Распорядитель заплатил бы кучу денег даже за такую информацию о Дворе.

Изучив карту с минуту, она сунула её обратно в кошелёк, включила передачу и свернула на внутреннюю дорогу. Она доставит остальные посылки завтра, если дороги в Дворе будут пригодными для поездки. Прямо сейчас, пока у неё ещё была такая возможность, она хотела вернуться в Зелёный Комплекс.

К тому времени, как КНК заскользил по мосту Рипл, Мег вцепилась в руль и едва осмеливалась дышать. Даже с работающими дворниками и обогревателем, включённым для обдува переднего стекла, видеть было всё труднее и труднее.

Белый конь, стоявший на краю дороги, сливался с кружащимся снегом, и она бы в жизни не увидела бы его, если бы он стоял один, но посреди дороги стоял чёрный конь и его всадник. Её поджидали.

Она остановила КНК и поставила его на ручник, боясь, что если заглушит двигатель, то никогда уже не очистит окна от снега. И до дома ей будет не добраться. Опустив стекло, она посмотрела на всадников, подъехавших к машине. Не девушки. Скорее половозрелые женщины, но всё же выглядящие слишком молодо, чтобы сойти за взрослых.

Их лица — жуткие, соблазнительные и неотразимые — выглядели ещё менее человеческими, чем их детские образы ранее, но зелёный шарф явно подтверждал личность всадницы на чёрном коне.

— Зима?

Зима рассмеялась, и снег закружился вокруг них.

— Да, это я. Гром и Молния захотели размять ноги, поэтому мы с Воздухом отправились покататься, — её улыбка была леденящей.

Мег посмотрела на лошадей — красивых, потусторонних созданий с развевающимися гривами и хвостами, которые, за исключением их цвета, ничем не напоминали упитанных пони, доставлявших почту.

Затем Гром легонько топнул ногой, и звук мягко прокатился по Двору.

— Терпение, мой друг, — мягко пожурила его Зима. — Это же наша Мег.

Гром вскинул голову, словно соглашаясь. Потом лошадь сунула нос в окно, и в тот же миг Сэм вскарабкался к Мег на колени. Они вдыхали запах друг друга и казались довольными.

— Снегопад скоро усилится, — сказала Зима, когда Гром убрал голову из окна. — Ты должна отправиться домой.

— У меня с собой библиотечные книги, которые вы просили.

Спихнув Сэма обратно на пассажирское сиденье, она начала разворачиваться в кресле, чтобы найти сумку-переноску.

— Передай их Шутнику, — сказала Зима. — Мы заберём их на обратном пути.

Она изучила КНК, затем обменялась взглядом с Воздухом.

— И мы можем немного помочь тебе добраться домой.

— Вы не обязаны.

Мег не была уверена в том, что именно они предлагают, но не хотела столкнуться с Громом и Молнией в ближайшее время, если они будут запряжены к КНК и вынуждены будут тянуть её обратно в Зелёный Комплекс.

— Нет, не обязаны. Но это будет занятно, — ответила Зима.

— Как вы думаете, метель сможет немного подождать, пока Саймон не вернётся домой? — спросила Мег.

Это было скорее размышление вслух, чем реальный вопрос.

Ещё один взгляд между Зимой и Воздухом.

— Вулфгард сможет вернуться домой сегодня вечером. Следуй за нами.

Повернувшись, они поскакали по дороге.

Подняв стекло, Мег поставила КНК на передачу и последовала за ними.

Снег сдувало с дороги перед ней, оставляя дорожное покрытие идеально чистым, так что КНК мог поспевать за лошадьми. В мгновение после того, как Мег проезжала, снег снова заполнял дорогу. Это было всё равно, что ехать по снежному туннелю, освещённому вспышками молний и содрогавшемуся от сопровождавшего грома.

Это должно было пугать, но она чувствовала себя необычайно безопасно в коконе погоды, который Элементалы сформировали вокруг неё. Несколько снежинок падало на стекло и их тут же убирали дворники, но Мег могла видеть дорогу и лошадей впереди. Ей только это и было нужно.

Когда они приблизились к Хлеву Пони, она заметила ещё одного всадника, выезжающего на лошади буланой масти — и заметила воронку снега, которая следовала за Торнадо.

Они остановились у Хлева Пони ровно настолько, чтобы Шутник успел выбежать и забрать сумку с библиотечными книгами. После этого Зима и Воздух проводили Мег и Сэма до самого гаража Зелёного Комплекса.

— Спасибо, — сказала Мег, хватая свою сумку и полотенце Сэма, как только Волчонок выпрыгнул из КНК.

Кивнув головами, Зима и Воздух развернули лошадей и ускакали прочь.

Мег задержалась, чтобы проверить, выключила ли она свет. Она не могла вспомнить, какой процент зарядки батареи был на приборе, но покачала головой и закрыла дверь гаража. Заряда должно быть достаточно, чтобы завтра она смогла добраться до офиса. Там она сможет зарядить КНК в гараже. Кроме того, снег падал всё сильнее, и на улице было невыносимо холодно.

У Сэма не было никаких проблем с бегом по снегу, но после того, как Мег пару раз поскользнулась и чуть не приземлилась на задницу, он замедлился, подстроившись под человеческий шаг. Помедлив у основания лестницы, чтобы перевести дух, она заметила чёрный седан, стоящий на холостом ходу у обочины.

— Чего он хочет? — с беспокойством пробормотала она, оглядываясь по сторонам.

В квартире Генри света не было. Скорее всего, он всё ещё работал в своей студии. Она помедлила минуту, затем поднялась по лестнице в свою квартиру.

— Пошли, Сэм. Ты можешь остаться со мной, пока Саймон не вернётся домой.

За последние несколько дней она провела так много времени в доме Саймона, что у неё не было возможности устроиться в своей новой квартире.

— Мег!

Мег открыла дверь, бросила полотенце на пол рядом с ковриком для обуви и сказала Сэму оставаться на полотенце. Затем она поздоровалась с Тесс, когда та взбежала по лестнице.

— Вот, — сказала Тесс, протягивая ей жестяную банку. — Печенье с шоколадной крошкой, тёплое, прямо из духовки. Я выгнала всех и закрыла «Лёгкий Перекус» немного раньше, а потом вернулась домой, но не находила себе места и решила испечь.

Мег взяла жестянку.

— Спасибо, Тесс. Не хочешь войти?

— Нет. У меня запеканка стоит в