“Это верно”, - сказала Лора. “В этом доме мы с Джейком впервые встретились, где мы влюбились. И эта горячая ванна - то место, где у нас был наш первый поцелуй ”.

“О-о-о”, - промурлыкала Стеф. “Это романтично”.

“Он пригласил меня прямо на закате”, - сказала Лора. “Как только солнце опустилось в воду там, на горизонте”.

“Это так мило”, - сказала Стеф. “И ты сразу сказал ”да"?"

“Э-э... ну ... он вроде как застал меня врасплох”, - сказала Лора. “Честно говоря, я не ожидала, что он сделает мне предложение. Сначала я действительно был просто поражен”.

“И сначала нам нужно было кое-что обсудить”, - сказал Джейк, пренебрежительно пожав плечами. “Логистика и тому подобное. Ты же знаешь, какими логичными и структурированными могут быть женщины ”.

“Э-э-э... верно, - сказала Стеф, слегка приподнимая брови.

“Хотя она сказала ”да" ... в конце концов", - сказал Джейк.

“Это верно”, - сказала Лора, показывая всем свое кольцо. “Мы планируем свадьбу по месту назначения. Надеюсь, к Рождеству. Тогда Селия будет вне тура”.

“Селия Вальдес?” Спросил Джим. До сих пор никто из членов Brainwash не встречался с ней, хотя она была одним из их боссов.

“Это верно”, - сказала Лора. “Она - причина, по которой мы с Джейком встретились в первую очередь. И с тех пор она была для меня действительно хорошим другом и наставником. Она будет моей подружкой невесты ”.

“Это действительно круто”, - сказал Джим, по-видимому, в восторге от того, что разговаривает с кем-то, у кого Селия Вальдес будет подружкой невесты. Группа все еще пыталась привыкнуть к тому факту, что они на самом деле жили со знаменитостями и работали на них.

Тема предложения Джейка и предстоящей свадьбы отошла на второй план, когда музыканты снова заговорили о музыке и ее создании. Джейк был благодарен. Всякий раз, когда поднимался вопрос о его предложении и о том, как Лора ответила ему в ту роковую ночь, это всегда заставляло его чувствовать себя немного неловко. Не потому, что то, что она рассказала ему, было шокирующим — хотя так оно и было, — и не потому, что он был пристыжен или расстроен тем, что сделала Лора, — он не был, — а потому, что о попытке объяснить проблему кому бы то ни было просто не могло быть и речи. Это было очень личное дело, о котором не должен был знать никто, кто не был непосредственно вовлечен в это дело. Лора сказала ему, что Селия знала ее секрет (что означало более чем равный шанс, что Грег тоже знал), и Джейк теперь знал, и, конечно, Бобби Зи и его группа, и несколько роуди и охранников знали, но помимо этого, эксперименты Лоры с альтернативными сексуальными практиками (как назвал бы это Нердли, знай он о них) держались в секрете.

Что не означало, что Джейк не думал о том, что она ему сказала, о том, что она ему описала, бесконечно.

На самом деле, он думал об этом разговоре сейчас, когда Джим и Стеф по очереди рассказывали свою историю о первом концерте, на котором когда-либо выступали Brainwash.

“Я хочу сказать ”да", Джейк", - сказала она ему в ту ночь после того, как он сделал предложение. “Я действительно хочу. Я люблю тебя и хотела бы быть твоей женой. О мой Бог ... Я не могу поверить, что это происходит!”

“Э-э-э... Здесь я не уверен”, - сказал Джейк. “Ты только что сказала ”да"?"

Она вздохнула. “Я этого не делала”, - сказала она. “Я сказал, что хочу сказать ”да".

“Но... но ты не можешь?”

“Ого, ” сказала она, слегка покачав головой. “Прежде чем я тебе отвечу ... что ж ... сначала мне нужно тебе кое-что сказать”.

“В чем дело?” спросил он. Это определенно становилось немного неловким.

“Ну, это о чем-то, что я ... что я сделал в туре. Это может изменить то, как ты ко мне относишься”.

“Что-нибудь, что ты делал в туре?” О чем, черт возьми, мы здесь говорим?

“Я должен был сказать тебе давным-давно, но я не знал, что ты собираешься сделать мне предложение. О боже мой, какой беспорядок!”

“В чем дело, милая?” - спросил он. “Что ты сделала?”

“Я ... я ... ну ... это сложно”, - сказала она, теперь ее лицо выглядело несчастным, как будто она собиралась заплакать.

“Сложно”, - медленно повторил Джейк. “Ты пытаешься сказать мне, что ты ... был ... эм ... неверен мне на гастролях?” Как будто я имею право осуждать ее за это, напомнил ему его разум.

“Нет!” - немедленно рявкнула она. “Я не была неверной. Я не изменяла тебе ... что ж ... во всяком случае, не в строгом смысле этого слова.

“Это не совсем ясный и сжатый ответ”, - сказал ей Джейк.

“Нет”, - сказала она со вздохом. “На самом деле это не так. Это довольно трудно высказать, Джейк”.

“Похоже на то. Как насчет того, чтобы ты просто начал с самого начала и рассказал мне, что происходит?”

Она кивнула. “Хорошо”, - сказала она. “Поехали. Я действительно была ... ты знаешь ... одинока в дороге. Одинокий и сексуально неудовлетворенный. Я действительно скучал по сексу с тобой, Джейк. Я очень скучал по этому ”.

“Да”, - сказал Джейк. “Я был здесь в той же лодке, помнишь?” За исключением той единственной ночи в Портленде, напомнила ему эта чрезмерно услужливая часть его разума.

“Я знаю, что ты был”, - сказала она. “И я не пытаюсь ничего оправдывать ... по крайней мере, не совсем. Я просто пытаюсь дать вам представление о моем душевном состоянии. Я все время был возбужден. Я попал в ... ты знаешь ... доставлять себе удовольствие, как своего рода выпускной клапан, но даже это, похоже, не уменьшило давление через некоторое время. Ты можешь только ... эм ... так много грести на розовом каноэ, верно?”

“Грести на розовом каноэ?” Спросил Джейк, ухмыляясь. “Я никогда раньше не слышал, чтобы это так называлось”.

“Так это называла Селия”, - сказала Лаура. “У нее тоже было несколько других”.

“Селия?” Спросил Джейк. “Какое она имеет к этому отношение?”

“Я рассказала ей о ... о том, что я собираюсь рассказать тебе”, - сказала она. “Это было в ту ночь, когда мы вместе ходили по магазинам и напились, помнишь?”

“Я помню”, - мгновенно