном пути повстречался бес-искуситель, очень похожий на известного нам персонажа. Он пообещал беглецам неплохой заработок, нужно было всего-то обстрелять машину и вытащить из нее «какую-то бабу» для последующего разговора с ней в каком-нибудь укромном месте. Считавшие себя немеряно крутыми чудаки согласились, для приличия немного подумав. Но у «бабы» оказалось сопровождение и в машине, и на улице, поэтому криворуких стрелков почти мгновенно повязали. Ну да, им же «забыли» рассказать о том, что для них самих никакой поддержки не будет, а местные жители совершенно не заморачиваются «правами личности» в процессе судопроизводства. И привыкшие к своей неуязвимости пираты оказались в цепких руках местного закона, где из них вытряхнули все, вплоть до детских воспоминаний о ясельной группе. Только вот Жако, как всегда, оказался ни при чем. Его ведь тогда не было в городе, накануне сел в самолет и улетел. Даже вернуться не обещал…

Закончив разговор с Борисом, я вышел на веранду и увидел сидевших на скамейке Алису и Игоря.

– Приветствую господина управляющего! И вам мое почтение!.. – обратился я к девушке.

– Здравствуйте, босс! – с улыбкой ответил Игорь, Алиса тоже кивнула в ответ.

– Как жильцы, хорошо себя ведут?

– Да как и раньше, всякое бывает. Но до разборок дело не доходит, без полиции справляемся.

– Алиса, а у тебя как дела?

– Все хорошо, тетя часто приезжает в гости. И с управляющим мотелем она тоже познакомилась…

Костя чуть покраснел. Ага, ясно, к чему дело идет… А я что – против, что ли? Лишь бы дело не страдало.

– Ладно, хозяйствуйте дальше, удачи!..

Пока ехал домой, вдруг понял, что упустил во время посещения аэродрома Нойехафена: на самом дальнем конце стоянки, в углу, парковался двухмоторник, очень похожий на самолет Жако. Только окраска у него была другая… Капоты на двигателях были подняты, но механик подходил к ним всего пару раз. Тогда я вообще этого не отметил, а вот сейчас почему-то вспомнилось. Да ладно, мало ли таких «Бичкрафтов» летает по всей Новой Земле!..

Дома все было нормально, Магда еще не приехала, и Джинджер в закрытом красном купальнике сидела под зонтиком у бассейна.

– А тебе можно загорать?

– Я ведь не на солнце сижу, а в тени. И недолго, сейчас в бассейн залезу, поплавать хочу. Нырнешь за компанию?

– Только если недолго, поработать хотел, пару идей нужно проверить.

– Я тебя жду! – Она тут же поднялась с кресла, осторожно ступила на лесенку и спустилась в бассейн.

Раз приглашают, не буду отказываться. Быстро переодевшись, выбегаю и с бортика прыгаю «солдатиком» в воду. Надо же, какая теплая… Не успевает остыть за ночь.

Тут же рядом со мной вынырнула Джинджер. Хорошо, что стоял там, где мелко, иначе бы ушел под воду, когда она обняла меня.

– Ты прямо как русалка… Надеюсь, не собираешься утянуть меня под воду?

– Нет, только поцелую и сразу отпущу!

– Ну зачем же «сразу»?..

Когда она решила перевести дыхание, то почти сразу спросила:

– Ты можешь сегодня приготовить свое коронное блюдо?

– Макароны сварить, что ли?

Джин легонько толкнула меня кулачком в плечо и рассмеялась:

– Нет, это восточное блюдо, оно у тебя хорошо получается.

– А с чего это вдруг?

– Магда спрашивала, что мы любим готовить. Вот я ей и рассказала о твоих успехах, она заинтересовалась рецептом…

– Милая, ты же знаешь – тут многое зависит от везения, и не всегда получается на «отлично», не хотелось бы провалить этот экзамен.

– Это не экзамен, просто расскажешь и покажешь ей, как и что делать. Дальше разберемся…

– Все хочу тебя спросить – как дела? Не тошнит или еще что-то?

– Переживаешь за меня?

– Разве не заметно?

– Не очень… Не сердись, я все вижу, что с тобой происходит. И что волнуешься – тоже заметила. Врач говорит, все нормально для первого раза. Что улыбаешься?

– Ты так это сказала… Многозначительно…

– А что, есть какие-то возражения?

– Конечно, нет!..

Мы с ней еще немного постояли обнявшись, потом она ласково отстранила меня:

– Все, пора выбираться из воды, скоро уже Магда приедет. Тебе еще нужно рецепт записать, а то вдруг забудешь что-нибудь…

Что делать, приходится покидать бассейн и идти в дом. Правда, в обнимку с Джинджер шлепать по дорожке гораздо приятнее, сами понимаете.

Пока она сушила свои роскошные волосы, я быстро переоделся и пошел на кухню, мне нужно было выяснить – что из требуемых для приготовления плова продуктов есть в наличии. Сразу и рецепт запишу, кстати!..

Когда Джинджер и Магда вошли на кухню, я уже заканчивал поиски. В кухонных шкафчиках, как ни странно, нашлось все необходимое, вплоть до растительного масла особого сорта. Ну да, нашел его с трудом, да и по такой цене, как будто его выжимали из лепестков цветов, распускающихся раз в десять лет… Ну да это мелочи. Для экспериментов можно обойтись и более дешевыми продуктами.

– Здравствуйте! Миссис Гордон сказала мне, что уговорила вас приготовить плов?

(Это слово она произнесла совершенно правильно, Джин пока так не умеет.)

– Здравствуйте, фрау Магда! Почему же «уговорила»? Просто раньше я готовил его от случая к случаю, процесс не быстрый, и нужно тщательно выбирать, из чего его варить.

– Надеюсь, вы мне расскажете? А то я пробовала раньше готовить сама, но получалась обычная рисовая каша с мясом.

– Ничего хитрого здесь нет, смотрите… – Я стал разъяснять Магде тонкости приготовления плова, а Джинджер села за стол и стала с интересом следить за процессом готовки. М-да, ей было непросто – когда мне не хватало английских слов, я использовал русские, стараясь не привлекать идиоматических выражений. Фрау в таких случаях понимающе улыбалась – видимо, она знала не только литературную, но и «разговорную» русскую речь. Хорошо, учтем на будущее…