– Генерал!

Солдаты бросились качать прибывших. В воздух взлетел генерал, офицеры, пилоты… Одна отчаянная группа бросилась даже к Димке, правда, еще на подходе они оценили его размеры, прикинули примерный вес и оббежали его с двух сторон. Часть солдат нарезала круги вокруг корабля, прицокивая языком и приговаривая: «Вот это магия…» Несколько солдат-летунов пытались влететь внутрь «Лапуты», но высота борта от земли проектировалась, похоже, с учетом такой возможности.

Через несколько минут порядок был восстановлен, генерала и часть офицеров поставили на землю, двух пилотов уронили (хорошо еще, что летунов), после чего мушкетеры изъявили желание «покататься».

Димка стоял в отдалении, рядом с меланхолично курившим сигару господином Шарлем, и тихо восхищался здешним народом. В России в восемнадцатом веке приземлись такая штуковина, так ее, наверное, два дня крестили и водой святой кропили бы, прежде чем подойти поближе. А в Европе бы просто сожгли. Так, на всякий случай, мало ли что.

Долго крепившийся генерал-эльф наконец не выдержал и затрещал словами, которые Димка до сих пор не понимал. Из понятных слов там были предлоги, а также то, что можно было понять как: «Только не все сразу, пожалуйста».

В итоге определились, что полетит полковник с двумя лейтенантами, которые уже поднимались по трапу внутрь.

– Эй! А что это у вас за девчонка связанная? Пленная, что ли?

Ой, блин… Димка рванул на корабль.

От Флоранс уже можно было прикуривать.

Полет оказался не только познавательным, но и полезным. Подняли на борт двух егерей-зомбиков, тех самых, что сумели захватить один из вражеских пулеметов. Их товарищ, тролль, погиб-таки. Заодно втащили искореженный пулемет, который отдали Димке, представленному как «наш большой специалист по вооружению». Полковник-саламандр покосился с недоверием, Димка издалека показал ему один из своих револьверов. Полковник все понял, зато к Димке прилипли два лейтенанта, ходившие вокруг, как коты у клетки с попугаем, и не решавшиеся попросить показать пушку.

Затравили, как зайцев, несколько солдат разбежавшегося вражеского полка. Один из них оказался пулеметчиком, так что его сразу же на «Лапуте» взял в оборот оживившийся господин Шарль. Облом, вовсе не шпион, из местных. Как он объяснил, сначала пулеметчики были из Тайной гвардии, но буквально позавчера гвардейцы передали оружие подготовленным преемникам и ускакали. На всякий случай (вдруг врет?) пулеметчика привязали к тому же стулу, на котором перед ним сидела зомбяшка.

Обиженная и отвязанная Флоранс (или отвязанная и обиженная?) пообещала Димке, что сейчас назло ему найдет какого-нибудь офицера и закрутит с ним роман. Димка сразу же посоветовал ей парочку симпатичных, так что теперь она стояла у бойницы одного из пулеметов и смотрела вниз. Других офицеров, что ли, высматривала?

Димка подошел сзади и погладил ее по спине. Она дернула плечом:

– Ты вредный.

– Моя любить твоя. Моя беречь твоя.

– Я тоже… – не оборачиваясь, проговорила Флоранс. – Тоже люблю тебя. Вредного. Ты злишься?

– Моя?

– Ну… за то, что я тебя не послушалась…

– Нет. Моя не быть злая. Моя…

Димка шутливо оскалился:

– Моя кусить твоя!

Счастливая Флоранс бросилась ему не шею:

– Кусай!

Ночью Димка сидел в зале трактира маленького городка в нескольких милях от побережья.

Вражеский полк разбежался так надежно, что отыскать его не смогли даже с высоты полета. Тогда пилоты высадили всех пассажиров, командиров и всех лишних и отправились на разведку, оставив всех под охраной мушкетеров и двух пулеметов, снятых с «Лапуты». Во-первых, не стоит расслабляться, когда враг бродит в окрестностях. Трусами солдат Той страны никто не считал, так что от них можно было ожидать всего, в том числе и попытки ночного нападения. Во-вторых, по рассказам командира мушкетеров, полковника Гастона, того самого саламандра, тут творилась такая каша…

Единого командования у северо-восточной Красной армии не было, поэтому договариваться о совместных действиях нужно было в отдельности чуть ли не с каждым командиром полка, а то и батальона. Такого бардака генерал-эльф представить не мог.

Юго-восточная Красная армия, по слухам, собиралась объединиться с интервентами, чему не верил никто, кроме Димки, знающего о том, что во время гражданских войн может твориться все, что угодно, и циничного господина Шарля.

Вроде бы часть вражеских полков находилась не так далеко от города, где они остановились, но опять-таки по слухам. Ни о какой разведке и точных данных речи не шло.

Вот сейчас полковник Гастон, генерал, чье имя Димка благополучно забыл, господин Шарль, оставшийся безымянным представитель партии (похоже, товарищ Речник послал человека по принципу «умный, которого не жалко») заседали в комнате на втором этаже трактира, пытаясь понять, что можно сделать в таких условиях, а также прийти к общему мнению, не затрагивающему интересы всех представленных групп. Ну или затрагивающих так, чтобы всем стало одинаково плохо.

Димка сидел за столом. На плече у него висела счастливая Флоранс. Димка думал о том, что его жена – умная девушка. Она понимала, что поступила неправильно, что получит за свой поступок наказание, и не пытается обижаться, как сделали бы некоторые Димкины знакомые с Земли. Мол, да, я все сделала не так и все испортила! Но ты не смеешь меня за это ругать! Флоранс не такая… А зачем она все же сделала то, что сделала? Ну так она все-таки девушка…

Вместе с Димкой и его женой за столом сидели два лейтенанта мушкетеров. Лейтенант Остин и лейтенант Николя. Они крутили на столе Димкин револьвер. Сначала они вертели его в руках, но револьвер был не для человеческих рук, быстро устали.

– А кто придумал эту конструкцию?

– Моя не знать.

Знаменитый яггайский оружейник Хыгых, более известный как Наган. Как я вам объясню?

Лейтенанты не слушали, они увлеченно рассматривали новое оружие. В целом, револьвер им нравился, однако они тут же нашли кучу недостатков и недочетов и начали рассуждать над тем, что тут можно исправить, чтобы сделать его еще лучше. Наверное, лейтенанты были идейными предшественниками тех рационализаторов, которых хлебом не корми, дай что-нибудь усовершенствовать. До тех пор, пока усовершенствованная до предела конструкция не перестанет работать вообще…

– Ай! – вскрикнул кто-то от двери.

– Вот это да… – Лейтенанты начали медленно и синхронно вставать.

Димка похолодел и обернулся.

В дверях стоял человек. В камуфляже, в обычном пятнистом камуфляжном костюме.

И без головы.

Хотя нет, голова была, просто черное лицо сливалось с темнотой.

Негр?!

Через секунду заработало ночное яггайское зрение, и Димка увидел длинные эльфийские уши, а затем узнал их обладателя.