— Фу! Правда?

— Ага. Но зато дочери царя Ач-Чи действительно красивы и на всё согласны, лишь бы ублажить высшего. Пока мы жили во дворце, то меняли одну красавицу на другую.

— Вот тебе повезло, — завистливо сказал парень.

— А ты не завидуй, а найди себе девушку из Дивии, а не из кристалла.

Парень покраснел:

— Вообще-то у меня есть любовь. Мы с нею возлежали. Почти. Не надо мне тут советов непрошенных.

Прежде чем распрощаться с парнем, спросил, не знает ли он что-либо об озарении «Тайник Света»?

— Впервые слышу. Похоже на «Игру Света».

Я отправился в центральный зал, где стояли скрижали, в которых содержались описания всех остальных скрижалей. Что-то типа библиотечного каталога.

Несколько раз прошерстил каталоги, но так и не нашёл ни одного упоминания о «Тайнике Света». Это меня озадачило, я был уверен, что оно из той же серии, что «Игра Света».

Оставалась надежда, что Киа Дивиата покажет мне какие-то скрытые скрижали, не указанные в каталоге. Такое уже бывало, ведь учителя частенько ленились обновлять скрижали.

Но хранительница всё ещё на совещании со стражниками.

Я решил наведаться на крышу. Очень хотел встретить там Нау.

32. Эпилог и две шкатулки

✦ ✦ ✦

На залитой жарким солнцем крыше было двое: долговязый парень в чёрной тунике и девушка в разноцветном халате с такими длинными рукавами, что они свисали как два крыла. Тонкими белыми руками девушка обвила голову долговязого парня и, взъерошив его волосы, целовала в губы. Делала это не очень умело, издалека казалось, что она хотела съесть лицо партнёра. Парень в это время довольно шустро шарил руками в многочисленных складках её халата.

— Добрый день, уважаемые, — предупредительно сказал я.

Парень оттолкнул девушку и закрыл своё исцелованное лицо маской. Но я узнал его — сынок богача из сословия Обменивающих Золото.

— Что тебе тут надо?

Маска исказила голос, но не скрыла надменности тона.

— Это же Самиран, — сказала девушка, утирая рукавом обслюнявленные губы. — Эйох учит его танцам на крыльях, помнишь?

— Не помню. Воин-танцор? Я буду смеяться.

— И это будет последний смех в твоей жизни, приятель, — ответил я.

— Да? И что ты мне сделаешь?

— Сорву маску и затолкаю тебе в задницу.

Не ожидая такой грубости, парень подбоченился:

— Ты для этого сюда пришёл?

— Нет. Но это не займёт у меня много времени.

Девушка взмахнула длинными рукавами:

— Эйох сказал, что это место только для любви и танцев. Не надо ссориться.

— Пфуй, — сказал парень и сплюнул, но забыл про маску.

В дивианском этикете плевок — это акт выражения крайнего презрения к собеседнику. Но так как парень плюнул себе в маску, то оскорбления, вроде бы, не случилось.

Я не хотел устраивать драку. Всё-таки Эйох Дивиата был старшим на этой крыше, его слово — закон.

Сынок финансиста молча отошёл за статую учителя. Я услышал скрип крышки и бульканье — мажор снова пил козье вино. Неужели он вообще не просыхал?

Девушка приветливо спросила меня:

— Ты ищешь Эйоха?

Вообще-то я искал Нау, но кивнул.

— Эйох и Нау улетели на Ветролом Смрадного Ветра.

— Зачем?

— Мы слышали, что там появилось вино из лесных ягод. Хотим купить. А то невозможно пить эту козью мерзость.

Я ухмыльнулся. Кажется, Ио Варека отдал папе не все кувшины с контрабандой. Кое-что припрятал и для себя. Предприимчивый типок! Вовсе не трус, как я думал. И, как выяснилось, со связями на Ветроломах.

Даже подумалось, что надо было начинать поиски правды не с несчастных ач-чийцев, которые ни в чём не виновны, а с дивианских торговцев.

Поблагодарив девушку, я подошёл к краю крыши и спрыгнул. В падении несколько раз включил и выключил крылья, приземляясь на перила балконов или головы учительских статуй. Если бы меня заметили за этим делом учителя — то занесли бы в мой воинский знак порицание за осквернение памяти славных учителей.

✦ ✦ ✦

Я благополучно приземлился у главного входа в Дом Опыта.

Решил отправиться во дворец сословия Меняющих Смыслы. Если и там я ничего не узнаю об «Тайнике Света», то спрошу у…

— Приветствую вас, славный и молодой воин, — сказал кто-то. — Умоляю уделить мне немного вашего внимания.

Ко мне подошёл мужчина с бородой, напомаженной и завитой в колечки. Голову его покрывала чёрная, расширяющаяся кверху шляпа с металлическими полями и золотым иероглифом рода Патунга на передней части. Одет, вроде бы, в доспехи, но заметно декоративные — наплечники, наручи и всё остальное покрыто мельчайшим узором из иероглифов, складывающихся в гимн о величии рода Патунга и подвигах его славных представителей. В иероглифы вшиты золотые и серебряные нити, отчего доспехи казались окончательно бутафорскими, как костюмы асгардцев в фильмах «Марвел». В бою такое одеяние протянет не дольше обычной туники.

На груди сияла шестиугольная бляха, на которой налеплены иероглифы из драгоценных камней:

СЕЙ ЧЕЛОВЕК ГОРДО НОСИТ ЗНАКИ РОДА ПАТУНГА И НАХОДИТСЯ ПОД ИХ ЗАЩИТОЙ

Склонив голову, челядинец встал на одно колено и протянул ко мне руки. Солнце отразилось от мелких иероглифов на доспехах россыпью крошечных звёздочек.

На ладонях челядинца, обмотанных тончайшей тканью, в которую тоже вплетены золотые нити, покоилась шкатулка с иероглифом рода Патунга. Под ним иероглифы помельче:

ШАГ К СБЛИЖЕНИЮ

НА ВСЕОБЩЕМ ПУТИ

Я достаточно знал о традициях славных родов, чтобы понять, что происходит: старшие Патунга прислали мне так называемый ларчик «дружеского дара». Он означал, что старшие Патунга не прочь встретиться со мной и обсудить кое-какие дела.

Значительность этой встречи или вообще её необходимость, зависели от того, что будет внутри ларчика. Если что-то мелкое и незначительное, то это просто знак внимания от старших рода. То есть они меня как бы заметили, как бы приветственно помахали мне рукою на Всеобщем Пути.

Если подарок был средней ценности — немного денег или золотой треугольник, то бежать сразу в гости не следовало, нужно выждать время, когда род устроит в своём дворце какое-нибудь мероприятие, собирающее союзников и друзей рода. Такой ларчик означал, что я приглашён в качестве друга или союзника.

Если же подарок будет редким или очень дорогим, то это значило, что меня хотели видеть как можно скорее. Даже — немедленно.

Хаки рассказывал, что в славные времена Ротту Громобойцу каждый день