власть, даже если она превратится в лютую диктатуру и примат писанного закона, сумеет спасти гораздо больше человеческих жизней, нежели полная анархия.

Ну и третий базовый вариант ядерной войны можно назвать тотальной зачисткой. Это самый жёсткий вариант. Ядерных ударов будет столь много, что человечество банально вымрет как мамонты и динозавры. Хотя бы относительно чистых и пригодных для обитания земель не останется вовсе. С равным успехом может разразиться как «ядерная зима», так и «ядерное лето». Обитатели бункеров, даже самых надёжных и основательных, не смогут протянуть несколько десятков лет.

– Я так понимаю, – Арам глянул на Егора, – именно третий вариант с тотальной зачисткой и пугает тебя до дрожи в коленях. Я прав?

– Да, – нехотя признал Егор. – Видишь ли, Арам, второе задание от «Другой реальности» оказалось столь сложным, что нам удалось его выполнить едва-едва, буквально в последний момент. Если бы не твоя настойчивость, если бы мы протянули ещё хотя бы час, то… А вдруг суть третьего задания в том же? Вдруг от нас потребуется добраться до точки выхода до того, как на Ксинэе развернётся тотальная ядерная зачистка? Ведь это очень даже в духе компьютерных игр. Это же сколько драматизма, сколько эмоции. Это же самый любимый приём всех сценаристов и писателей – напряжённая гонка со временем. А мы сидим в этой камере, – кулак Егора звучно ударился о металлическую шконку, – и сделать ни хрена не можем.

Мы понятия не имеем, что творится по ту сторону этой двери, – Егор ткнул пальцем в массивную стальную дверь. – Чем чёрт не шутит, о нас могут запросто забыть. Начальству не до нас. А военная база Ныргал, сто пудов, в списке приоритетных целей для ядерного удара. Вопрос не в принципе, а в количестве килотонн в тротиловом эквиваленте, что скорее рано, нежели поздно, упадут на наши головы.

Эмоциональное признание Егора произвело на Арама очень странное впечатление. Лицо друга сперва вытянулось от напряжения, а потом он заржал так, словно жеребец при виде кобылы.

– Э! Ты чего? – Егор сердито нахмурился.

– Егор, ты дурак, – сквозь смех выдавил из себя Арам.

– А в глаз? – предложил Егор.

Реакция друга, мягко говоря, расстраивает, что попахивает настоящим безумием.

– В глаз не надо, – Арам не сразу взял себя в руки. – Егор, ты помнишь, как называется наша миссия?

– Э-э-э…, – Егор задумчиво нахмурил лоб. – «Ядерный конфликт». А что?

Изучение дитарского языка наконец-то позволило им более чем основательно ознакомиться со внутренним интерфейсом игры. Кроме меню, настроек и прочих возможностей, там нашлась энциклопедия игры. Только она откровенно разочаровала. В ней собрана в основном техническая информация по прохождению игры. Так Егор узнал, что может менять масштаб карты разведанной территории, так сказать, разгонять пресловутый «туман войны». Что они, как солдаты, обладают несколько более повышенной выносливостью и более стойки на рану и прочие поражающие факторы. И так далее и тому подобное. Откровенно говоря, действительно важной информации в энциклопедии нет. Непонятно даже, зачем она вообще присутствует во внутреннем интерфейсе игры.

– А то, – Арам шмыгнул носом, – что миссия «Ядерный конфликт» далеко не единственная. Вспомни тот «малахитовый компьютер» в «малахитовой комнате». Ну, это, когда мы уже выбрались из «малахитовых капсул».

– Ну и? – вопросительно произнёс Егор.

– Вот тебе и «ну и», – передразнил Арам. – Компьютер выдал нам целый список возможных миссий. Да, нам была доступна всего одна, самая первая, но она же не единственная. В чём суть прочих миссий я понятия не имею. Однако символические рисунки в строке с каждой миссией более чем прозрачно намекают на космические полёты, может даже за пределы звёздной системы Таяны.

– А-а-а, ну да, теперь припоминаю, – с облегчением произнёс Егор.

– Тем или иным образом цивилизация на Ксинэе уцелеет, – продолжил Арам. – Чего, чего, а ядерной тотальной зачистка не будет. Это я тебе даже не обещаю, а гарантирую.

– Ты полагаешь, – Егор задумчиво нахмурился, – что следующая миссия «Другой реальности» будет продолжением «Ядерного конфликта»?

– Более чем, – Арам кивнул. – Ведь это более чем хорошо укладывается в логику компьютерной игры. Сам же знаешь, что на Земле разработчики компьютерных игр очень любят выпускать всякие серии. Очень часто сюжет новой игры опирается на сюжет предыдущей. Ну, это, – Арам щёлкнул пальцами, – продолжение истории, хронологии. Чем в этом плане «Другая реальность» хуже?

– Ничем, – согласился Егор.

А ведь Арам прав, Егор кисло улыбнулся. В «малахитовом компьютере» и в самом деле более чем обширный список возможных миссий. Их и в самом деле очень даже логично завязать на историю Ксинэи. Например, следующая миссия может быть классическим постапокалипсисом. А третья, если продолжить логическую цепочку, восстановление цивилизации на Ксинэе вплоть до повторного выхода в космос.

– Ну что, – Арам хитро прищурился, – я тебя успокоил?

– Более чем, – Егор не стал отрицать очевидное. – Перспектива застрять в мире ядерного постапокалипсиса мне нравится несколько больше глобальной ядерной зачистки.

– Согласен: хрен редьки не слаще. Но ещё меня заинтриговал Сева.

– Э-э-э…, – Егор напряг память, – пилот, который помог нам угнать «Аист», и вообще оказал неоценимую помощь?

– Он самый, – Арам кивнул. – Уж очень вовремя этот Сева оказался в кресле пилота «Аиста». Хотя его специализацией являются штурмовые вертолёты. Однако! – Арам с важным видом поднял указательный палец. – Именно навыки штурмовика буквально в масть помогли Севе вывести наш транспортник из-под удара ПВО базы. Признаться, я о подобном