— Ну, вообще-то, что ты заметил оставшийся в накопителе заряд, — маг опять показал мне кристалл, который вроде бы стал еще меньше, — и является тестом на прием в академию на очное обучение. Обычный разумный заметил бы лишь внешнюю оболочку, которая не меняется, а ты точно назвал количество оставшейся энергии. Случайностью это быть не может. Но это опять же не руководство к действию, а просто совет, заметь, совершенно бесплатный. Дело твое. Это просто для безопасности разумных, которые тебя окружают. Упаси Хаос, влетишь случайно в место силы, ладно себя сожжешь, так еще и окружающих покалечишь по незнанию. Ладно, пора заканчивать. Стемнеет скоро, мне ужинать пора.

Маг решительно встал, подошел к Шелли и протянул руку с раскрытой ладонью над раненым плечом. На этот раз он меня в сторону не отгонял и я получил возможность посмотреть, как, собственно, он исцеляет. Никаких особых спецэффектов теперь не было, то же марево, какое текло на ногу, но без световых вспышек. А кожа наползла на плечо, как в документальной съемке медленных процессов, где один кадр снимают за час или даже за больший промежуток реального времени. Просто друг за другом наползали сначала подкожный жировой слой, за ним сама кожа, тоже слоями. Там, где она нарастала, кожа еще и старела на глазах, сливалась со старой и ничем не отличалась от нее внешним видом. Действительно, даже шрамов не осталось. Маг закончил со всеми тремя ранами минут за пять, потом приподнял девушку за плечо и заставил сесть. Медленно провел рукой по ее спине, видимо убирая дырку над лопаткой.

— Вот, собственно, и все, можешь одеваться, — наконец сказал он. Шелли радостно вскочила на ноги, несколько раз присела, попрыгала на месте, проверяя работоспособность ноги, и устремилась к сумке со сменными вещами — одеваться. Маг с улыбкой смотрел на чуть ли не порхающую от счастья тифлингессу.

— Н-да, энергичный народ эти тифлинги, — сказал он. — Я надеюсь, ты проводишь ее до того места, где она остановилась?

— Да, конечно, — кивнул я, посматривая за Шелли с каким-то непонятным мне самому умилением. — Мы приехали вместе и остановились в одной гостинице.

— Ну и отлично. Сейчас у нее эйфория пройдет, и начнется слабость. Лучше, чтобы она на своих ногах дошла, но и одну отправлять тоже не стоит.

Я опять кивнул, продолжая наблюдать за Шелли. Вот меня все последние дни интересовало, как она будет натягивать штаны с ее-то хвостом. Надо же, в конце концов, получать и положительные эмоции, а не только думать над сложившимся положением. Хвост оказался гораздо более гибким, чем я ожидал. Девчонка умудрилась сложить его буквально пополам и, не глядя, продела в отверстие на брюках. А вот с рубашкой пришлось повозиться, сначала попыталась натянуть, как обычно, но правая рука, как и предупреждал маг, еле-еле работала, мы с Иеронимусом хором хихикали, наблюдая, как она извивается, натягивая рубашку, а потом и куртку. А вот сапоги она надеть самостоятельно не смогла, все-таки там надо было приложить определенное усилие, пришлось помогать.

— Ноги-то стереть не боишься? — натягивая на нее достаточно щегольские сапожки с узкими голенищами, я заметил, что ни носок, ни портянок нет.

— Да тут недалеко, — девушка как-то виновато улыбнулась, — я просто забыла носки взять.

— Люблю забывчивых, — улыбнулся маг, — за лечение мозолей я беру по сто медных за штуку, это так выгодно. Ну, настал самый приятный для меня момент — вручение гонорара. Что у нас получается, восемьсот, шестьсот и пятьсот за диагностику, итого тысяча девятьсот, золотой я уже получил. Еще девять сотен…

— Да, конечно. — Шелли вытащила еще один золотой.

— Так, сейчас найду сдачу. — Маг опять начал рыться в бумагах на столе. У него там что, замаскированный склад полезных мелочей?

— Не надо, Иеронимус, будем считать, что это аванс за плечо, все равно я вам за него еще должна, — попыталась остановить его девушка, но маг сурово перебил:

— Нет, девочка, в деньгах должна быть аккуратность. Вот, — и он протянул тифлингессе практически такой же мешочек, какой она выдала мне в гостинице. — Пересчитай.

— Ну, демон, я же не гном, в конце-то концов, могу магу и на слово поверить, — возмутилась девушка, — я ж рехнусь.

— А гномы пересчитывают, да еще и передернуть десяток-другой монет в свою пользу норовят, — спокойно заметил маг. — Ладно, жду тебя пятьдесят четвертого, лучше приходи в начале третьей стражи, иначе, скорее всего, придется подождать.

Распрощавшись с магом, мы вышли из дома. Тифлингесса буквально танцевала от счастья. Странно, меньше десяти дней ходить не могла, и вдруг — столько радости. Хотя молодая девчонка, а мы ее даже гадить в кусты на руках носили, так что можно понять, чему она радуется. Или просто я привык, что люди валяются по полгода в госпиталях, а у нее-то дырки заживают гораздо быстрее, да и маг говорил, что у тифлингов очень быстрая регенерация. Впрочем, шагов через пятьдесят произошло то, о чем меня и предупреждали.

Девушка почувствовала слабость, пошатнулась, и я еле успел подхватить ее до того, как она упала.

— Ох, — пробормотала Шелли, — еле на ногах стою, наверное, тебе и обратно придется нести меня на руках. Спать, однако, совсем не хочется, странно. А кушать хочется… Нет, хочется жрать…

— Иеронимус предупреждал. — Я обнял девушку за талию, удерживая в вертикальном положении. — А еще он сказал, что лучше тебе дойти до гостиницы самостоятельно, так что давай, перебирай ногами…

— Ты гадкий, вредный, нехороший человек, издеваешься над бедной, несчастной мной. — Шелли пыталась говорить с обиженным видом, но улыбка все равно наползала на физиономию. — И когда я мучилась с одеждой, ты, вместо того чтобы мне помочь или хотя бы восхищаться моей совершенной фигурой и пышной грудью, мерзко хихикал. Я все слышала. Что скажешь в свое оправдание?

— Ну… я же сейчас не замечаю, что ты вместо того, чтобы выполнять прописанные лечебные процедуры, то бишь идти самой, висишь на мне, — хитрая девчонка действительно, опираясь на мою руку и вцепившись в меня хвостом и своей левой рукой, каким-то неописуемым способом на мне повисла и старалась поменьше перебирать ногами.

— Ага, а ты меня, пользуясь моментом, лапаешь за задницу, впрочем, меня это вполне устраивает, — парировала вредная тифлингесса. — Нет, я так не дойду, есть хочу, аж тошнит, щас тебя покусаю.

— Быстрее дойдем — быстрее поешь, — невозмутимо ответил я.

Вот так обратно и добирались, чуть ли не в четыре раза дольше, чем к врачу. Мне пришлось чуть ли не волоком тащить старательно симулирующую беспомощность Шелли, да еще и останавливать ее желание завернуть во все попадающиеся по дороге заведения общепита. Причем, как только на дороге встречался кабак, девчонка забывала про слабость и начинала чуть ли не на буксире тянуть меня в ту сторону. Не то чтобы я был такой вредный, просто подозревал, что зависнем мы там надолго. Вот никогда не понимал привычку заворачивать по пути то туда, то сюда или останавливаться отдыхать. По мне, проще немного потерпеть, но добраться до цели и там уже нормально расслабиться. И так бесила сложившаяся ситуация — путь к итоговой цели просматривался пока только частично, и то я не был до конца уверен, что он правильный. В общем, некомфортное для меня положение в психологическом плане.