мы привели бездомную собаку”.

“Джулиан, Лесли, дорогая, о, Эндрю, рада тебя видеть. Почему ты не сказала мне, что Эндрю приедет?”

Последнее было адресовано Джулиану, прежде чем его мать поспешила обратно на кухню.

“Теперь, когда ты здесь, она беспокоится, что еды не хватит”.

Он был прав. Джулиан старший вышел в холл и провел их в гостиную.

“Эндрю, какой приятный сюрприз. Кажется, никто не имеет ни малейшего представления о том, где ты находишься, когда собираешься быть в Эдинбурге, вообще ни о чем”.

“К сожалению, у меня тоже самое, мистер Стронг. Требовательные начальники, вы знаете этот тип”.

“Я и не знал, что ты проводил лето в юридической фирме, Эндрю”.

Раздался звонок в дверь, и к ним присоединились Брайан и Мэри Кэмпбелл. Как только все расселись и заказали напитки, разговор возобновился.

“Как долго ты здесь из-за Эндрю?”

“Только до завтрашнего вечера, Брайан. Я сплю, во вторник у меня работа”.

“У тебя выходной в понедельник?”

“Я вернулся домой только вчера вечером, поэтому в понедельник они дали мне выходной”.

“На что похожа работа летом? Чем ты занимаешься?”

“Эм, мне запрещено говорить об этом. Я работаю в Министерстве обороны, и мне сказали не говорить о том, что я делаю. Извини ”.

“Хорошо. Если таковы правила, то пусть будет так. Как прошло лето в остальном?”

“Честно говоря, беспокойно. Две недели в лагере, сначала в Кембриджшире, а затем на Солсберийской равнине, прежде чем сразу приступить к работе в Лондоне. Было приятно вернуться сюда и просто расслабиться. Сегодня утром мы с бабушкой даже ходили в церковь, хотя нам никто не сказал.”

Мнения Эндрю об организованной религии были хорошо известны.

“О чем я хотел спросить Лесли, так это о том, как прошел первый месяц в качестве босса?”

“Временами сложно быть честным, Эндрю. Одно дело знать, что по окончании учебы ты будешь главным, но совсем другое, когда ты сидишь за письменным столом и внезапно ответственность за деньги, ради которых мы так усердно работали, ложится на тебя. Крейтон и Даг оказали мне большую помощь, но без Джулиана я был бы в ужасном состоянии. На самом деле, что ты делаешь завтра? ”

“Нет планов. Почему?”

“Хорошо, тогда ты можешь пойти ко мне на работу, поздороваться с Крейтоном и познакомиться с нашей секретаршей”.

“Наш секретарь? Вы имеете в виду не вашего секретаря?”

“Нет, она работает на нас обоих. Теперь 95% времени это буду я, и она будет откровенна, но ее наказание в том, что остальные 5% времени ей приходится иметь дело с тобой ”.

Удивительно, но все остальные сочли это забавным.

“Ее покаяние?”

“Да, Эндрю, ее покаяние ". Ты самый сложный человек, которого трудно заполучить, у тебя есть все эти идеи, многие из которых действительно хороши, но все они требуют большой работы. Нам всем интересно, какую схему вы собираетесь предложить следующей. Не обращайте внимания на совершенно случайные вещи вроде ‘Маири, ты можешь перевести эту французскую версию модели на английский и дать мне знать, можно ли подписать’. Поверьте мне, она была хорошо предупреждена ”.

Почему-то The Strong's не слышали историю поездки Эндрю в Париж, поэтому Лесли и, что удивительно, Мэри рассказали историю его модельного приключения с большим количеством приукрашиваний.

“Эндрю, ты был сфотографирован обнаженным?”

Кристин была взволнована.

“Только на час, миссис С.”

“Вы не упомянули, что они также снимали съемку, чтобы посмотреть, смогут ли они сделать из этого рекламу. Можете ли вы представить, что идете в кино и видите на экране зад Эндрю ”.

Комментарий Лесли привел дом в упадок. Как только порядок был восстановлен, в следующий комментарий попал отец Джулиана.

“Ты делаешь жизнь такой интересной, Эндрю. Вам нет необходимости делать что-либо из этого, вам нет необходимости делать большинство вещей, в которые вы вовлечены, но в вас есть беспокойство, находиться рядом с которым так волнующе. Лесли права, Сандре Уокер, возможно, придется иметь с вами дело всего 5% времени, но именно эти 5% позволят ей быть жизнью и душой вечеринок, на которые она ходит. Джим и Фрейя до сих пор рассказывают историю о тебе и Эллисон в North British. Сэнди Пейдж обижается, если ты называешь его отцом Эллисон, как будто это его претензия на славу. ”

Эндрю пытался отойти на второй план за ужином. Джулиану-старшему нравился звук собственного голоса, и Эндрю был рад позволить ему вести беседу. Затем заговорили о свадьбе Джима и Фрейи.

“Ты все еще будешь в Лондоне 15числа следующего месяца, Эндрю?”

“Да, мой последний день в Министерстве обороны - позавчера”.

“Возможно, мы увидимся с вами тогда, поскольку собираемся быть в городе на свадьбе Джима и Фрейи. Вы ведь не направляетесь на север, как мы едем на юг, не так ли?”

Его голос звучал искренне, но иногда сквозь его фасад просвечивали зеленые нотки.

“Нет, я не вернусь в эти выходные. Я надеюсь уехать в отпуск на следующей неделе и, вероятно, просто вылетлю из Лондона”.

Эндрю мог сказать, что Джулиан-старший хотел спросить его, где он собирается остановиться, поскольку он справедливо предположил, что Эндрю не будет у Джима и Фрейи. Теперь, когда Эндрю подумал об этом, его и Джима, скорее всего, выгонят из квартиры по крайней мере на вечер пятницы. Исходя из событий последнего месяца, Эндрю был бы счастлив оказаться в деревне в свой последний день. Но разобраться с отцом Джулиана было нелегко. Не было деликатного способа упомянуть, что он был участником свадебной вечеринки, и Эндрю мог только представить выражение его лица, если бы он не знал об этом до того, как Эндрю пошел к алтарю с Фрейей. От дальнейших размышлений его спасло появление Сюзанны. Она была у Лесли и Джулиана шестью неделями ранее с обеими парами родителей, поэтому знала всех. Кристин хотела узнать ее мнение о его работе моделью.

“Что вы подумали, когда Эндрю рассказал вам о своей работе моделью в Париже?”

“Моей первой реакцией был шок, но затем, примерно через две секунды, я подумал обо всех людях, которых я знаю, которые могли бы сделать что-то подобное, и, конечно же, Эндрю был во главе списка. Как он сказал, если бы отца Педро не отправили в Мадрид, он бы сказал "нет" и уехал в Ферроль. Это то, что случается раз в жизни, спонтанные поступки, от которых многие из нас уклоняются. То же самое и с модельным бизнесом в Кембридже. Легко сказать "нет", но, в конце концов, он