– Я так не думаю, – покачала она головой.

– Это почему? Думаешь, у тебя всегда будет особое разрешение от императора?

– Потому что я отправила заявку о вступлении в программу призраков.

– Потому что… – Круикшанк запнулся, его глаза расширились. – Ты шутишь. Я думал, тебе только что удалось договориться о выходе из нее.

– А теперь я договариваюсь о вступлении, – ответила Таня.

– Зачем?

Таня пожала плечами.

– Это была моя первая миссия. Как выяснилось, такое мне по душе.

Некоторое время Круикшанк просто таращился на нее.

– Прекрасно, – наконец, буркнул он. – Просто замечательно. Это означает, что однажды ты снова попадешь ко мне. Жду не дождусь, – он бросил последний свирепый взгляд на Улаву, развернулся и пошел прочь.

«Я думала, ты усвоил, что лгать другим – плохо? – с упреком произнесла Таня, когда Улаву повернул ее, и они продолжили свой путь. – Почему ты позволил ему думать, что ожоги Эрин – твоя вина?»

«Я не солгал, – мягко возразил Улаву. – Доктор Эрин Вайлэнд действительно получила ожоги первой степени из-за меня».

«Потому что, если бы не твои клинки искривления, у нее были бы ожоги третьей степени?»

«Но сказанное мною – правда, – ответил он. – Если полковник Абрам Круикшанк придет к другому выводу, это будет не по моей вине. Ты не сказала мне о возвращении в программу призраков».

Таня пожала плечами.

«Я должна, – сказала она. – Ты все еще хочешь найти телекинетика для эксперимента с диском искривления протоссов? Так как ты больше не можешь здесь присутствовать, я могу помочь тебе».

«Благодарю тебя за готовность помочь, Таня Колфилд, но это не твоя забота».

«Моя, если я того захочу. И я хочу, – она подняла дрожащую руку и сжала его ладонь своей. – Потому что друзья помогают друг другу».

Сержантам морпехов было запрещено посещать офицерский бар на «Гиперионе». Вне сомнений, ограничение действовало и на головорезов, пусть и высокого ранга.

Как заметил Вист, Диззу было на это наплевать. Сам Вист придерживался того же мнения.

К счастью, никто из других посетителей бара не решился выпроводить наглецов. Возможно, дело было в широком бинте на затылке Виста или не менее впечатляющем – на груди Дизза.

– Я слышал, ты остаешься? – спросил Вист, когда безмолвный официант с ледяным выражением на лице поставил их напитки на стол.

– Я возмутился, но да, – признал Дизз. – Похоже, меня в ускоренном порядке призвали на действительную службу на «Фобосе», как часть их новой, в кавычках, «Наземной группы по контролю за зергами». НГКЗ. Попробуй запомни.

– Что они собрались контролировать?

– Кто знает. Полагаю, выполнение соглашения, к которому пришли Валериан, Артанис и Загара. Плюс отлов выживших псиолисков, наблюдение за адостра, слежка за Абатуром, и так далее, и тому подобное. Веселуха.

– Эй, все могло быть хуже, – сказал Вист. – Тебя могли сделать послом или еще какой важной шишкой. Тогда тебе пришлось бы жить на Земле.

– Мне и придется, – кисло ответил Дизз. – Это ты так пошутил насчет посла? Я хочу летать, а не заговаривать другим зубы. Не мой стиль.

– Ну, не знаю, – усмехнулся Вист. – Ты выдал целое представление тогда с Абатуром. Я бы нанял тебя в качестве прокурора.

Дизз пожал плечами.

– Я – бывший преступник, не забыл? Насиделся на судебных заседаниях, вот и нахватался.

Он поднял стакан и задумчиво поболтал его содержимое.

– Но ты должен признать: как ни крути, мы чертовски хорошо потрудились в тот день.

– А то, – ответил Вист, хмурясь. Это был очень длинный день, и он почти забыл, что вся их работа прошла от рассвета до заката. – За кого мы пьем сегодня? – спросил он, поднимая стакан. – За ребят Круикшанка, положивших жизни во время этой войны-однодневки?

– Сначала за них, – согласился Дизз. – А потом… – он криво усмехнулся. – А потом за всех товарищей, которым не придется умирать из-за успеха нашей миссии.

Вист покачал головой.

– А я думал, у головорезов нет души.

– А я – что у морпехов нет мозгов.

– Еще есть шанс, что мы оба правы, – заметил Вист.

– Конечно, есть, – Дизз протянул руку через стол и чокнулся с сержантом. – Твое здоровье, друг.

– Твое здоровье.

Около 1500 н. э. – Группу протоссов изгоняют из родного мира Айура из-за отказа присоединиться к Кхала, телепатической связи между всеми представителями их расы. Изгнанники, также известные как темные тамплиеры, отрезают свои нервные отростки и навсегда лишаются связи с Кхала.

2231 – Правительство Земли организует запуск четырех тяжелых космолетов («Арго», «Саренго», «Риган» и «Наггльфар») для колонизации пригодных для жизни планет, найденных в ближайшей галактике. Десятки тысяч пассажиров помещают в стазис на время пути, который, согласно подсчетам, должен был продлиться один год.

2232 – Связанные навигационные системы космолетов выходят из строя. Корабли слепо летят через космос, не имея запрограммированного пункта назначения.

2259 – Источники искривления космолетов плавятся. Космолеты оказываются в неотмеченном на карте регионе галактики, которую позже назовут сектором Копрулу. Они совершают вынужденные посадки на трех планетах – Умодже, Тарсонисе и Мории.

2323 – На Тарсонисе образуется Конфедерация терранов.

2475 – Две корпоративные структуры на Мории заключают союз и образуют Кел-Морианский синдикат, чтобы защитить свои территории от попыток вторжения Конфедерации.

2485 – Напряженность в отношениях Конфедерации и Кел-Морианского синдиката переходит в войну. Позже этот конфликт получит название Войн гильдий.

2489 – Конфедерация выходит победителем из Войн гильдий.

2489 – Колонии на Умоджа создают военную коалицию, названную Умоджанский протекторат, чтобы обеспечить независимость от тирании Конфедерации.

2489 – Сенатор Ангус Менгск и члены его семьи оказываются убиты после того, как Менгск выразил несогласие с лидерами Конфедерации. Его выживший сын, Арктур, объявляет открытое восстание против Конфедерации на своей родной планете Корхал IV.

2491 – Конфедерация подвергает Корхал IV ядерным бомбардировкам. Арктур Менгск организует длительную партизанскую войну против Конфедерации.

2491 – Силы Менгска, также известные как Сыны Корхала, захватывают агента призраков Сару Керриган и заручаются ее поддержкой в восстании против Конфедерации.