– Пап, – Айви бросает на меня быстрый взгляд. – Я, э-э, покажу сейчас Обри, что где находится, и мне надо будет уехать.

– Ты вернешься сегодня?

– Да, после обеда. Ашер заберет меня.

Айви заставляет меня взять еще что-нибудь с тарелки, прежде чем убрать ее обратно в холодильник, и тащит за собой.

– Как твой папа на самом деле? – спрашиваю я, когда мы выходим в сад.

– Ему становится лучше с каждым днем, но, на мой взгляд, слишком медленно. Несколько дней назад я видела его сидящим совершенно расстроенным за столом. Перед ним лежала выписка счетов, ему нужно было соотнести производственные цифры, но он не смог этого сделать.

– Наверное, ему тяжело смириться с этим, если он привык, что все всегда находится под контролем. Я имею в виду, что он руководит огромной компанией, служащими, семьей. Это очень большая ответственность для одного человека.

– Есть совет, да и Ашер взял на себя довольно-таки много обязанностей. – Айви вздыхает. – Надо было взять с собой куртки.

Ветер здесь, на острове, значительно сильнее, чем в Дартмуте, но я натянула старый свитер Айви, поэтому мне не очень холодно.

– Покажешь, где находится конюшня перед отъездом?

Если даже Айви и удивил мой вопрос, она не расспрашивает меня ни о чем.

– Да, конечно.

После того, как подруга уезжает, я отправляюсь на прогулку по острову. Дорожки тщательно очищены от листвы, но ветер гонит перед собой все новые и новые листья, которые постепенно покрывают землю разноцветным ковром. Здесь так спокойно и мирно, что мне очень хочется позвонить маме, но я знаю, что у нее нет времени. Поэтому я фотографирую причал и отправляю ей изображение вместе со смайликом. Конюшню я нахожу сразу, хотя, по описанию Ноя, мне она представлялась совершенно другой. Я думала, что это маленький, полуразрушенный сарай, но конюшня огромная, и очевидно, что мистер Блейкли совсем недавно распорядился сделать здесь ремонт. Фасад выглядит новым, дерево покрыто свежей краской, да и защелку на воротах очень легко можно открыть. Зайдя внутрь, я вижу чистоту и пустоту. Я снимаю видео на телефон, показывая, как выглядит конюшня. После я открываю WhatsApp и, найдя профиль Ноя, прикрепляю к сообщению видео.

Спустя минуту цвет галочек меняется и становится синим.

Ной ничего не отвечает на сообщение, но впервые за последние две недели он опубликовал что-то в Instagram. На фотографии видна часть его комнаты, экран с мерцающим видео и его рука, держащая контроллер.

Окей, народ, кто из вас еще играет в AoF? Я сейчас на двадцать восьмом уровне. Чертовски трудно. И как вам озвучка? #aof #ashesoffear #playstation

Он опубликовал фотографию всего полчаса назад, но, несмотря на это, под его постом появилось множество комментариев. Вместо того чтобы ответить мне на сообщение, он играет в эту дурацкую игру. Меня начинает охватывает гнев: Ной игнорирует меня. Мое сердце учащенно бьется из-за его вопроса подписчикам, как им нравится озвучка. Зачем он это делает? Если он уже на двадцать восьмом уровне, то скоро закончит игру, и я умру. Ну не я, а Алиша. Но какое это имеет значение?

Тяжело сглотнув, я быстро выхожу из приложения, не хочу читать комментарии. Тем не менее я больше ни о чем не могу думать до конца дня. Когда Айви возвращается вечером с Ашером, мы сидим в гостиной вместе с ее отцом. Ашер зажигает камин, а Айви достает бутылку вина. Мистер Блейкли правда выглядит немного недовольным, потому что по закону мы с Айви пока не можем пить алкоголь, но когда его падчерица отворачивает пробку, он берет у нее из рук бутылку и каждому наливает вина в бокал. Хотя я пью вино маленькими глотками, через пару минут мои щеки становятся красными. Надо мной все смеются. Ашер фотографирует, чтобы доказать мне, что я выгляжу опьяневшей. К сожалению, я должна согласиться с ним, потому что, когда вижу фотографию, сама начинаю смеяться. На фото я сижу на диване рядом с Айви и мистером Блейкли. Эти двое весело улыбаются, а я непонимающе смотрю в камеру, как будто совершенно не поняла смысл рассказанной только что шутки. Мы втроем выглядим довольно глупо.

– Обри, могу я отправить эту фотографию Ною? Я знаю, что это не очень правильно с моей стороны, но мне хочется, чтобы он видел, что пропускает.

– Если хочешь, – пожимаю я плечами.

Ашер печатает сообщение, прикрепляет фото и отправляет Ною. Буквально через две минуты смартфон в моем кармане вибрирует. Ной наконец отвечает на мое последнее сообщение.

Мое лицо пылает еще жарче. Что ему, черт возьми, написал Ашер?

– Я должна передать тебе привет от Ноя, – обращаюсь я к Ашеру.

– Он так и написал?

– Ну, – протягиваю я. – Более или менее.

– Боже, я обожаю этого парня, – широко ухмыляется Ашер. – С нетерпением жду, когда он признает, что был не прав.

Простите, что?

– Зачем ему это делать?

– Просто такое чувство. – Он, улыбаясь, отодвигает вино, к которому почти не прикасался, и вместо этого наливает в стакан воды. Я не знаю, что задумал Ашер, но мне эти игры не нравятся. Зачем он опять провоцирует Ноя?

Ладно, может быть, тактика Ашера и правильная, потому что Ной опять не отвечает на мое сообщение. Я стараюсь сдерживать себя и не смотреть на экран смартфона каждые десять секунд. Дождавшись, когда мистер Блейкли ушел спать, я прощаюсь с ребятами.

– Думаю, тоже пойду спать. Большое спасибо за туалетные принадлежности и полотенца в ванной, Айви.

– О, это все Хиллари принесла для тебя. Ты точно хочешь спать? Могли бы посмотреть какой-нибудь сериал. Здесь можно спокойно уснуть, не боясь проснуться без спины. Этот диван, в отличие от того, что в общежитии, очень удобный. – Айви бросает на меня быстрый взгляд, а потом качает головой. – Извини, забудь, что я сказала. Если тебе что-то понадобится, сообщи, хорошо? Принести тебе что-нибудь попить из кухни?

– Нет, спасибо. – Если мне захочется попить, я спокойно выпью воды из-под крана. Боже, у меня есть собственная ванная комната рядом с гостевой, которая больше, чем моя комната в Нью-Йорке.

– Доброй ночи.

Я киваю, а потом иду по толстому ворсистому ковру в коридоре к лестнице на второй этаж. Здесь все невероятно роскошно, начиная с ковров, заканчивая шторами и огромным количеством антикварных вещей. Я даже представить не могу, что Ной вырос здесь, с его велосипедом, татуировками и неукротимым желанием ни от кого не зависеть. Ничего из всего этого ему, похоже, не нужно. Он даже отказался от квартиры ради Айви, потому что ему не нужно столько места. У него есть лишь пара книг, аппаратура и несколько вещей для конноспортивного центра. Если бы он захотел, мог бы упаковать все свои пожитки в коробку и уехать. Как и я.