– Хорошо… Кстати – он жив или наш противник лишился одного из самых мощных своих бойцов?

– Не думаю, что лишился. И уверена – в будущем этот номер больше не пройдет.

– Ну и ладно, – согласился Один. – Ты осматривала магическую систему замка?

– Не было времени. – Она удивилась, что собеседник не понимает таких очевидных вещей.

– Я полагал, раз ты устроила в крепости такой сабантуй, то не без обращения к местной энергии. Жаль, что не посмотрела… Но что скажешь – когда сможешь приступить к созданию энергетической системы?

– Не скоро, – призналась она. – Я очень устала… Очень.

– Понимаю. Но хотелось бы как-то максимально укрепить защиту крепости. Тем более что людей у Владимира осталось не так уж и много, – и жестом показал на сидящего в углу салона главу реконструкторской дружины.

Владимир выглядел не лучшим образом. И дело даже не в том, что он был помят, явно ранен и оттого бледен. Молодой мужчина, которого девушка запомнила как средоточие силы и уверенности в себе, был просто убит всем случившимся. «Должно быть, действительно потерял многих своих друзей… – поняла Кайндел. – И не может поверить в это. Ему можно только посочувствовать». И она от души посочувствовала тому, кому при первой встрече так не понравилась.

– Один ты не узнавал у своих? – спросил глава реконструкторской дружины. – Хоть еще кто-нибудь из моих ребят остался в живых?

– Остались, остались. Но немного, сам понимаешь.

Владимир вздохнул, отворачиваясь. Ему было неприятно, что на него смотрят с сочувствием.

– Похоже, дружина моя прекратила свое существование. Где я наберу столько ребят, чтоб были толковые и чтоб могли отстаивать от нападений целый замок?

– Набере-ошь! Это в земле копаться охотников нет, а мечом махать – сколько угодно. Тем более что Кайндел вам сделает хорошую магическую систему в замке. И крепость станет неприступной. Когда, а, Кайндел?

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, но не обещаю, что это произойдет быстро.

– Но надо-то быстро.

– Один, ты раз за разом требуешь от меня выполнения невыполнимых заданий…

– Которые ты аккуратно выполняешь, доказывая, что нет ничего невозможного в этом мире.

Она несколько мгновений смотрела ему в лицо, избегавшее выпускать на свободу улыбку.

– Я враг самой себе, получается?

– Почему же? Разве тебя не привлекает возможность чувствовать себя незаменимой?

– Привлекает, верно.

– Я раз за разом предоставляю тебе такую возможность.

– Я согласна на меньшее…

– Но я не согласен. Отправляйся и спи. А проснувшись, попытайся сделать для крепости и ее обитателей все, что в твоих силах. И даже более того. Выборгской крепости нужна сильная магическая защита.

– Ты самодур, Один!

– Нет. Я просто умелый хозяйственник. После того, как выполнишь эту работу, получишь трое суток увольнительной. А может и десять – по обстоятельствам. Это помимо положенного тебе общего отдыха на курсантской базе, вместе со всеми.

Несмотря на неизбежное раздражение от известия, что нормального отдыха ей не дадут и придется снова рвать жилы, Кайндел удовлетворенно потянулась. «Кажется, мое положение в ОСН действительно укрепляется», – сказала она себе.

– Все равно ж не дашь. Опять найдется что-нибудь непредвиденное и суперважное.

Он и сам не удержался от улыбки.

– Может, и так, конечно. Но я постараюсь…

Были всего две памятные для Кайндел даты, накрепко связанные с местечком близ озера Пестово, где несколько лет назад Семьей Феникса была найдена и снята печать Муавия. Одна дата приходилась на апрель, вторая – на конец августа, и трудно было выбрать из двух ту, что поважнее. Еще прежде она постановила себе в эти дни обязательно выбираться туда хоть на пару часов. Теперь, при нынешней жизни, удачей можно было считать, если удавалось получить увольнительную хоть на один из этих дней.

Конец августа ознаменовался для курсантов ОСН «почти отдыхом» – из занятий только магия и гимнастика, сколько хочешь купаний и фруктов. Это стало для Одина и Роннана поводом чаще увозить Кайндел с учебной базы, чтоб создавать для ОСН источники магической энергии. Бывало, что целыми неделями, когда ее товарищи купались и отдыхали, она работала на пределе своих сил, чувствуя, что от напряжения силы иссякают не только у нее, но и у артефакта Муавия Маургина.

Не таким уж простым делом оказалось создание источника энергии в парке Красных Зорь (Один настаивал, что начать следует с Выборга, но, хоть и с трудом, девушка сумела убедить его, что лучше и как надо). Распутывая элементы собственноручно созданной системы, она не по-доброму поминала свою торопливость. И, даже понимая, что тогда не было иного выхода, ругала саму себя от души. Создание источника заняло у нее добрых две недели, и все это время парк был оцеплен несколькими боевыми группами ОСН, каждая из которых постоянно находилась в напряжении, ожидая налета в любую минуту, и мысленно кляли Кайндел, из-за которой приходится здесь сидеть.

Еще не придя окончательно в норму, она здорово рисковала, пускаясь в занятия сложнейшей магией, однако это было намного проще, чем объяснить начальству точно, что она может, а что не может. Закончив работу, она вздохнула с облегчением (хоть потом и поняла – рано). Удивительные ощущения посетили ее в тот миг, когда она первой вступила в точку высшей напряженности нового источника. Ей казалось, что энергия, плотная, как вода, вымывает из ее тела все лишнее, все тлетворное, обновляя и освежая как тело, так и душу.

Когда она вышла оттуда, отличия ее внешности от прежнего облика отметили даже те, кому до всех этих изменений не было дела, даже те, кто едва ли верил в иные разумные, магические расы, уже появившиеся на земле. Кайндел стала более стройной, тоненькой, как веточка, с тонкими изящными руками и ногами. Теперь она больше напоминала подростка, но не болезненно-щуплого, а просто маленького и изящного.

– У тебя даже взгляд изменился, – сказал Эйв Шреддер. – Правда, заметно. Смотришь на тебя и думаешь: «Так вот они какие, эти альвы…»

Успех с первым источником магической энергии приободрил девушку, однако, перебравшись в Выборг, Кайндел обнаружила, что не способна сформировать здесь магическую систему. Ей понадобилось немало времени, чтоб понять – она и не сможет ничего создать здесь, пока под ее властью уже находится один источник. Конечно, существовал, должно быть, способ вывести его из-под своего влияния и приняться за следующий, однако она этого способа не знала.

– Тогда пусть его сделает кто-нибудь еще, – раздраженно ответил Один. – Найди того, кому ты сможешь все объяснить.

Однако объяснять оказалось намного сложнее, чем делать самой. Даже отыскав среди младших офицеров ОСН того, кто, кажется, вполне подходил для этой задачи (его энергетика показалась ей знакомой, и, в уверенности, что это если не альв, как она, то, по крайней мере, тоже не совсем человек, курсантка ткнула в него пальцем), девушка столкнулась с уймой проблем.