Мики согласилась, что для визита надо подождать начала октября и что Кейлу необходимо отвести скот на север, на новое пастбище. Но ей было горько сознавать, что он вынужден оставить ее почти сразу после свадьбы. Они провели вместе две восхитительные недели, украшая свой новый дом и возводя ограды. Днем. А ночью...

Щеки Мики залились краской – и не от жаркого ветра. От их страсти могла вскипеть река. И если Кейл задержится в дороге, Мики просто умрет от желания!

Кейл пообещал вернуться домой до свадьбы Эмета и Белинды. Но если он опоздает хотя бы на минуту, то ради него церемонию задерживать не станут. Свадьба должна состояться уже этим вечером, а Мики совсем не нравилась мысль, что ей придется явиться туда одной, без Кейла. Рубен Стаббс принял предложение Кейла поселиться на его ранчо и посторожить Мики. Хотя Мики и доставляло удовольствие болтать с этим стариком, на свадьбу она хотела бы отправиться не с ним.

Может, Кейл попал в какую-то историю? Но она тут же постаралась выбросить эту мысль из головы. Это оказалось трудно: до нее доходили слухи о грабителях, которые чувствовали себя вольготно на Индейских территориях. Увидев лошадей, которых перегоняет Кейл, они могут напасть на него. Такие разбойники совершали нападения на ни в чем не повинных людей в Техасе, а потом скрывались от рейнджеров на Индейских территориях.

Стараясь избавиться от тревожных мыслей, Мики обратила внимание на кучевые облака, которые собирались на юго-западе. Ее отец будет огорчен, если гости на его бракосочетании промокнут. А вот прерии нужен был хороший дождь. Это лето выдалось необычно жарким, и воды почти не было. Поселенцы опасались за судьбу своего первого урожая и за пастбища, на которых уже сейчас было много сухой и ломкой травы, из-за чего скот питался неважно. От травы воротил нос и Санданс, желавший, чтобы ему насыпали зерна.

Отдаленный гром и освежающий холодный ветер мгновенно подняли настроение Мики. Но похоже, Кейл ко времени так и не поспеет, решила она. Он всегда пережидал грозу, когда видел в небе грозовые облака и молнию. Даже если он и горит желанием добраться до дома как можно быстрее, он не станет рисковать жизнью и скотом. Да и она не хочет этого.

Вздохнув, Мики направилась к дому, чтобы принять ванну. Внезапно раздался стук двери амбара. Повернувшись на звук, Мики увидела, как к ней спешит Рубен.

– Ты еще не готова, барышня? – спросил он. Толстым пальцем он показал на приближающиеся грозовые тучи. – Если мы не поторопимся, то попадем под дождь.

Мики знала, что Рубен очень хотел побывать в Эль-Рино. Теперь, когда старик был ближе к цивилизации, он любил отлучаться в город. Хотя Рубен не посвящал ее в свои дела, у Мики возникло подозрение, что он нашел там себе подружку и что перед свадебной церемонией он хочет успеть навестить ее. Мики же хотела потянуть еще немного, надеясь, что Кейл все же прибудет вовремя.

– Почему бы тебе ни отправиться одному? – предложила она, берясь за ведра, чтобы перенести их в дом.

Рубен нахмурился. Кейлу не понравится, что на какое-то время он оставит Мики без охраны. Но Рубен обещал своей подруге, Дорис Уэллс, что сводит ее на ужин, и он хотел успеть это сделать до свадьбы Эмета.

– Кейлу не понравится, если я поеду без тебя. Одна из задач, которую он передо мной поставил, – это охранять тебя, пока его не будет.

Он забрал из ее рук ведра и направился в дом. Мики улыбнулась:

– Вы с Кейлом забыли, что я уже давно привыкла заботиться о себе сама. Я не заблужусь, когда поеду верхом в Эль-Рино.

Рубен обернулся и увидел на ее лице озорную улыбку. Мики была очень миловидной и хрупкой. И мало кому могло прийти в голову, какой силой воли она обладает.

– Хорошо, если ты не возражаешь, я поеду вперед, – уступил он со вздохом. – Но Кейлу это все равно не понравится.

– С Кейлом я улажу, а ты можешь заняться тем, что ожидает тебя в городе. – И Мики заговорщически подмигнула.

Рубен смутился.

– Я... ну... где...

– У нее есть имя? – прервала его бормотание Мики. Лицо Рубена стало почти таким же красным, как и его жесткие рыжие волосы, которые сегодня были аккуратно зачесаны назад по последней моде.

– Дорис, – чуть слышно произнес он.

– Надеюсь, что вы с Дорис приятно проведете время, пока я помоюсь в бане, – настойчиво произнесла Мики, чуть отталкивая Рубена со своей дороги.

Рубен словно услышал волшебное заклинание. Он живо выскочил из дверей с развевающимися позади фалдами. Мики только рассмеялась. Обычно Рубен был неповоротлив, но как только дошло до сердечных дел, он стал проворным, как школьник, торопящийся на первое свидание.

Где-то вдали снова прогрохотал гром. Это заставило Мики поторопиться. Видно, Кейла гроза задержит, и ей придется ехать в Эль-Рино в одиночестве. Отец ради нее свадьбу откладывать не станет, даже несмотря на то что он хотел видеть Кейла шафером. И если она не отправится в дорогу немедленно, то может оказаться в середине пути под проливным дождем.

Окунувшись в холодную воду, Мики разрешила себе посидеть в ванне несколько минут, чтобы вода ее расслабила. Потом она вытерла волосы и натянула на себя бледно-желтое платье, которое Белинда сшила ей специально для свадьбы Эмета. Она поспешно воткнула булавки в волосы и нацепила украшения. Шляпа из ткани и кружев придала утонченность атласному платью. Мики решила, что выглядит неплохо. Жаль, что Кейла нет рядом и некому дать беспристрастную оценку ее наряду. Проклятие, и где этот человек мог запропаститься? Она ждет его приезда уже два дня!

Звук открывающейся двери отвлек Мики от неприятных мыслей. Кейл! Ее сердце радостно забилось. Она мысленно уже видела его загорелое лицо, его непередаваемые серебристые глаза, от которых у нее замирало сердце, его широкую мускулистую грудь, которую любила обнимать... Мики вспыхнула от смущения. Сейчас не время, им нужно спешить на свадьбу Эмета.

Улыбаясь тепло, как весеннее солнце, Мики вышла из спальни. Подняв юбки, она пробежала по коридору и повернула к лестнице – но тут чуть не споткнулась от неожиданности. Небрежно опершись на балюстраду, стоял Морган Хагерти. Он выглядел очень изящно, но злобная ухмылка перекосила его лицо. А в глазах было такое дьявольское выражение, что у Мики волосы встали дыбом. Вся ее радость мгновенно исчезла. Откуда здесь взялся Морган и как он посмел войти в дом, не постучав?

Что, черт побери, он делает в Оклахоме? Кейл же говорил, что больше этого человека она не увидит. Плохо же Кейл знал этого змееныша!

– Я думала, вы – само воплощение хороших манер, – фыркнула Мики, подняв голову и пренебрежительно глядя на Моргана сверху вниз. – Похоже, вас чему-то недоучили. Вежливые люди стучат в дверь, а не врываются в дом, особенно когда их не приглашали.

Глаза Моргана скользнули по ее фигуре с таким жадным выражением, что Мики пожалела, что не захватила с собой пистолета.

– Чего тебе надо, Морган? Только не говори мне, что служишь еще в одной компании по распределению городских участков, которая решила прибрать к рукам наше ранчо.