– Возьми веревку на стене и свяжи руки своей подруге, – велел ей Алекс. – И без разговоров! И смотри, вяжи тщательно. Я проверю.

– А если я откажусь?

– Я прострелю ногу вашему приятелю, – сказал ей Алекс.

– Он нам вообще никто! – возмутилась Мариша.

– Зачем же вы в таком случае пришли его выручать? – спросил Алекс.

– Мы вовсе не за ним пришли!

– Врешь! – разозлился Алекс. – Не смей мне врать. У меня больше никого в доме не было. Ясно, что вы пришли освободить этого парня. Ах, Мариша! Как ты могла? Я ведь поверил тебе. Поверил, что у нас с тобой могло быть будущее. А ты надругалась над моей мечтой.

– Ничего я не надругалась! Скажешь ты тоже! – возмутилась Мариша. – Хочешь, я тебе все объясню.

– Сначала свяжи свою подругу, а потом этот парень пусть свяжет тебя, – непреклонно сказал ей Алекс.

– И тогда ты даешь мне слово, что выслушаешь меня?

– Да, – кивнул Алекс. – В конце концов, я еще не решил, как мне с вами поступить. Так почему бы и не выслушать? Это меня развлечет.

Мариша выполнила приказ Алекса. Али в свою очередь связал ей руки. Алекс придирчиво проверил качество узлов и остался доволен.

– Теперь ты подойди ко мне, – сказал он Али.

Тот повиновался. Алекс огрел его по затылку пистолетом и уже самостоятельно связал руки Али.

– Идите вперед, – сказал он подругам. – По лестнице наверх. Первая комната направо. И не вздумайте бежать или кричать. Если хотя бы одна из вас выкинет такую штуку, я сразу пойму, что вы меня предали. И поступлю с вами соответствующим образом.

Подруги покорно заковыляли по ступеням вверх по лестнице.

– Что это к тебе вечно подонков как магнитом тянет? – бурчала по дороге Аня. – Хоть бы раз нашелся приличный парень.

– Что делать? – вздохнула Мариша. – Судьба у меня такая. Получается, вопреки расхожему мнению, настоящие джентльмены не любят блондинок. И что с нами теперь будет?

– Остается одна надежда, что Карл с Андреасом начнут нас искать. И обнаружат связь между нашим исчезновением и пропажей розового «Вольво», – сказала Аня.

Но, поднявшись в комнату, подруги поняли, что надеяться на то, что полиция найдет их по следам розового «Вольво», не стоит. В комнате на теплом пледе спал Макси. Его богатырская грудь вздымалась в такт дыханию. Услышав шаги, он поднял голову, одарил подруг мутным взглядом и снова заснул.

Мариша кивнула на собаку. Аня понимающе прикрыла веки и тяжело вздохнула. Все было ясно без слов. Раз Макси здесь, значит, Алекс нашел машину девушек.

– Это вы усыпили Макси? – спросил у девушек Алекс. – Что вы ему дали?

– Ему не повредит, – поспешила успокоить парня Мариша. – Денек будет вялым, а потом все пройдет.

– Ничего не проходит бесследно, – с досадой произнес Алекс, небрежно швыряя Али прямо на голый пол. – Садитесь в кресла, – велел он девушкам. – Я буду думать, что с вами делать. Поэтому разговор у нас с вами будет долгий.

– Алекс, ты ведь не думаешь, что мы с Аней и в самом деле явились сюда к тебе, чтобы освободить Али? – осторожно прощупала почву Мариша.

– Именно так я и думаю, – натянуто кивнул ей Алекс. – И попробуй меня убедить, что это не так. Ну, начинай.

– Поверь мне, ты ошибаешься.

– Так докажи мне это, – надменно вскинул брови Алекс.

– Но откуда, по-твоему, мне было знать, что это именно ты похитил Али? – спросила в ответ Мариша. – И откуда мы могли знать, что ты держишь его у себя в доме?

– Ты умная девушка, – польстил Марише Алекс. – Могла и догадаться. Тебе обвести вокруг пальца такого простака, как я, ничего не стоит.

– Алекс, честное слово, мы не знали…

– Не ври, – снова начал сердиться Алекс. – Ты даже знала, как зовут этого парня. Ты сама только что проговорилась. Ты назвала его Али.

– Ну и что? – подала голос Аня. – Если хочешь знать, этого Али ищет вся полиция Австрии. В полиции даже есть его фотографии. Эти фотографии отдала двум полицейским одна знакомая этого Али. А мы с подругой, волей судьбы, последние несколько дней провели в обществе этих двух полицейских.

– Так что фотографии Али мы с Маришей успели хорошенько изучить, – поддержала подругу Аня. – И сейчас нам ничего не стоило узнать его. Хотя он валялся у тебя в подвале, и не в лучшем виде.

– Значит, вы явились ко мне домой посреди ночи вовсе не для того, чтобы освободить араба? – в раздумье спросил у девушек Алекс. – А для чего тогда?

Подруги замялись. Мариша размышляла, не покажется ли Алексу истинная причина их визита еще более скверной, чем если бы они собирались освободить Али.

– Молчите, – горько сказал Алекс. – Так я и знал, что вы мне все врете.

Он опустился на диван и спрятал лицо в ладонях.

– Ты меня обманула, – глухо произнес он, несколько минут спустя. – Как мне больно.

– Алекс, честное слово, я не… – начала Мариша, но Алекс ее перебил, весь содрогнувшись.

– Молчи! – закричал он. – Мне все ясно. Ты сообщница этой гнусной ехидны. Но скажи мне, чем он лучше меня? Как ему удается так быстро околдовывать вас, женщин? Что у него за секрет, перед которым не могут устоять даже такие умные женщины, как ты, Мариша?

Мариша открыла было рот, чтобы ответить, но Алекс снова не дал ей сказать в свое оправдание ни слова.

– Он ведь использует вас! – в упоении орал Алекс на Маришу. – Поняла? Знаешь, что он делал, когда я его встретил? Он был с женщиной. Они были вдвоем в лесу. Он и молоденькая рыжая девушка. Элиза, так ее звали. Невеста Клауса, она же была любовницей вот этой мрази. И вот этот негодяй собирался убить свою очередную любовницу. Гнался за ней по лесу с оружием. И он бы ее убил, если бы я не подоспел ей на выручку и не вырубил его ударом сзади по затылку. Кстати, она была бы не первой его жертвой. На поляне уже лежал один труп. Невероятно толстого мужчины.

– Профессор Линдтнер! – хором воскликнули подруги. – Так его убил Али?

Алекс кивнул.

– Теперь тебе ясно, что этот человек тебя недостоин? – спросил он у Мариши. – И совершенно не нужно было его спасать. Он недостоин твоей любви.

– Но зачем ты притащил Али к себе домой? – недоуменно спросила у Алекса Мариша, решив на время оставить открытым вопрос о ее любви к Али.

– А что мне оставалось делать? – растерянно пожал плечами Алекс. – Я не мог оставить его на свободе. Этот человек опасен для всего человечества. Он как больная язва, которую необходимо вылечить или уничтожить, чтобы она не погубила весь организм.

– Но почему ты не сдал его в полицию? – продолжала недоумевать Мариша.