– Я тогда сразу поняла, что ты не совсем обычный человек. А люди встречались мне самые разные, ты уж поверь. Предсказывать что-нибудь не пытался?

– Предпочитаю молчать.

– Почему?

– «Синдром Кассандры». Говорил людям, что нельзя так делать, а они не слушали… Потом я же и оказывался виноват… Теперь просто молчу, и все…

Она вдруг придвинулась ко мне вплотную и посмотрела прямо в глаза:

– Бабушка мне как-то сказала, очень давно, что через много лет встречу человека, который сначала удивит, потом испугает, спасет одну жизнь и подарит другую. А потом станет для меня всем… Я тогда смеялась, спрашивала – сама-то понимает, что наговорила? А бабушка на меня посмотрела, грустно так… Теперь понятно, она тоже что-то видела, просто смолчала. Да я и не поняла бы ничего тогда, если честно. Всему свое время, наверное…

– Джин, а почему ты заговорила об этом именно сейчас?

– Хочу, чтобы ты все знал. Ну вот, выговорилась, теперь мне гораздо легче, правда!..

– В нашу первую встречу ты была одета в свитер, классические джинсы и какие-то мокасины, что ли. Но особенности фигуры все равно заметил еще тогда. Это я так, на всякий случай вспомнил, вдруг ты и об этом спросишь…

Она рассмеялась и обняла меня за шею:

– Угадал… Хотела, но передумала. И вообще, хватит болтать, лучше помоги мне…

– Что нужно сделать?

– Сейчас объясню… Да, все правильно понял… Ой, тише, мне же щекотно, ха-ха!..

Телеграмму принесли, когда мы уже собрались поужинать. Магда заканчивала накрывать на стол, Джинджер сидела за компьютером в своей комнате, так что идти открывать двери пришлось мне, в сопровождении Джека. Кота раздавшийся звонок совершенно не заинтересовал – невозмутимый Васька сидел на кухне возле своей чашки, всем видом намекая на то, что кроме еды, его в данный момент ничто не интересует.

Открыв дверь веранды, я увидел молодого парня, работавшего на местной почте. Мы с ним были знакомы – когда случались почтовые рейсы, то он привозил на аэродром мешки с письмами и посылками. После взаимных приветствий курьер сказал:

– Вам телеграмма из Виго, распишитесь вот здесь…

– Давно ее передали?

– Нет, пару часов назад, вместе с другими. До свидания!..

Так, телеграмма на мое имя…

Хмм, интересно… «Врачи торопят с выпиской…» – она там каких-то дел натворила, что ли? Ой, думаю, кто-то там нарвался на неприятности, решив подкатить к беззащитной одинокой красотке, хе-хе!..

Вышедшая в коридор Джинджер спросила:

– Кто там пришел?

– Телеграмму принесли, от Эвелин. Просит забрать ее из Виго как можно скорее. – Я протянул ей листок.

Она быстро пробежала текст глазами.

– Когда полетишь?

– Завтра, наверное, что тянуть-то? Тем более непонятно, почему такая срочность. Утром вылечу, вечером вернусь, тут ведь не очень далеко. Лишь бы ее багаж в самолете поместился, я ведь не знаю, сколько магазинов она посетила за это время.

– Насколько могу судить, она не похожа на барахольщицу. А если даже и не поместится – отправите наземным транспортом, какие проблемы?

– Сразу видно специалиста по логистике…

Джин усмехнулась, и мы с ней в обнимку пошли на кухню. Телеграмма телеграммой, но ужин – по распорядку!..

* * *

Солнце только-только поднялось над горизонтом, а я уже на ногах. Поцеловал сонную Джинджер и начал собираться. Впрочем, что тут собирать-то? Рюкзак с НЗ и патронами, оружейная сумка… Так, несколько бутербродов в пластиковой коробке, тоже беру… Бутылка с водой… Вот и все, собственно.

Когда уже почти вышел с веранды, меня догнала жена, завернувшаяся в простыню на манер древнеримской моды.

– Подожди!..

На всякий случай целую ее еще раз и спрашиваю:

– Что такое?

– Когда прилетишь сюда, сразу вези ее к нам!

– А если…

– Никаких «если», просто вези ее к нам в гости!

– Как скажешь, милая…

Ну вот, особо ценные указания получены, можно ехать на аэродром.

«Сессна» как будто обрадовалась возможности полетать, хотя за прошедшее время мне пришлось сделать несколько рейсов в немецкий анклав, так что самолет отнюдь не простаивал без дела. Привычный ритуал стандартной предполетной подготовки, диспетчер уже на вышке, есть разрешение на взлет, и мы снова в воздухе!

Новоземельное лето в разгаре, саванна внизу выгорела до желто-коричневого цвета, среди которого изредка мелькают зеленые острова разной величины – там подземные воды близко подходят к поверхности, и трава не высыхает. Этим пользуются местные животные, стада которых то и дело попадаются на глаза. Хотя с высоты полета подробностей не видно, разве что можно примерно оценить величину стада. Я не биолог, поэтому местных овец не пересчитываю, просто мимоходом отмечаю их присутствие.

Скорость держал чуть больше обычной, лечу один в незагруженном самолете, так что расход бензина заметно не увеличится, по крайней мере, я на это надеюсь. Судя по индикаторам, мои надежды оправдываются, может быть, еще попутный ветер на этой высоте помогает, не зря же я на маршруте искал подходящий поток. Все равно этот район пустынный, интенсивного воздушного движения нет, а порядок эшелонирования стараюсь соблюдать.

Судя по ориентирам, приближаюсь к Виго, нужно бы пообщаться с их диспетчером…

– Виго – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», как слышите меня?

– «Сессна» – «Редлайн», я Виго – Контроль, слышу вас хорошо.

– Виго – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», запрашиваю разрешение на посадку.

– «Сессна» – «Редлайн», я Виго – Контроль, следуйте в зону ожидания, ждите указаний.

– Виго – Контроль, я «Сессна» – «Редлайн», следую по схеме, сколько примерно ждать?

– «Сессна» – «Редлайн», я Виго – Контроль, полоса занята, ждите указаний.

Ладно, наше дело маленькое… Делаю разворот и начинаю нарезать круги в указанном месте. К счастью, ожидание не продлилось слишком уж долго, и через пять минут «Вышка» разрешила мне посадку. Когда заруливал на стоянку, то увидел на ее дальнем конце «Геркулес», винты которого еще продолжали медленно вращаться, к нему уже подъезжала пара грузовиков в сопровождении «Хамвика». Надо же, что могли привезти такого ценного, что нужна охрана? Какой-нибудь груз на верфи? Впрочем, кто же мне скажет-то…

Разобравшись с вопросом дозаправки, вызываю через диспетчера транспорт до города. Это оказывается микроавтобус, похожий на всех своих местных собратьев – изрядно потрепанный жизнью, неоднократно перекрашенный в несовместимые цвета, но все еще очень бодрый. Багажа у меня нет, разве что пистолет на ремне под рубашкой и бумажник в кармане, так что еду налегке.