В заключение надо еще раз напомнить, что существовали и объективные причины отставания советской военной авиации от немецкой. Но поскольку о них уже немало говорилось выше, автор не видит смысла здесь повторяться.

Когда те или иные авторы пытаются сравнить силы и средства сторон, которыми они обладали к началу войны, то во внимание принимают, как правило, только танки, боевые самолеты, артиллерийские орудия и минометы, а также, само собой, военнослужащих. При этом из сравнения совершенно выпадают многие виды техники и вооружения: бронеавтомобили и бронетранспортеры, автомашины, специализированные тягачи, трактора, пулеметы и т. д. Возможно, каждый из них в отдельности и менее важен, чем любой из тех, которые при сравнении традиционно выделяются, но, как говорится, далеко не факт, а вместе взятые они играли в армиях сторон очень важную роль. Кроме того, при таком подходе получалось, что в подсчеты попадали даже малые танки, танкетки и малокалиберные артиллерийские орудия и минометы в общей массе других танков и орудий, но зато из них выпадали многие десятки тысяч крупнотоннажных грузовых и специальных автомашин и тягачей, а также тысячи бронеавтомобилей и бронетранспортеров.

В этой связи нельзя не отметить, что именно с автомашинами и специализированными тягачами в Красной армии дело обстояло весьма плохо, зато в ней было много легких и малых танков, во много раз больше, чем в вермахте. Таким образом, складывается впечатление, что это делалось как будто намеренно с целью завысить силы Красной армии и занизить силы вермахта и войск союзников Германии. И хотя у нас любят говорить, что Вторая мировая война была войной моторов, но считают при этом почему-то только танки и самолеты, а большинство других «моторов» в подсчетах не учитывают. Как будто других машин и не существовало или они играли ничтожную роль. Но, как известно, в то время танков и самолетов в войсках противостоявших сторон в общей сложности было всего лишь несколько десятков тысяч, а автомашин, бронемашин и тягачей, вместе взятых, – многие сотни тысяч.

В исторической литературе доминирующим является мнение, что немецкие войска в начале войны превосходили советские в техническом отношении, а моторизованные силы вермахта играли решающую роль в его победах. В частности, начавшиеся в конце 1941 года неудачи вермахта на фронте объясняют как раз утратой немцами своего преимущества в таких силах в условиях осенней распутицы и зимних холодов, а также слишком большого отрыва от своих основных баз снабжения. И с этим объяснением нельзя не согласиться. Но в чем тогда конкретно заключалось преимущество немцев в технике и в моторизованных силах, и существовало ли оно вообще, если танков и самолетов было, как считается, намного больше у Красной армии, а другие моторизованные средства якобы не имели важного значения? Да при этом еще советские танки были, как считают многие авторы трудов о войне, лучше, чем немецкие.

Поэтому считать надо не только танки и самолеты, но и все моторизованные средства, использовавшиеся тогда в войсках. И если САУ все-таки подсчитываются вместе с танками, грузовые и иные автомобили хотя бы как-то упоминаются, то бронеавтомобили и бронетранспортеры почему-то из виду упускаются вовсе. Разве что отдельные историки, сравнивая силы сторон, бегло упоминают о их существовании. А ведь многие из этих видов боевых машин были вполне сравнимы по своим возможностям с легкими танками, не говоря уж о малых танках и танкетках. Более того, учитывая большое разнообразие выполняемых функций, универсализм, они скорее даже были нужнее, полезнее малых танков и танкеток, практически не уступая в этом легким танкам.

Конечно, подсчеты бронемашин весьма затруднительны, что неслучайно, ибо изначально им не уделялось много внимания. И сколько-нибудь точных данных о количестве произведенных и поставленных тогда в войска этих боевых машин обнаружить мы с вами едва ли сможем, во всяком случае в открытых источниках. Но если нельзя подсчитать их точное количество, то можно определить его хотя бы оценочно, приблизительно. Тем более что подсчеты любых других видов оружия и техники тоже наталкиваются на серьезные трудности и зачастую грешат большими ошибками, не говоря уже о спорных моментах.

Что такое танки и какую роль они в то время играли в войсках, вроде как всем понятно. А вот что собой представляли бронемашины и каково было тогда их предназначение, ясно, наверное, далеко не всем. Но для начала определимся, что под бронемашинами автор здесь понимает все их разновидности, то есть все колесные, колесно-гусеничные и гусеничные бронированные боевые машины сухопутных войск, кроме танков и САУ. Таким образом, это понятие используется здесь прежде всего в широком смысле, как обобщающее для всех подобных машин: как собственно бронемашин (бронеавтомобилей), так и бронетранспортеров. Во-первых, так проще и короче. Во-вторых, большой разницы между двумя этими видами боевых машин не было. В-третьих, в то время бронетранспортеров было еще немного.

Как уже сказано, по своим характеристикам и возможностям бронемашины тогда примерно соответствовали танкеткам и малым танкам, а некоторые их виды были сопоставимы даже с легкими танками, являясь при этом более универсальными в применении. Отсюда неслучайно, что прежде всего они использовались в наступлении как основные боевые машины мотопехоты, особенно при преследовании отходящего противника. Весьма эффективны они были и в случае необходимости быстрой переброски подразделений пехотинцев в условиях ведения противником огня из стрелкового оружия. Активно применялись они тогда и в других ситуациях: для устранения инженерных заграждений, сопровождения войсковых колонн в качестве их мобильного прикрытия, обслуживания специальных подразделений и особенно часто – для ведения разведки и наблюдения. Помимо этого, использовались они и вместо автомашин для перевозки боеприпасов, а также в качестве тягачей для противотанковой артиллерии.

Да и мало ли еще для чего они могли понадобиться, если учесть, что легким танкам они уступали в основном только в защищенности, проходимости и огневой мощи. Да и то не все, не всем и, как правило, несильно. А вот в быстроходности и маневренности большинство видов бронемашин имело значительное превосходство над танками. Помимо этого, бронемашины имели преимущество и в том, что в них было больше места для личного состава и грузов.

Кто бы что ни говорил, но слабые места бронемашин того времени были некритичными по сравнению с легкими танками. В частности, их бронирование отличалось непринципиально: против противотанковой артиллерии легко уязвимыми были, как правило, и те и другие, а защиту от пуль и осколков они опять-таки обеспечивали практически в равной мере. Что касается огневой мощи, то всё зависело от конкретной модели: какие-то виды легких танков значительно превосходили бронемашины, какие-то незначительно, а какие-то и вовсе нет. Хотя, конечно, доля пулеметных бронемашин в их общей массе была выше, чем доля пулеметных танков в общей массе легких танков. Ну а проходимость, в чем танки имели неоспоримое преимущество, отнюдь не самое важное свойство боевых машин. Вместе с тем немецкие колесно-гусеничные бронетранспортеры, а также полноприводный четырехосный бронеавтомобиль Sd.Kfz.231 (8-Rad), коих было немало в вермахте, имели хорошую проходимость и могли применяться почти на любом бездорожье.