Прям как, блядь, жена.

— Я ссу. Ничего, нормально?

Гарри закончил чистить зубы и вышел из ванной. Ну да, если посмотреть в зеркало, то не скажешь, что он выглядит как никчемный пидор. Может, так и есть. А вот Кен Дэвис — он ведь не выглядел педиком, а теперь он истрепан, как пословица. Вполне милый парень, держит свои пристрастия при себе и никому не приносит огорчений. Дело в том, что все знали этого парня. Вот в чем разница. И это не было похоже на тот стереотип, который тебе навязали по телеку, что все пидоры должны выскакивать на тебя из кустов в набедренных повязках.

— У меня конец до сих пор болит после той телки из Арчвэя, — сказал Балти, когда они вышли из квартиры и направлялись вниз по улице. — Что за ночка! Не думаю, что после этого когда-нибудь я стану прежним.

— Где, ты сказал, ты с ней познакомился?

— Я этого не говорил.

— Хорошо, тогда где ты с ней познакомился?

— В метро.

— В метро? Что ты там делал? Лапал в час пик офисных девок?

— Она спросила у меня, на какой она платформе, и мы разговорились, пошли выпили, я еще догнать не успел, что происходит, а она уже приглашает меня к себе, послушать диски.

— Эти три очка, которые ты заработал, будут означать то, что я в хвосте всей Лиги. А теперь я в хвосте совсем один, потому что Уилл вышел из игры.

— Ну да, перевод в низшую лигу, приятель. У тебя по-прежнему остается сегодняшний вечер, а потом ты сматываешь в отпуск, и сезон закрыт. А там ты присунешь кому-нибудь свой конец без проблем. Если только не станешь пидорасом. Но это не в счет, да? Телки в Испании просто не считаются. У тебя все еще остается шанс подснять кого-нибудь сегодня. Никогда не знаешь, мне, наверное, просто повезло, на финишной прямой я догнал Картера. Чувствую, как возвращается былая уверенность. Прямо как волна. Что за ебическая ночка! В кармане лежит первая зарплата, и вот еще и три очка. О господи, она не просто глотала, она, блядь, полоскала этим горло, как будто это «Листерии»! Я вернулся в мир живых, я снова в форме!

Балти лопался от гордости, и Гарри не мог удержаться от смеха, представляя, что его приятель сумел набрать столько очков за единственную ночь. Если учитывать то, сколько работы ему пришлось проделать, то он легко отделался этим своим больным концом. Им пришлось бы вывозить его в карете «скорой помощи», но, по крайней мере, так бы он умер счастливым, чего о себе Гарри сказать не мог. Они не стали заморачиваться подсчетами очков, повернули на главную улицу, заторопились к пабу. Картер был непобедимым чемпионом, ожидал коронации. Трахательная машина чистого голландского качества, он играл в эту игру так, как и следует играть, с забегами на фланги, посылая мяч через середину поля, демонстрируя искусную подачу, которая рождается только после долгих лет практики.

Пятница, вечер, Балти торопился потратить деньги. Хорошая будет ночка. Первая зарплата за неделю — великолепное чувство. Добро пожаловать обратно в человеческую расу, все заморочки, все игры разума остались позади. Эта Сюзи — телка что надо. Она была ненасытна. Ей, блядь, это нравилось, она стонала всю ночь напролет. И потому он чувствовал себя великолепно. Он се осчастливил. Жизнь определенно налаживалась. Жалко, что это первый и последний раз. Она так решила, понятно было, что нельзя вернуться ни на секунду. Взяла, что хотела, без претензий. Но Балти был ей благодарен. Не каждый день такой парень, как он, оказывается в постели с такой шикарной телкой. Северный соул. Запоминающиеся песни, хотя его никогда не интересовала музыка этого стиля. По правде сказать, такая музыка ему всегда казалась несколько мрачноватой. Она так старалась, играя свою роль, она сказала, что северный соул — это более сырая версия той маловразумительной фигни, которую ты слышишь каждый день. Это соул, смешанный с ритм-энд-блюзом. В казино «Уиган» не подают алкоголь, все эти ночные жители держатся на спидах. Это часть той культуры, которая в конце концов переросла в эйсид-хаус, техно, джангл и все прочие вариации основной темы. Впрочем, сказала Сюзи, она всегда предпочитала старые песни. Фрэнка Синатру, Эллу Фитцджеральд, Дина Мартина. Голливудские экранные романы, музыку под поцелуи и объятия, и покуда ей нравится механический секс, он в состоянии понять, почему ей все это нравится. Она сама — романтик, пусть даже вначале он решил, что она — ебанутая, потому что поместила свое фото в разделе знакомств в журнальных колонках. Впрочем, все эти песни были печальны. Казалось, любви не существует, как бы ни пытались исполнители соула убедить тебя в обратном.

Балти зашел в газетный киоск, а Гарри остался на улице, стоял, опустив голову и уставившись па тротуар. У парня весьма замученный вид, Балти не мог понять, почему. На пятнадцать фунтов он накупил лотерейных билетов. Его женщина ждет на берегу Атлантического океана, она не снимается в сомнительных журналах. Он предвкушал, как масло пропитает его усталые мышцы, и представлял, как мотыльки будут танцевать совсем близко, можно схватить рукой. Угольно-черная ночь, они сидят на веранде, и волшебная женщина сворачивает ему косяк. Он на мути в рай, а Картер и Гарри вылетают На Побережье Тысячи Шлюх.

— Это игра для болванов, знаешь, — сказал Гарри, когда Балти вышел из магазина, потрясая в воздухе своими инвестициями. — Это какая-то нескончаемая лихорадка, но вот выбросил еще пятнадцать фунтов. Думаешь, сколько прибавится шансов, если будешь покупать лотерейные билеты каждую неделю? Ебучий ты наркоман.

— Я тебе это припомню, когда они придут и постучат с чеком в мою дверь. Лучше взбодрись, несчастный еблан. Ебаный свет, ты ж завтра едешь в отпуск!

Гарри заморачивался на том, чтобы разбогатеть. Вчерашняя ночь добила его окончательно. Он ворочался и метался, полночи не мог нормально дышать, не говоря уж о том, чтобы уснуть, лежал, распахнув окно, и умолял небеса, чтобы прошел дождь. Старый добрый электрический шторм приведет его в чувство. Гром, и молнии, и муссонный ливень разрушат все эти заклятия. Ужасная ночь. Тяжелая атмосфера, затянутое облаками небо скрыло луну, и во сне Гарри плавает туда-сюда по своей тюрьме, и асфальт плавится, словно это — турецкая баня. Пот на коже, пот на простынях, и он сидит, прислонившись спиной к стене, и вода капает с потолка и стекает по спине на пол. Рюкзак в углу, и Балти устроился у бассейна. Пятеро жирных арабов в белых полотенцах попивают чай с мятой. Густой туман, как будто он снова оказался в вересковой долине, и туман начинает разрежаться, клубиться и исчезать, и теперь он видит помещение четко, тощий массажист с черепом на шее разминает старику спину и плечи, стучит кулаками по белесой плоти. В ушах Гарри стоит слабый гул, с улицы слышится турецкая музыка. С лондонской окружной, ирландские и турецкие напевы слились воедино, раздаются эхом по расписанному аэрозолью туннелю. Сквозь стены он видел улицы города. Было темно, мрачно, подавляюще, вокруг полно сирот и прокаженных. У станции метро сидели попрошайки. В переходе витал легкий запах гашиша.

Балти со своей королевой красоты выстукивал ногой унылый рэпперский ритм, взывая к уважению, на налитые кровью глаза натянута красная кепка. Кебаб-хаус на углу обслуживает пьяных, досидевших в иабах до самого закрытия. Мечеть с голубым куполом, и из колонок слышен белый шум. Балти ведут к порогу, то ли она, то ли он, то ли актриса, то ли актер, напевающий под нос что-то в стиле соул, просто секс-машина Джеймс Браун, секс-машина Картер, большие голубые глаза и грубые штаны играют свою роль по сценарию, путешествие но Северной Линии в компании бандитов и пьяниц, следующих до «Хэмпстед Хит». Гарри качает головой и отказывается смотреть свое видение дальше, просит чашку чая в пакетиках, пробрешь в английском образе жизни, откидывает голову назад, прислоняется к стене, и пусть эта жара расплавит его легкие, пусть он истечет ядом, очистит свои поры и прояснит мысли.