Сказанное о важнейшей роли истребителей в начале войны отнюдь не означает, что роль фронтовой бомбардировочно-штурмовой авиации была в этот момент намного меньшей. В ней они были вполне сопоставимы. Принято считать, что советские ВВС довольно сильно превосходили немецкие ВВС в количестве бомбардировщиков и штурмовиков. Однако так ли это? На самом деле в литературе имеется большой разброс мнений об их количестве, что обусловлено не только разным подходом авторов, которые рассматривали эту тему, но и изначально трудной ситуацией для их подсчета. Дело в том, что в строю каждой из сторон присутствовало множество самых разных видов и типов бомбардировщиков и штурмовиков. Многие из них были малосерийными либо представляли собой бомбардировочные или штурмовые модификации универсальных, многоцелевых самолетов либо самолетов иного назначения: транспортников, разведчиков, истребителей и т. д. Поэтому значительная их часть у тех или иных авторов выпадала из подсчета. И это в принципе еще не так страшно, лишь бы подсчеты не были тенденциозными. А то у нас есть как бы историки, которые любят учитывать в советских ВВС всё до последней мелочи, в том числе самолеты, не только давно устаревшие, но и вовсе небоеготовые и вдобавок дислоцированные в большом отдалении от границы, а у немцев – лишь специализированные бомбардировщики основных видов, да и те по минимуму. Известно, например, что многие из самолетов ЗВО накануне войны дислоцировались на расстоянии значительно более 500 км от ближайшего участка сухопутной границы, то есть вне ее боевой досягаемости для подавляющего большинства их видов, например в Старой Руссе, Крестцах, Болбасово и Смоленске. В общей сложности на аэродромах этих населенных пунктов насчитывалось почти полтысячи советских боевых самолетов [222]. Впрочем, дислокация и радиус действия многих других наших самолетов тоже не позволяли им атаковать немецкие войска с первого же дня войны.

Итак, на восточноевропейском ТВД советские ВВС номинально тогда имели значительное превосходство над люфтваффе в численности бомбардировщиков и штурмовиков. Но если посчитать среди них только боеготовые самолеты мощного (нового) типа с подготовленными экипажами, сосредоточенными в пределах досягаемости фронта, то окажется, что их количество было примерно равным. Ну а если учитывать среди них только те бомберы, которые бесспорно относятся к самолетам мощного (нового) типа, то превосходство было уже за немцами, причем весьма большое.

Основу бомбардировочного парка советских ВВС в то время составляли бомбардировщики СБ. В авиачастях западных округов их насчитывалось, по крайней мере, не меньше, нежели всех немецких фронтовых бомбардировщиков основных моделей (разумеется, из числа сосредоточенных для удара по СССР). При этом подавляющее большинство наших бомбардировщиков этой модели было вполне боеготово. Однако по своим качествам и возможностям СБ сильно уступал основным немецким фронтовым бомбардировщикам, особенно Ju-88. Более того, даже от немецкого пикирующего бомбардировщика Ju-87, который номинально относился к более легкой «боевой категории», толку на фронте было намного больше, чем от нашего СБ. Дело в том, что в своей нише Ju-87 не было тогда равных, а вот СБ был как бы универсален, но не преуспел ни в чем. Во-первых, Ju-87 намного превосходил его в точности бомбометания, благодаря отличным способностям к пикированию и хорошему оснащению приборами и устройствами. Во-вторых, этот немецкий самолет был более трудной целью для истребителей и наземных сил ПВО, причем не только во время пикирования, но и в других ситуациях, благодаря гораздо лучшей маневренности и существенно меньшим размерам.

Что касается наших бомбардировщиков новых конструкций, то все они в то время были не только малочисленными, но и весьма сырыми. Лучшим среди них принято считать Пе-2, хотя правильней было бы эту модель признать на тот момент не лучшей, а наиболее перспективной. Как бы то ни было, но на самом деле и этот наш самолет по своим практическим качествам уступал тогда всем массовым немецким бомбардировщикам. Единственное, в чем он превосходил «немцев», так это в скорости, но для бомбардировщика в сложившихся условиях она была отнюдь не самым важным качеством. В любом случае боеготовых «пешек» с экипажами в войсках западных округов к началу войны насчитывалось всего-то несколько десятков, поэтому важной роли в сражениях они сыграть не могли.

Малоэффективными оказались и легкие бомбардировщики Су-2, Як-2 и Як-4. Если посмотреть на их летно-технические характеристики, то у них, особенно у Як-4, можно найти немало достоинств. Вот только толку от этого особого не было. Проблемы были опять-таки в недоведенности их конструкции, а также в несбалансированности их характеристик. Наконец, их и было немного: в ЗВО в канун войны всех вместе взятых в боеготовом состоянии их насчитывалось всего лишь от силы две с половиной сотни. И вообще, легкие бомбардировщики, как оказалось, не оправдывали себя по соотношению своей мощи и эффективности к затратам и усилиям на их производство и подготовку к боям. Исключением стал, пожалуй, лишь немецкий Ju-87, который сильно превосходил своих советских собратьев в точности бомбометания, величине бомбовой нагрузки, отработанности конструкции и освоенности ее пилотами, а также опять-таки в оснащении радиосвязью и приборами.

Нельзя здесь снова не отметить, что значительное качественное превосходство немецких бомбардировщиков усугублялось гораздо лучшим наземным сопровождением полетов и аэродромно-техническим обслуживанием, в чем превосходство люфтваффе, как уже говорилось, было весьма велико. К этому добавлялось господство в воздухе немецких истребителей и превосходство вермахта над Красной армией в наземных силах ПВО. В общем, удары немецкой бомбардировочной авиации оказались тогда намного более мощными и эффективными. И это тоже было вполне закономерно.

Немало этому способствовали и самолеты-разведчики Германии, которые значительно превосходили аналогичные советские самолеты не только в качестве, но и в количестве. Казалось бы, ну что – разведчики? Так, по сути вспомогательные самолеты. Взятые сами по себе они большой опасности для противника не представляли: вооружение слабое, бомбовой нагрузки нет или она минимальна, скорость и та небольшая. Однако самолеты-разведчики были не просто важным, но и необходимым элементом ВВС. И в системе военной авиации их роль в целом была поважней, чем роль многих номинально превосходящих их по своей мощи видов истребителей и бомбардировщиков. Ведь своевременность и эффективность ударов бомбардировочно-штурмовой авиации, а также наземных сил обеспечивалась во многом благодаря качественной авиаразведке.

Нельзя забывать и о важной роли наземных служб военной авиации. Ведь чтобы самолеты хорошо летали, нужно, чтобы их хорошо обслуживали на земле. Однако большинство авторов, сравнивая ВВС сторон, их роль недооценивают или вовсе игнорируют. Почему это происходит, понять нетрудно: опять-таки из-за давно сложившейся в военно-исторических исследованиях тенденции, состоящей в преувеличении сил Красной армии и преуменьшении сил вермахта. А правда здесь, как ни крути, не вписывается в эту тенденцию, поскольку вермахт обладал гораздо более мощными наземными службами ВВС. Достаточно сказать, что в послевоенных трудах немецкие генералы даже жаловались, что этим службам уделялось слишком много внимания в ущерб иным силам вермахта. И эти жалобы были вполне объективны. Здесь можно вспомнить, что доля личного состава ВВС Германии в вооруженных силах составляла 23 %, в то время как доля личного состава ВВС СССР в его вооруженных силах – 11,5 %, притом что и численность ВС Германии была тогда гораздо большей в абсолютных показателях [223]. Конечно, их бόльшую часть составляли полевые, воздушно-десантные, строительные части и особенно силы ПВО, но все-таки мощны в люфтваффе были и части связи и аэродромного обслуживания.