А на земле к каждому кораблю подали энергетический мост, по которому дипломаты заспешили в официальный зал приемов. В зале приемов делегацию поджидал Энтал и члены правительства, трансляция шла на весь звездный сектор. Алекс находился на возвышении перед Эрками, и пояснял образами что происходит, эта церемония была для Эрков впервые.

– Посол галактики «Млечный путь» Перл, – объявил Адамал и передал образы перевода для Эрков.

В зал вступил Перл в торжественных одеждах, следом за ним шли два секретаря, один торжественно нес грамоты, второй информационный кристалл. Эрки приняли формы самые различные, Энтал фигуру человека, спустился и пошел навстречу Перлу, не доходя шага три, приветствовал его в аудиорежиме. Потом протянул одну из своих ложноножек, Перл протянул ладонь и пожал ложноножку, прохладную на ощупь и твердую как сталь.

– Прошу принять заверения в вечной дружбе и подарок от императора галактики «Млечный путь» Георгия. – Сказав эти слова, он сделал жест, один из сопровождавших подошел и передал ему шкатулку, а Перл передал эту шкатулку Энталу. Потом они прошли на возвышение, и Перл передал верительные грамоты и информационный кристалл с ним. Энтал представил Перлу членов правительства.

– Энтал – Глава галактического союза Эрков в звездном скоплении Меркс, разрешите представить Вам членов нашего посольства? – спросил Перл.

– Представьте, конечно. – Разрешил Энтал.

Представление растянулось на добрых десять часов, Эркам это нравилось, им торопится было некуда, они с увлечением знакомились и задавали вопросы. Наконец представление закончилось, и Энтал объявил об окончании официальной аудиенции.

– Ваши апартаменты готовы, уважаемые члены дипломатической миссии дружественной галактики. Размещайтесь, отдыхайте и как только будете готовы, мы проведем дипломатический прием.

Перл поблагодарил Энтала за прием и хотел уйти.

– Ты куда? – через имплантат остановил его Алекс, – разговор только начинается, Ще-Мила тоже останови.

– Энтал, не будет невежливо, если мы пообщаемся, пока остальные будут размещаться? – Задал вопрос Перл.

– О! Это очень кстати, расскажите о вашей галактике, о Георгии.

Перл начал рассказ, намереваясь быстро его закончить.

– Не торопись, – инструктировал Алекс, – рассказ должен занять неделю, о каждой цивилизации расскажешь отдельно, чем очень их обрадуешь.

Эрки слушали не перебивая.

– Вот и все, контакт состоялся, а дальше все пойдет по накатанной, бери Ще-Мила и представим его Свилу. – Передал Алекс Дену.

В ментальном поле Алекс передал, что они зайдут проведают Свила, часть Эрков захотела при этом присутствовать. Ще-Мил вызывал у них интерес, высокий крокодило-подобный, мощный, с такой расой Эрки еще не встречались. Свил находился в своем блоке, Алекс спросил разрешения на аудиенцию с ним. Свил обрадовался:

– Конечно, рад тебя видеть!

– Я не один.

– Заходите все.

Увидев двух Алексов удивился и спросил:

– Ты что раздвоился?

– Да нет, это прилетел мой брат, он очень похож на меня.

– Вы все похожи друг на друга. Впрочем, как и мы. А это что за зверь с вами?

– Свил, ну где твой природный такт, разреши тебе представить – Ответственный секретарь посольства галактики «Млечный путь» – ЩеМил.

Свил очень смутился, извинился и пригласил всех проходить в апартаменты. Там их ждал накрытый стол, обстановка постепенно разрядилась, и беседа потекла в спокойном русле. Ще-Мил рассказал о галактике, о полете, о приеме и желании почаще контактировать со Свилом в целях скорейшего установления мира в галактике Треугольника. Свил выразил надежду, что так и будет, но сейчас обстановка трудная, наметились положительные процессы в нормализации обстановки, но процесс будет не быстрым.

На связь вышла Ника и сообщила, что поймала очень слабый сигнал, который можно идентифицировать как Триксканский, но она не уверена.

– Нужно ваше присутствие, необходимо усилить и обработать сигнал, но одно могу сказать точно, он очень издалека.

– Слышал? – повернулся Алекс к Дену.

– Слышал, полетели!

Они извинились перед Свилом и Ще-Милом и отправились на корабль. Алекс сообщил Эркам о полученном сигнале, и что он с братом должен отбыть на корабль. Эрки заинтересовались информацией и попросили держать их в курсе дела.

Прибыв на «Ковчег», Алекс и Ден сразу направились к Нике, которая сидела за аппаратурой обработки сигнала.

– Ну что, Ника, что за сигнал ты поймала?

– Вот, смотрите сами, крайне слабый, понять ничего нельзя.

Ден заволновался.

– Ника, последовательность явно Триксканская, это сигнал от кого-то из наших. Подключай все, что у нас есть, нужно прочитать послание.

Легко сказать, «нужно», даже такая совершенная аппаратура, которая есть на «Ковчеге» ничего не смогла сделать. После многочасовых попыток прочитать послание, пришлось признать, что это невозможно. Из обрывков послания понятно было одно, что где-то в глубинах космоса дрейфовало что-то Триксканское.

– Алекс, это невероятно, нужно выяснять, нужно лететь туда, нужно что-то делать! – Волновался Ден.

– Стоп, стоп, стоп, отставить панику, рассуждаем спокойно. Итак, нами обнаружен сигнал, который дрейфовал в космосе неизвестно сколько. Возможно мы поймали сигнал, который был послан сразу после твоего старта.

– Теоретически это возможно, Алекс, но практически наткнуться на такой сигнал один шанс из миллиона. Но есть один нюанс, сигнал послан из другого сектора пространства.

– Ну и что, планета дрейфует.

– А если это не планета? А что-то другое? Например, осколок планеты.

– Возможно, Ден, но где подтверждения?

– Я чувствую, Алекс, что это призыв о помощи!

– Ты шагнул далеко вперед, у тебя появилось шестое чувство?

– Представь себе, появилось, и твоя ирония не уместна.

– Да ладно, не обижайся, проверим, давай вычислим ориентировочные координаты источника сигнала.

Они работали как проклятые уже двое суток без перерыва, но участок пространства, откуда мог быть направлен сигнал, был слишком обширный, и расстояние до него составляло миллиарды световых лет.

– Все, Алекс, больше мы ничего не выжмем из этого сигнала.

– Согласен, какие предложения?

– Предложение только одно, прыгать в этот сектор пространства, и разбираться на месте. Может быть, там сигнал более устойчивый!

– Хорошее предложение, готовим «Ковчег» к прыжку. Что ты решил по поводу управления «Ковчегом»? Это твой корабль.