Меня слегка подбросило на кровати. Улу бьют! Гос-споди ты боже мой! Я засуетилась, накинула халат и, не попав ногами в тапки, через гардеробную ринулась спасать моего несчастного Помощника. Ох, неужели пуся Шандор разошелся и буянит? На садиста он не похож вроде…

С выкаченными на лоб глазами, растрепанными волосами и тяжелым подсвечником в руках я ворвалась в комнату Улы с криком: “Наших бьют! Посторонись-стопчу!” — и… застыла на месте. По всей комнате носилась вздрюченная до жути Мэри Джейн с дубиной наперевес, а на занавесках висел Ула и орал дурным голосом:

— Ой, пощади!

— Что?! — Дубинка резво припечатала Улу прямо в область пухленькой ягодичной мышцы. — Ты, маньяк, теперь пощады просишь? Ах ты, извращенец недобитый! Ну-ка слезай с портьеры и дерись!

— Да выслушай ты…

— Да лучше я оглохну! Ах, маньяк, кобелина паршивый, кавалер припадочный! — и Мэри Джейн с удвоенной силой принялась охаживать Улика дубиной. Бывший викинг ловко, как корабельная мартышка, переполз выше и укрылся в оконных ламбрекенах.

Я наконец-то пришла в себя и кинулась Уле на помощь. Загородив его от дубины, я взвыла:

— Да ты че делаешь?! Окстись, баба! Ты ж его убьешь!

Увидев меня, Мэри Джейн опустила дубинку:

— Да его мало просто убить! Его колесовать надо!

Ула заплакал, вися на шторах. Я успокаивающе погладила его ногу и спросила Мэри Джейн:

— Да что он такого сделал-то? Чего ты его лупишь? Вишь, до слез довела… — Ула жалобно сопливился и потирал пострадавшую часть тела.

Мэри Джейн и самой стало немножко совестно. Она положила дубинку, опустила глаза и пробормотала:

— А чего он пристает к честной девушке с непристойными предложениями? Я девушка приличная…

— Он приставал к тебе с непристойными предложениями? — не поверила я своим ушам. — Да ты че, в натуре? Он что, потребовал себя избить жестоко, до крови? Или чего поинтересней?

— Если бы! — опять взвилась Мэри Джейн. — Я ж говорю, извращенец он! Порножурнал с меня требует!

Я задергала Улу за ногу:

— Эй, парень, а зачем тебе порножурнал? Не видел, что ли, ни разу? Их вон у Васи-хакера дома полным-полно. Под журналами “Наука и жизнь” захованы. Тогда бы мог позырить…

— Извращенец, ей-ей! — опять завела свое Мэри Джейн. — Вот так и дала дубиной бы!

— Тихо, тихо! — остановила я разбушевавшуюся суфражистку. — Ты уже и так надавала сверх программы! У бедного парня в штанах живого места, наверное, не осталось! А ему, между прочим, за тело отчитываться придется!

Ула прохныкал со своего насеста:

— Да выслушайте же вы меня… Я все объясню, если больше бить не будут.

— Не будут! — твердо пообещала я. — Мы ж не звери какие… Слезай.

Стараясь не вилять пострадавшими мышцами, Ула тихо, по стеночке, сполз на пол и окопался за тумбочкой. Я отняла у Мэри Джейн дубину, взвесила ее на руке и повернулась к Уле:

— Ну? Отвечай, зачем тебе порножурнал понадобился?

— Да я не для себя! — пуще прежнего заревел Ула.

— Ух, за друзей страдаем! — восхитилась я и почесала дубиной за ухом.

Ула громко высморкался в занавеску (ну никак не отучу от дурной привычки!) и продолжил, всхлипывая:

— Это я для Шандора… Думал, так он отстанет. Ты, помнишь, сказала, что Шандор такой… ну, такой противный, потому что он настоящих девушек не видел. Вот я и придумал показать ему девушек… Как человека ее хотел попросить, чтоб достала мне журнал, а она как даст мне дубиной промеж… ну, в общем не скажу куда, как заорет: “Кобель приблудный! Извращенец!”

Я села на пол и захохотала, восторженно долбя дубиной по полу. Мэри Джейн растерянно сопела и старалась стать похожей на занавеску. Наконец я смогла членораздельно изъясняться и пробулькала:

— Это уже не просто дурдом! Это массовый психоз на фоне смены обстановки! Ох, чудо мое рыжее, и как же это ты дотумкал до этого?

— А чего он пристает? — обиделся Ула. — Я приличный дух, хоть и в чине маленьком, но понятия имею. Я помочь хотел…

Мне оставалось только вздыхать и разводить руками. Все происходящее настолько походило на бред или ночной кошмар, что я даже тайком стукнула себя дубинкой, чтобы проверить, сплю я или нет. Вроде не спала, но кто меня знает…

Мэри Джейн все это время подавленно шмыгала носом. На ее лице отражалось самое натуральное раскаяние. Вообще, без своей вечной дубины она и выглядела как-то человечнее. Наконец она решила извиниться:

— Прости, ошибочка вышла… — хрипло созналась она и выплюнула папиросу. — Гадиной была. Хочешь, на попку подую, чтоб зажило быстрее? Или компресс там какой поставлю?

— Изыди! — выдавил Ула из своего укрытия. — Нет, сперва достань журнал, а потом изыди!

Мэри Джейн кивнула и испарилась. Я вытащила пострадавшего за убеждения Улу из-за тумбочки, при этом клятвенно уверив парня, что феминистка действительно улетела, а не спряталась под кроватью. Переложив его на кровать, я уселась рядом. Ула немножко покапризничал (то попить ему принеси, то подушки взбей, то компресс на попу наложи), но после того, как я будто бы невзначай, пододвинула к себе поближе дубинку Мэри Джейн, мой Помощник притих.

— И неужели ты, дипломат хренов, вот так прямо промаршировал к этой бедной темпераментной девушке и попросил у нее этот злосчастный журнал? — укоризненно вопросила я, наливая побитому вина.

Ула шумно высосал вино и ответил обиженно:

— Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? Я начал издалека… Сначала спросил ее, не может ли она оказать мне одну деликатную услугу? Она вроде обрадовалась, дубинку убрала и говорит: “Могу!”. Ну я замялся, но потом смотрю, она так… нормально выглядит, не ругается, пена изо рта у нее не капает, ну и попросил… журнал. А она как даст! Ой-ей-ей! — Ула шумно завздыхал и заворочался на кровати.

Примчалась взмыленная Мэри Джейн и кинула на кровать кучу порножурналов, один другого краше.

— Выбирайте! — выдохнула она. — Да побыстрее, мне остатки на место вернуть надо. Прямо из редакции сперла…

Мы склонились над журналами. Робкое предложение Улы о том, чтобы оставить все журналы, поддержки не получило. Он и не настаивал (дубинка лежала рядом!).

— Мэри Джейн, это порножурнал или медицинский справочник по анатомии? Одни скелеты…

— Я не виновата, что они все такие… шнурково-макаронные! — огрызнулась феминистка. — Хотя костей и вправду многовато…

— Какие ребра! А это что за прыщи? Ах, это грудь… Ну-ну!…

— Нет, нет, это никуда не годится! — Ула широким жестом отшвырнул больше половины журналов. — Я сам-то испугался, глядя на эту коллекцию берцовых костей, а уж Шандор и подавно поседеет. Ой, может вот эту? Гляньте, все при ней…