Не исключаю вероятности, что рано или поздно Лакрес обо всём догадается и непременно устроит мне выговор, но это уже дело десятое. Я согласен и на кулак в лицо, лишь бы план сработал как надо.

Итак, приступаем. Закинув баллончик с приманкой в поясную сумку, я покинул квартиру диверсанта. Сейчас я находился в юго-восточной части города. Побродив немного по улицам, приметил ещё один такой же двор, отгороженный от улицы. Убедившись, что ни в самом дворе, ни в окнах домов не видно любопытных глаз, достал баллончик и листок с рисунком.

Знаю, что приманка не нуждается во всех этих рунах и сработает в любом случае, но почему бы не подыграть злодеям и не усложнить работу следствия? Сверившись с рисунком, набросал на стене что-то похожее. Устройство работало как обычный распылитель, выстреливая тонкой струйкой фиолетовой краски и оставляя на стене линию в два сантиметра шириной.

В голову сразу же ударил знакомый манящий зов, в этот раз в полную силу. Вот блин, совсем забыл уточнить, как быстро его эффект распространяется на большие расстояния. Если предположить, что демоны в лесу уже почуяли его и направились в город, то время работает против меня. Нужно спешить.

На то, чтобы пройтись по всему городу, подыскать неприметные переулки и подворотни и нанести на стены краску, ушло около часа. Благо этого времени демонам не хватило, чтобы добраться до Гербоуна.

Закончив, я, уже не скрываясь, понёсся по улицам к гостинице. Ворвался в вестибюль, взлетел на второй этаж, распахнул дверь в комнату Лакреса. Пусто. Может, он у Феррозии? Так и оказалось. Лидер и лишившаяся руки воительница сидели друг напротив друга с удручённым видом: Ферро на кровати, а Лакрес на стуле. Наверное, только закончили обсуждать происшествие на рынке. Но это сейчас значения не имеет.

— Лидер! В городе кто-то активировал приманку для демонов!

Глава 22. Хотели демонов? Получите

— Лидер! В городе кто-то активировал приманку для демонов!

Лакрес тут же вскочил со стула, лицо его выражало предельную сосредоточенность.

— Как давно?

— Вот буквально только что. Как заметила, сразу побежала сюда.

— Где именно?

— Не могу понять… Зов исходит отовсюду. Такое чувство, что приманок несколько. Но все они близко. В черте города, это я могу сказать наверняка.

— Значит, началось… — Лакрес задумчиво поскрёб подбородок. — Точное количество демонов и их местоположение ты не назовёшь, пока они не подберутся близко, так? Значит, мы не знаем, сколько их и откуда они ударят. Объявить бы тревогу и предупредить жителей, да только этот идиот Фарион меня даже слушать не станет.

— Значит, придётся вычислять их уже постфактум, когда они ворвутся в город и нападут на людей?

— Похоже, что только это и остаётся. — Лакрес повернулся к сидящей на кровати женщине. — Ферро, я так понимаю, сегодня ты уже не боец?

— Если надо, буду драться, — фыркнула она.

— Давай без этих вот «если надо». Можешь сражаться или нет?

— Нахер, лучше отдохну.

— Значит, нас четверо плюс десять бойцов Нафтера, не считая городской стражи. В общем так. Разобьёмся на группы. Девчонка, ты, как я понял, способна драться и в одиночку, да и демонов чувствуешь издалека, так что отправлю тебя одну. Есть возражения?

— Не-а.

— Нарракт и Лихт отправятся вдвоём. Я отыщу Нафтера, а потом постараюсь присоединиться к кому-нибудь из вас. Хотя, если так подумать, в городских условиях, когда вокруг полно «еды», демоны тоже могут разбежаться и начать действовать поодиночке. Тогда и нам будет проще разделиться, а не носиться одной толпой. Всё, приступаем!

Лакрес отправился в соседнюю комнату — раздавать приказы остальным членам отряда, а я выбежал на улицу. Бегать по городу наобум, не зная, откуда придёт угроза — такая себе идея. Было бы неплохо осмотреться с возвышенности, вот только в этом средневековом мире небоскрёбов ещё не построили.

Значит, будем исходить из имеющейся на данный момент информации. Вспомним, что там говорил диверсант. Три стаи к северу, две к западу и одна на юге. Значит, больше всего их будет на севере. Туда и отправимся.

* * *

Северная городская стена. Двое стражников ведут патруль, двигаясь вдоль парапета и поглядывая за окрестностями снаружи. Вблизи город окружают зеленеющие холмистые поля, но дальше, уже спустя пару километров, вырастает лес.

— Бантер, глянь, чего это там? — Герд указал пальцем на север.

Присмотревшись, его напарник и сам заметил, что со стороны леса к городу двигается несколько чёрных точек.

— Хм… Для охотников их многовато, лесное зверьё из леса не высовывается. Может, путники какие, или отряд наёмников?

По мере приближения становилось ясно, что это точно не люди. И не волки или медведи.

— Мать моя, это же… демоны!

— Демоны?! Сколько живу, ни разу они не нападали на город!

— Смотри! — Бантер указал восточнее. — Там ещё стая!

— Сразу две?! Да такого ж не бывает!

— Бывает или не бывает, давай уже решать! Чего делать будем?

— Вдвоём мы их не сдержим! Надо предупредить господина Фариона и горожан! Давай я в ратушу, а ты в казарму стражи!

Обменявшись кивками, двое солдат разбежались в разные стороны, оставив опустевшую стену.

* * *

— Демоны! В городе демоны! Прячьтесь по домам!

Одна из услышавших это супружеских пар принялась в панике озираться по сторонам. Вскоре они разглядели мальчугана лет десяти, игравшего с другими детьми.

— Фауст, быстро сюда! Где Гелия?!

— Сестрёнка? Она в аптеку за лекарствами ушла.

— Прячься в доме, немедленно! Скоро мы с ней вернёмся!

— Нет уж, я с вами!

— Фауст, я кому сказала?!

— Мейра, не время сейчас пререкаться, — осадил её муж. — Бегом за Гелией!

И семья из трёх человек спешно двинулась по улице, лавируя меж озабоченных, но пока ещё не осознавших всю полноту опасности людей. Вскоре они нашли свою дочь.

— Гелия, иди сюда, бегом! Нужно прятаться!

— Мама, папа, братик? Что случилось?

— Нет времени об… Гелия, сзади!!!

Но было поздно. Четырёхлапый монстр накинулся на девочку и одним движением челюстей перекусил ей шею. Раздался хруст, брызнула кровь, тварь принялась с чавканьем пожирать нежное детское мясо.

— Сестрёнкааа!!!

Фауст, шокированный кровавым зрелищем, бездумно бросился на помощь.

— Фауст, стой! Справа!

Из переулка выбежал второй монстр, двигавшийся на двух ногах и чем-то отдалённо напоминавший человека,