поисками у себя в каюте или в столовой, мне нужно было серьёзно поговорить со Стаксом, который должен сюда подойти с минуты на минуту. Стажёр не возражал, ему было всё равно, где этим заниматься. Как только Лакин присоединился ко мне, я предельно честно поведал ему обо всём, что узнал от принцессы, и попросил совета о том, как нам лучше поступить в этой непростой ситуации.

— Девчонку убивать нельзя, — уверенно заявил он, — но и на Интросе нам делать нечего. Понимаешь, она ещё не имеет права занять трон, по законам Содружества Велина ещё несовершеннолетняя, и не забывай, что она всё-таки единственная наследница империи. Если мы её по-тихому придушим и скормим утилизатору, то нас всё равно будут искать и не остановятся, пока не найдут.

— Тут я с тобой полностью согласен, — кивнул я.

— Ты должен понимать, что маркиз Ар-Лафет вполне может занять место регента или поставить на эту должность доверенного человека. А что будет потом? Да эта сучка нас живьём сожрёт, пройдёт несколько циклов, и она станет законным правителем огромного государства, и опять-таки нас начнут искать очень ретивые ребята.

— Это уж точно. И что ты предлагаешь?

— Вернуться к началу пути и постараться убедить главу службы безопасности, что в произошедшем есть и его вина, ведь именно он отправил нам это сопровождение.

— Что-то у меня нехорошие предчувствия, Лакин, может быть, действительно исчезнуть во фронтире или податься куда-нибудь далеко-далеко, найти дикую планету и жить себе припеваючи?

— Дело в том, что мы не появились в следующей точке в назначенное время, и в данный момент нас уже стопроцентно ищут, — обломал мои влажные мечты сибурианец, — и очень скоро найдут, это лишь вопрос времени. Что там с запчастями? — сменил тему Стакс.

— Ну, сопла для нашего двигателя только нет, придётся ставить замену, а всё остальное есть в наличии.

— Тогда не будем терять времени, надо идти договариваться, учти, шахтёры — парни своеобразные и своего не упустят. Так что придётся для ускорения ремонта раскошелиться.

— Знаешь, честно говоря, альтруистов я в последнее время не встречал.

— Странное слово — альтруист. Звучит, как какое-то ругательство, — задумчивым тоном проговорил сибурианец.

— Ну, что-то вроде того, — усмехнулся я, вставая с ложемента, — составишь мне компанию в прогулке по станции? Только перед этим надо кое-что сделать, я думаю, доктор справится с повторной укладкой в криокапсулу нашей проблемной дамы.

— Надо поинтересоваться, — кивнул Стакс, и мы двинулись в сторону медицинского отсека.

Оказалось, что я был абсолютно прав, Урс Селим согласился нам помочь, изучив информацию, которые я ему передал. Хотя, если бы я знал, что это настолько просто, то, наверное, и сам бы решил этим заняться, но лучше всё-таки довериться профессионалу, мало ли, ещё чего напортачу.

Увидев покалеченную девушку, баюкающую свой обрубок, Урс сразу же предложил оказать ей медицинскую помощь, но я отмахнулся, заявив, что в этом нет абсолютно никакой необходимости. Ксенос что-то пробурчал, но спорить не стал. Принцесса, под угрозой повторного прикосновения к её культе, улеглась в свой высокотехнологичный гроб, и его створки закрылись, а уже через минуту листр сообщил, что всё готово. На этом то, что было запланировано сделать в ближайшее время на «Калигуле», я выполнил, и мы с сибурианцем двинулись за покупками.

ШАХТЕРСКАЯ СТАНЦИЯ КОРПОРАЦИИ «МЕРИНГО»

Рейдер пришвартовался возле причальной мачты, и для того, чтобы попасть внутрь пустотного объекта, необходимо было пройти около ста метров до переходного шлюза. Вопреки моим ожиданиям, при ближайшем рассмотрении «Меринго» оказалась станцией очень внушительных размеров, в принципе оно и неудивительно, если учесть, что здесь находятся достаточно большие мощности по переработке добываемой в астероидном поясе руды. Ну, а с эстетической точки зрения, ни о какой красоте тут речи не шло, стандартное нагромождение кубов и параллелепипедов, в принципе, так выглядят все модульные станции.

Добравшись до входа, мы прошли санитарный барьер, где нас обдало каким-то голубоватым газом, который в теории должен был уничтожить любую патогенную микрофлору, если бы таковая имелась на наших скафандрах, и двинулись дальше. На нейросеть сразу же поступило приветственное сообщение от станционного искина со схемой внутреннего и внешнего пространства для удобства перемещения. Разбираться в подобных картах я умел уже давно, поэтому, сверившись с информацией из местной торговой площадки, мы двинулись в нужном нам направлении.

Интересно, сколько циклов этой развалюхе, судя по внешнему виду, следить за ней особо и не стараются, да и чистотой тут, насколько я понял, не заморачиваются. Временами на стенах появлялись рекламные голограммы, а то и просто были нарисованы краской указатели из разряда «Бар», «Салон развлечений» и тому подобное, как правило, они располагались возле боковых ответвлений основных коридоров, и в их глубине чувствовалась жизнь, наверняка там сейчас весело проводят время отдыхающие после ударного труда шахтёры.

Я шёл, особо не обращая внимания на подобные надписи, но вот проходя мимо одной из них, сибурианец сбавил шаг, но я не обратил на это никакого внимания, стремясь как можно быстрее решить все насущные вопросы с закупками и приступить к ремонту. Тянуть с вылетом и вправду не стоило.

— Сол, я хочу прошвырнуться по местным магазинам, думаю, ты и без меня справишься, — предупредил меня Лакин.

— Да без проблем, Стакс, если что напишешь, — согласился я и двинулся дальше, оставив ксеноса на месте.

* * *

Проводив взглядом человека, сибурианец вернулся немного назад по коридору и внимательно всмотрелся в изображение, напоминающее граффити в какой-нибудь питерской подворотне. Да только вот всё было не так просто, это был знак, знак братства, из которого он когда-то ушёл не по своей воле. Прочитать скрытые послания, заключённые в этом рисунке, было несложно, тем более при наличии нейросети. И теперь он знал, где здесь можно приобрести нужные для его профессии девайсы, но так ли уж необходимо это сейчас? А затем он, повинуясь вбитой давным-давно привычке, сделал ещё одну вещь, то, чем не занимался уже очень давно. Лакин воспользовался доступом в галонет, на автомате оплатив его, и проверил личный канал связи с древней организацией, членом которой когда-то стал. Он выполнил это действие по вбитой долгими годами непростой работы привычке, и сразу же после этого ему на почту пришло несколько сообщений, все они датировались по-разному. Первые поступили через некоторое время после того, как он был арестован. Бегло прочитав все эти письма, сибурианец добрался до последнего, которое