– Борн, если он будет лететь со световой скоростью, то ему потребуется очень много времени чтобы преодолеть это расстояние до нас, два пейта (тысячи световых лет), это не маленькое расстояние.

– Не спорю, капитан, но взгляните на сенсоры и сканирующие устройства.

Она подняла голову, и, о чудо, метка корабля была в двух мейтах климов (миллионах километров).

– Борн, боевая тревога!

– Выполняю, капитан! Вопрос, почему тревога? Это же наш корабль?

– Потому что двигается слишком быстро, и потому что на борту команда.

Бельцея стала вызывать корабль на связь, через некоторое время экран протаял, и на нем появилась существо, которое напоминало по строению гражданина Трикс, но было меньше ростом, имело две руки, а не четыре, черты лица были тоньше и мельче. Существо посмотрело на неё и произнесло:

– Капитан Бельцея, разрешите представиться саморазвивающаяся интеллектуальная система корабля ноль ноль пять Ден. Для того чтобы вступить в контакт с разумной расой людей прошел биологическую реконструкцию в камере, которая имеется на корабле и стал похожим на человека. Это позволило мне подружиться и изучить эту расу. Впоследствии представители этой расы стали членами экипажа корабля. Отмените боевую тревогу, мы не враги, мы с одной планеты.

– Скажи человек – корабль, каким способом вы передвигайтесь так быстро?

– На корабле перед отлетом с планеты Трикс была смонтирована экспериментальная установка для пространственно-временного перемещения, вот ей-то мы и научились пользоваться, только принципа действия так и не смогли понять.

– Это я создала установку. – Гордо проговорила Бельцея.

– Вы великий ученый, капитан. Так что, мы будем вести переговоры на расстоянии или вы разрешите нам причалить?

– Причаливайте. – Сказала Бельцея.

– Борн, отбой боевой тревоги, приступить к обмену опознавательными кодами. Освободить причальную палубу для приема корабля.

– Выполняю, капитан.

Руки у Бельцеи дрожали, мысли путались:

«Неужели все закончилось? Да нет, все только начинается!» – стала она себя успокаивать.

«Ковчег» вновь нырнул в ирреальность чего-то пока непонятного и почти мгновенно вынырнул. Ника доложила, что до осколка планеты Трикс два миллиона километров. Через несколько минут на связь вышла Бельцея и засомневалась, задавая вопросы о скорости движения и экипаже, которого не должно быть.

Алекс экстренно разбудил Дена, остальные просыпались в обычном спокойном режиме. Ден быстро вник в ситуацию и начал общаться с Бельцеей в видеорежиме, объясняя несоответствия, которые она заметила. В конце концов, ему удалось ее убедить в том, кто они.

– Все, Алекс, она на пределе нервного напряжения, будь крайне осторожен, нас будут тестировать.

– Уже пошел обмен опознавательными кодами, Ден.

Комплекс свернул боевые щиты и убрал орудийные вышки.

– Алекс, она имеет право на недоверие, столько времени прошло.

Коды «Ковчега» комплексом были приняты, корабль сиял удовольствием, он возвращался домой. Подлетев ближе, они увидели на поверхности осколка планеты сияние силового поля, под которым покоились в скафандрах фигуры космонавтов. Все поняли, это некрополь, последняя дань космонавтам, отдавшим свои жизни в борьбе за живучесть комплекса. Алекс по связи спросил разрешения у Бельцеи дать салют в честь героев. После минутной заминки она ответила согласием. И «Ковчег» расцвел троекратными бутонами военного салюта. Потом сделал вираж и пошел на сближение с планетой. По мере приближения становилось понятно, что время не пощадило планету, было просто чудом, что она еще не рассыпалась, вся изрытая кратерами от попадания метеоритов и другого космического мусора, напоминала ноздреватый сыр.

Когда до поверхности осталось совсем немного, открылся огромный створ ворот транспортного ангара, в него и влетел совсем не маленький «Ковчег». Его тут же подхватили гравитационные захваты, и как заботливая мать ребенка, осторожно пришвартовали и закрепили. К люку тут же протянулся шлюзовой рукав.

– Поздравляю с прибытием на родную планету, или вернее то, что от нее осталось. – Раздался голос Бельцеи.

– Спасибо, Бельцея, – ответил Ден, – мы передаем тебе данные по составу атмосферы, с нами люди и Месхийцы.

– Данные приняла, готовлю атмосферу, как только закончу, свяжусь с вами. Еще одна просьба, капитана прошу пройти на борт комплекса первым и пройти тестирование.

– Что будем делать, Ден? – посмотрел на него Алекс.

– Честность – наш главный козырь, он поможет разрушить лед отчуждения, пойдем вдвоем и пройдем это пресловутое тестирование. – Алекс согласно кивнул, отдал распоряжение команде готовиться к выходу в комплекс. А сами зашагали на встречу неизвестности.

Они плечом к плечу прошли по шлюзовому переходу, сзади переборка закрылась, а впереди открылась. В огромном помещении перед ними стояла женская особь Трикс. Торжественно подняла верхние руки ладонями вверх, а нижние несколько короче ладонями вниз. Ден повторил ее жест, передав Алексу, что это знак приветствия, Алекс тоже повторил. От ее плеча отделился серебристый шар размером с футбольный мяч и направился к ним.

– Представляю Вам Борна, искусственный интеллект нашего комплекса. – Голос от волнения у нее дрожал, – он проведет сканирование и тестирование ваших систем. Кстати, почему вас двое?

– Бельцея, проводи сканирование, а после мы тебе все расскажем, это длинная история, благодаря которой мы сейчас здесь.

– Прошу минуту внимания, – послышался приятный голос, – я, Борн, сейчас проведу дистанционное сканирование, пожалуйста, не шевелитесь.

Серебристый шар облетел их по спирали с головы до ног и констатировал:

– С вероятностью девяносто девять процентов капитаном является он, потому что ведет постоянную телеметрию с кораблем. – И упер лазерный луч в Алекса.

– Второй тоже имеет все необходимые коды для пилотирования корабля. Я в затруднении. Оба допущены системой безопасности. – Продолжил Борн.

– Как вы это объясните? – напряженным голосом спросила Бельцея.

– Бельцея, рассказ займет очень много времени, давайте мы сбросим информацию Борну, а он введёт вас в курс дела, и тогда можно будет говорить и уточнять детали.

– Борн, прими информацию. – Проговорила Бельцея деревянным голосом, было видно, что спокойствие ей дается с большим трудом.

Борн открыл канал куда Алекс и Ден сбросили информацию. Бельцея напряженно молчала, видимо просматривая и усваивая информацию. Ее огромные глаза с вертикальными зрачками постоянно слегка вздрагивали.

– Спасибо за терпение, – наконец проговорила она, – но поймите меня, я должна была все проверить. – Сказав это, она не выдержала и заплакала, закрыв лицо верхними руками.