Остро понимаю, что именно здесь, в забытом Богами, громоздком доме умирали целители, которых я осматривала. Падали на пол, без капли силы. Отдавали себя полностью и умирали, так и не увидев луча солнца перед смертью.

Меня тащат по мрачному коридору и я не понимаю, от чего дрожу больше - от холода или от страха.

Бояться нельзя, но у меня не получается, как бы я ни старалась.

Хочется вырваться, обернуться лисицей и бегать от этих громил, пока не найду себе уютную норку.

Это звериные инстинкты берут надо мной верх.

Нельзя! Нельзя дать волю своей внутренней сущности. Животные тем и отличаются от людей, что действуют на инстинктах. А любой инстинкт можно просчитать.

От меня ждут паники, страха, попыток сопротивления. А вот холодного расчета не ждут. Надо на этом и играть.

Гоблины заносят меня в мрачный кабинет и кидают на диван.

Уже не скрываю слёз.

-Отпустите! Отпустите меня, пожалуйста! - молю своих пленителей и хватаю их за руки. - Мои друзья вам заплатят, сколько скажете! Они дадут в десять раз больше, чем вам платят сейчас.

-Твой оборотень убежит, поджав хвост, как только поймет, с кем связался! - фыркает гоблин и выдирает у меня ладонь.

На мгновение пола пиджака поднимается и я понимаю, что пистолета на поясе нет.

Конечно, он может быть и в нагрудной кабаре, но, я думаю, она бы топорщилась.

Подчинённые Маски без оружия? Странно… Или просто не ожидали от меня сопротивления? Ладно, пока будем считать, что мне везёт.

Дверь за гоблинами захлопывается и я тут же вскакиваю. Стаскиваю с ног туфли, чтоб не стучать каблуками, мчусь к двери. Прижимаясь ухом к толстой, деревянной створке.

Как раз успеваю услышать, как поворачивается ключ в скважине и голоса охранников.

-Стой здесь, жди хозяина. Он уже выехал, - отдает приказ один и я слышу, как он уходит по коридору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Чуткий, лисий слух улавливает тяжёлое дыхание другого громилы. Судя по моим ощущениям, он прислонился к двери.

Хреново! Теперь просто так отмычкой замок не вскрыть - услышит.

Значит надо обезвредить.

Блин, как все сложно.

Едва слышно скребусь в дверь и прошу:

-Воды! Пожалуйста, дайте мне воды!

-Хозяин приедет и даст тебе все, что хочешь, - ржёт гоблин.

-Прошу вас! - добавляю в голос слёз. - Я сделаю все, что вы скажете! Я умираю от жажды!

-Все, что скажу? - мерзко усмехается громила. - А что ты умеешь?

-Все умею, - бормочу в притворном смирении. - Не зря же меня самый сильный волк общины защищает!

-Ну ладно, - неожиданно легко соглашается гоблин. Не зря о тупости их вида ходят легенды. - Хозяин приедет минут через двадцать, как раз успеешь продемонстрировать мне свои таланты.

Дверь распахивается и я бью. Решительно, точно. Сначала ногтями по глазам, потом коленом в пах. Гоблин орет и скрючивается.

Ногтями по сонной артерии напоследок. Чтоб не оставлять хвоста.

Особняк большой, вероятность, что гоблина услышали товарищи пятьдесят на пятьдесят. А закон подлости не дремлет.

Времени минимум, я одна против толпы головорезов. Сколько их здесь? Явно не только те, которые меня привезли.

Выхожу в коридор и вижу, что наперерез мне уже несутся четыре гоблина, по два с каждой стороны.

А вот сейчас можно по уже готовой схеме!

Первые двое сваливаются с приступом сильнейшей астмы, третьего я встречаю ударом ногтей в глаза.

Четвертый хватает меня сзади и я на автомате бью его ногой в пах и тут же третьего коленом в солнечное сплетение.

Счёт идёт на секунды. Вдох разорвать сонную артерию одному, выдох - другому.

Да, я жестока, но, когда на кону твоя жизнь - не до нежностей.

На двух валяющихся в приступе кашля времени уже жалею. Ладно, на ближайшие полчаса они не опасны. Я постаралась от души. Правда, и сил вбухала дофига.

Мчусь к лестнице и понимаю, что навстречу мне бежит кто-то ещё.

А вот сейчас настало время второй ипостаси. Как минимум, потому что в зверином виде моя магия работает лучше.

Расслабляюсь и позволяю звериной сущности взять надо мной верх. Тело легко поддается изменениям. Пара секунд и вместо девушки в груде одежды сидит лиса.

Ладно, погнали. Главное теперь сохранить в более ловком зверином теле человеческий рассудок. Иначе крышка.

По лестнице несутся пятеро.

Много, очень много. Я с ними не справлюсь.

Ладно, так уж и быть, отдам последние крупицы магии.

Усилие, и один из гоблинов падает с острым приступом тахикардии.

Все, больше не могу, теперь какое-то время магия будет глючит и работать наперекосяк. От остальных остаётся только бежать.

Это я и делаю. Мчусь по запутанным коридорам, не разбирая дороги. Я маленькая и юркая. Гоблинов больше, но они большие и не такие прыткие.

В какой-то момент преследователи начинают отставать и я растерянно плутаю по коридорам, тыкаясь в закрытые двери.

Мне нужна лестница и очень срочно! Фиг его знает, сколько осталось до приезда Маски, мое время заканчивается очень быстро.

Сзади раздаются громкие шаги.

Мне надо спрятаться. Быстро. Иначе каюк.

На глаза попадается дверь.

Умом понимаю, что лезть в закрытую комнату нельзя ни в коем случае - это тупик.

Но мои инстинкты действуют вперёд меня.

Прыгаю и нажимаю лапкой на ручку. Створка неожиданно легко поддается.

Навстречу мне выходит дородная домовиха в белоснежном переднике.

-Чего вам? - ворчит. - Сейчас покормлю ее и снова запрете.

Рычу и впиваюсь женщине в руку. Краем сознания отмечаю умную мысль. Если в плену не я одна, можно помочь второй пленнице и отбиваться уже вдвоем.

Домовиха с визгом убегает и я улетаю в комнату.