Таша немного увеличила звук, и послышался голос ведущего трансляцию и его собеседника. Я почти сразу узнал мастера Корицкого, преподавателя МИБИ.

–Сегодня порядок менять не будут,– говорил ведущий,– и первую половину турнира будут выступать мастера из Европы и Америки. Мы только что получили информацию, что мастер Трофим Давыдов не будет участвовать в турнире. С чем это связано, пока неизвестно, будем держать вас в курсе. Я не вижу в китайской секции выступающих мастера Кузьму Матчина. Максим Васильевич, вы его не заметили?

–Нет, не видел его. Надеюсь, что травма, полученная во время вчерашнего поединка, не будет серьёзной…

–Нормальная громкость?– спросила Таша.

–Вполне,– сказала Вероника.– Кирилл вчера долго настраивал и что-то подключал. Мы хотели сегодня вдвоём посмотреть, но хорошо, что вы приехали.

–А почему не у мамы Лили?– спросила Таша.

–Кирилл с папой опять поспорил о чём-то.

Я подмигнул Алёне, подсаживаясь рядом. Она улыбнулась, положив ладонь поверх моей. Думал, вчера заглянет ко мне в комнату, чтобы поговорить. Понятно, что за мысли её одолевали, но мне не нравилось, что они портили ей настроение. Если узнаю, кто приставал к ней с тем, что она мне не пара и посеял в её голове сомнение, шею этому доброжелателю сверну.

–Таша, у меня ещё встреча с Катей и куча дел,– напомнил я.– Кормить нас будешь?

–Буду,– захватив пульт, она поспешила к столу.– Что будешь кушать, омлет, кашу, мясо?

–Давай омлет. Могу позвать…

–Сами справимся,– опередила она меня.– Алён, передай ему тарелку…

В целом, завтрак прошёл по-семейному тихо. Анна Юрьевна с Кириллом присоединились к нам буквально через пятнадцать минут. Мы просто болтали о том, что происходило летом в Москве, смотрели турнир, удивляясь красивым и эффектным техникам. Больше всего сегодня старались мастера огня, но ничего необычного не показали. Мастер Корицкий довольно точно объяснял суть разных техник, иногда углублялся в историю развития мастерства. Получилась неплохая лекция, как мне кажется.

Катя Хованская приехала ровно к десяти часам, как и обещала. Таша и Вероника увлекли беседой Алёну, поэтому я мог спокойно поговорить с ней, пригласив на кухню нашей квартиры. Вроде прошло всего пару месяцев, а Катя похорошела. Она ведь очень красивая девушка, особенно если не пытается выглядеть взрослее. Да и платья ей исключительно идут.

–Держи,– я поставил перед ней чашку с чаем и кусочек сладкого пирога, который остался после завтрака.

–Спасибо,– она улыбнулась.– Вижу, что летние каникулы удались. Твоё имя по телевизору вспоминали минимум раз в неделю.

–Да, надежда на спокойный отдых не оправдалась,– улыбнулся я, садясь за стол.– Хотя где-то месяц мы с Алёной неплохо отдохнули. В компании дочерей герцогов и сестры короля Италии.

–Ого!– она пригубила чай, хитро прищурившись.

–Спасибо тебе, что помогала здесь. Я это ценю.

–Пожалуйста. Нас с сестрой отец не отпускает далеко. Говорит, что пока не выйдем замуж, отдыхать в Европе можно только в компании родственников, а это больше утомительно.

–Ты меня прости, что я сразу к делам перехожу, просто времени свободного нет, надо много успеть.

–Я понимаю,– кивнула она, положив на стол небольшой планшет в жёстком пластиковом чехле.– Твоё расписание по учебному процессу и лекциям я давно составила. Скинула на почту, можешь посмотреть.

–Учёба подождёт. Я планирую в последних числах августа жениться и хотел, чтобы ты поговорила об этом с Ильёй. Пусть он статью небольшую в студенческой газете напишет.

–Кто это счастливая девушка?– спросила Катя удивлённо.

–Алёна. Только ты ей об этом пока не говори.

–Ожидаемо,– кивнула она, всё ещё находясь под впечатлением.– Пригласишь на свадьбу?

–Конечно. Приходите с Тамарой, буду рад вас видеть.

–Осталось всего пару дней, а Алёна ещё не знает? Ещё более ожидаемо.

–Вечером обрадую.

–А зачем тебе статья в студенческой газете?

–Обещал Илье, что важные новости он будет узнавать одним из первых. А если серьёзно, то я думаю, что если есть проверенный источник информации, то жёлтая пресса будет меньше придумывать всякую чушь. Сливать что-то «важное» будет легче. Мне об этом дядя говорил когда-то, объясняя, почему у каждого японского клана есть своя частная газета.

–Задумка хорошая, но вряд ли будет работать именно так, как ты рассчитываешь. Надо с сестрой поговорить, она в этом разбирается. Тебе с организацией свадьбы помощь нужна будет? Тут осталось всего пара дней, успеешь? Или заранее всё подготовил?

–Помощь?– я задумался.– Да, было бы неплохо. Давай так, ты пока езжай в МИБИ, а я по делам к Наумовым. Как только что-то понадобится, сразу позвоню.

–Договорились. Что мне Илье сказать, как срочно нужна будет статья? И звонить ли ему знакомым журналистам из спортивных газет?

–Завтра утром пусть всем звонит и газету печатает. Хорошо, пойдём, я тебя с французом по имени Жан познакомлю. Слышал, за тобой какой-то маньяк бегал, так что он пару дней побудет твоим телохранителем.

Выходя из квартиры, я думал о том, как быстро всё завертелось. Насчёт разговора с Тасей я не переживал, но где-то глубоко внутри ворочался червячок сомнений, требовавший посмотреть на пример Наумовых. Лилия Карловна и Анна Юрьевна были прекрасными, добрыми женщинами и любящими матерями. Они относились друг к другу с большим уважением, но при этом не могли жить под одной крышей. Пытался ли что-то сделать Пётр Сергеевич или сдался сразу?

«Посмотрим,– подумал я, закрывая дверь в нашу квартиру.– Но третий раз я жениться точно не буду!»

Италия, Казерта, дворец герцога Бурбон-Сицилийского

Герцог Бурбон-Сицилийский неспешно шёл по второму этажу дворца, сжимая в руке газету. После долгого разговора с подчинёнными он был хмур, поэтому не спешил, чтобы немного остыть. Герцог Сфорца в последние несколько дней наращивал давление на министерство безопасности, рассчитывая либо развязать большой конфликт, либо запугать конкурентов. Хорошо, что многие это понимали и союзников у Сфорца не прибавлялось, что нельзя сказать о работе у всех остальных.

Остановившись рядом с дверью в комнату дочери, герцог осторожно постучал, откладывая размышления о проблемах в правительстве на потом. Сабина открыла почти сразу, словно была недалеко от двери.

–Папа, проходи,– она не стала закрывать дверь, вернувшись в комнату.– Прости за беспорядок, Сюзи к вечеру всё уберёт.

Герцог сначала подумал, что Сабина решила устроить генеральную уборку, разобраться с одеждой и украшениями, но заметил пару больших чемоданов рядом с её кроватью. Обычно, когда она путешествовала по Италии, переезжая из одной виллы Бурбонов в другую, то никогда не брала с собой больше одного чемодана.