Ещё через час змеечеловек был погружен в прибывший из Осташкова вертолёт.

– Домой, – расслабился усталый Солома, усевшись на переднее сиденье джипа.

По лицам бойцов пробежали улыбки.

Операция по захвату важного клиента удалась.

Норемэк был взбешён. Таким директора Школы искусств помощник Финслер ещё не видел.

– Олланда ко мне! – сказал он свистящим шёпотом, не меняя выражения лица, что было ещё страшнее.

Финслер попятился, пытаясь поймать взгляд босса, не преуспел в этом и исчез за дверью.

Когда в кабинет директора вошёл бочком лысый Олланд, похожий на откормленного розового поросёнка с птичьим носом, Норемэк уже успокоился, по крайней мере внешне.

– Сядьте!

Бари Олланд, успешно провернувший «голубую революцию» в Европе, присел на краешек стула, потея. Он был человеком, а не герпой, причём с большим голубым уклоном, однако обязанности свои выполнял хорошо.

– Они взяли первого российского Исключительного! – сказал Норемэк почти спокойно.

– Я в курсе, – едва слышно отозвался Олланд. – Это сделали драгоны.

– Это они вам открыто сказали? – съязвил Норемэк, он же – Шиззу-Йех-Оффа.

– Мы обнаружили в трюме яхты след, ясно указывающий на работу наших конкурентов.

– Какой след?

– Драгонский стилет.

– Какого чёрта драгоны лезут в Россию? Мы отдали им Юго-Западную Азию, Южную Америку, арабские страны.

– Они отвечают чёрной неблагодарностью.

– Тогда и мы ответим. Немедленно отправляйте в Россию команду нейтрализаторов! И сами летите туда.

– Как прикажете.

– Уффи-шиш-сси швабс шайт! – перешёл на свой змеиный язык Норемэк, он же – Главный Админ «Герпафродита», объединяющего все системы герпаконтроля, включая и российский. – Найдите, кто это сделал! Ликвидируйте утечку!

– Будет сделано.

Норемэк взялся за стакан тонкого хрустального стекла, наполненный малиновой жидкостью, напоминающей кровь, сделал глоток.

– Мне нужно подтверждение. Задействуйте все наши силы контрразведки. Если Дворковица действительно взяли драгоны…

– Не сомневайтесь, экселенц.

– Если Исключительного действительно захватили драгоны, ответьте им. Да так, чтобы они поняли, кто на Земле хозяин.

– Слушаюсь. Можем помочь русским контролёрам взять разработчика спецопераций «Ксенфорса» Рожнова. Он бывший майор спецназа Казани…

– Не тот уровень. Ответ должен быть адекватным.

– Тогда… заместителя директора Московской газовой биржи, он второе лицо в «Ксенфорсе» после Бесина… э-э, Шамшура Ашшурбазипала.

Норемэк сделал ещё глоток, заметно хмелея, хотя кровью напиток, ценимый герпами, не был.

– Хорошо, рассчитайте операцию. Возьмите лучших десантников. Но сначала докажите, что Сифф-Кифа у драгонов.

Олланд склонил голову и бочком выбрался из кабинета директора школы, будто боялся поворачиваться к нему задом.

Известие о захвате Дворковица Гордеева порадовало. «Застава» приобрела исключительно важного информатора, который знал всё о деятельности «Герпафродита» в России. Полковник подспудно ждал провала операции либо вмешательства джокеров, и когда этого не случилось, почувствовал себя почти молодым. Уже через два часа после захвата Дворковиц был доставлен на базу «Заставы» в Чехове и надёжно изолирован.

– Как прошла операция? – спросил он у Соломина, позвонившего ему с базы.

– Нормалёк, – ответил капитан легкомысленным тоном, – без сучка и задоринки.

Гордеев понял его чувства. Неимоверно сконцентрированный Солома тоже ждал каких-то неприятных сюрпризов и только теперь, доставив пленника на базу, начал отходить.

– Обеспечь двойной обруч! – Гордеев имел в виду обеспечение самого жёсткого варианта охраны.

– Всё предусмотрено, – заверил его командир спецгруппы. – Программы самоликвида у него нет, так что говорить будет.

Гордеев позвонил Дэну:

– К двенадцати будь на базе.

– А что там? – поинтересовался аналитик. – Неужели приедет президент?

– Шутник, – проворчал полковник, – мы взяли Дворковица.

– Ага, это уже интересно, буду, – пообещал Дэн.

Надо было срочно ехать в Министерство внутренних дел, договориться с замом министра о совместных мероприятиях по выявлению ксенотов, но Гордеев почему-то медлил, взвешивал свои решения, прислушиваясь к тихому звону напольных часов, и дождался – компьютер выдал скрип «ножом по стеклу». Это означало, что командира «Заставы» хочет лицезреть руководитель «Прикрытия-1».

– Соедини, – пробурчал Иван Петрович вслух.

Компьютер соорудил в глубине монитора изображение Леонардо да Винчи.

– Добрый день, полковник, – заговорило изображение благожелательным тоном, словно старец общался с сыном. – Поздравляю с успешно проведённой операцией. На этот раз вам удалось обойтись без провалов. Конечно, ваши парни рисковали, поставив всё на один-единственный вариант с яхтой, вариант не прошёл бы – Дворковиц стал бы практически недоступен, но, как говорится, кто не попался, тот не вор.

Гордеев промолчал, не зная, как расценивать похвалу Веселова.

– Но к делу, – продолжал Леонардо да Винчи. – Пленника передадите мне, вернее, моим людям. Лучше всего это сделать сегодня вечером.

Гордеев озадаченно потянул себя за мочку уха.

– Зачем? Наши эксперты начали с ним работать.

– Пленника передать! С ним будут работать члены Совета. Или вам нужна санкция координатора?

Координатором был Кузьмичёв, хотя и он тоже подчинялся Совету.

– Не нужна.

– Договорились, я сообщу вам время подъезда и состав группы сопровождения. И последнее – сверните экспедицию на Вилюе.

– А это почему? – изумился Иван Петрович.

– Началась новая фаза противостояния герпов и драгонов. Мы использовали их неустойчивый баланс интересов, захватив герпу Сифф-Кифу, то бишь Дворковица, и теперь постараемся обратить это обстоятельство себе на пользу. А для этого требуется концентрация всех оперативных сил, которых у нас не так уж и много. Экспедиция – это распыление сил, к тому же недешёвое и опасное.

– Но мы нашли там древние сооружения…

– Они подождут, не до них сейчас.

– Я бы попросил тщательно проанализировать…

– Оставьте, полковник, это приказ. Ещё раз спасибо за успешную операцию. Всё идёт куда надо, не волнуйтесь за пленника, он будет в надёжных руках. Всех благ.