всей его жизни. По моим щекам текли слезы. Мне было жаль того мальчишку, который обучение принимал как за муки ада. Который только в одном близком человеке, вернее, в орийце, находил спасение. Но, как же я? Как же наша дочь? Ведь он ее крестный! В слезах и в раздумьях, я не заметила как открылись врата. Ему оставалось меня только толкнуть. И он это сделал…

***

В гостиной стояла мертвая тишина. Все обдумывали ее слова, не веря в происходящее. За спиной Вари, Нела открыла дверь и пригласила Елену. С гордо поднятой головой, женщина вошла в сопровождении верной Багиры. Владмир побледнел. Остальные лишь удивленно смотрели, в основном на кошку с прижатыми к телу крыльями.

– Значит, таково мое предназначение. – Елена смотрела на своего мужа. – Семнадцать лет, я молилась, чтоб у вас было все хорошо.

– Это какой-то бред! – пробормотал Владмир.

– От куда нам знать, что иномиритянки не в сговоре? – дрожащим голосом вставил Артемий.

– Я сам их нашел, с помощью Нелы и студентов. И поверь, там не самое лучшее место! – Лер грозно начал надвигаться на брата. – Я, все семнадцать лет, корил себя! Считал виновным в пропаже Елены!

– Но, я… – Артемий отступал от брата, все ближе к стене.

– Зачем тебе это надо было? – не веря во все услышанное, спросил Марк.

– Затем, что я терпеть не могу вас и ваши войны! Вы мне все детство испортили!

– Это были стандартные занятия для всех мальчишек! – возразил Серж.

– Для вас – да, но не для меня!

– Артемий… – полушепотом обратился Владмир к другу. – Это правда?

– Да, да, да! – истирично закричал младший брат. – И иномиритянку я заказал! Чтоб тебе – он тыкнул пальцем в сторону друга, – угодить! Я любил тебя и люблю! И готов пойти на всё, лишь бы ты был счастлив!

– Я все семнадцать лет был несчастен! – с рыком заорал Владмир и бросился на друга. Уже бывшего друга.

***

Спустя час, все собрались в столовой.

– Может мы слишком несправедливы к нему? – неуверенно спросила Нела.

– Он два раза отправлял туда людей, пусть и сам там побудет. – Буркнул Лер.

Елена сидела в обнимку с Джери и Владмиром. Им было о чем поговорить. Мать и дочь плакали, да и Владмир еле сдерживался. Познакомившись с Ланой и Нелой, Марьяна вскоре увела их к себе в комнату. Владмир с семьей тоже покинули стол, почти не дотронувшись до еды. Студенты тоже откланялись, и их проводили в свой мир. На прощание, они пообещали сделать красивую встречу с сестрой. Братья с семьями отправились по гостевым комнатам. В столовой остались только Валерий и Варвара.

– Чем теперь будешь заниматься? – поинтересовалась Варя, доедая очередную порцию воздушного бисквита со взбитыми сливками и клубникой.

– Хочу помочь твоему ректору. Ника предложила хороший план.

Варя напряглась, услышав опять о сестре. Она ее любила, она частичка ее самой. Но, было больно и не приятно, когда с губ любимого мужчины слетает каждый раз не ее имя, а имя сестры.

– Что за план? – взяв себя в руки, спросила Варя, глядя на кота.

Валерий чувствовал ее эмоции. Злость, боль, обида и даже ревность. Но ко всем эмоциям добавилось какое-то еще чувство. Что это, он пока понять не мог.

– Перепрофилировать ВУЗ. Может, даже открыть в другом месте, подальше от населенных пунктов. Обучать синглуа и молодых орийцев искусству боя и другим мелочам. Помогать им, так сказать.

– Хорошая идея! Мы с сестренкой были в ужасе, когда марканы напали на ВУЗ, а никто не знает что делать. Много тогда погибло… Память – злая подруга. Она впечатывает боль и страдания каждым кадром и в сердце и в душу. Счастье скоротечно, счастье можно разнообразить, а вот боль и утрату нет. От этого еще хуже.

– Я бы сказал, что все будет хорошо, но к сожалению, не могу.

– А ты вообще ничего не говоришь!

– В каком смысле?

– Проводи меня до комнаты. Я устала.

Мужчина не стал спорить, и выполнил просьбу.

Уже около двери, он остановил Варю, и повернул к себе. Его взгляд изучал каждый сантиметр ее лица. Ее большие, зеленые глаза, смотрели удивленно. Пухлые губы немного приоткрылись, словно молили о поцелуе. Он провел кончиком пальца по ее щеке и склонившись прошептал:

– Вы совсем разные, и стоите на разных ступенях…

Не успел он договорить, как девушка с силой толкнула его в грудь, и забежав в комнату закрылась. Прижавшись спиной к двери, тихо заплакала. С обратной стороны в дверь прилетел кулак. Лер молча развернулся и ушел. Опустившись на пол, Варя пыталась успокоиться, но получалось плохо. Кое как она дошла до кровати и упав на нее, прорыдала пол ночи. На утро она не вышла к завтраку. Кто приходил к ней, никому не открывала.

Только к вечеру она немного пришла в себя.

Что ж… Надо просто научиться жить с этим. Если он ее любит, ничего уже не поделать. Может и мне когда-нибудь повезет. А сейчас, надо готовиться ко встречи с семьёй. Как же я соскучилась по тебе, мамочка!

***

Ужин прошел мирно. Не считая того, что Варя игнорировала хозяина дома. После ужина проводили родственников и друзей. В поместье остались только Варя, Нела и Лана. Варя спустилась в сад, а девушки закрылись в комнате и секретничали. Они очень хорошо сдружились. Прогулявшись по дорожкам, Варвара вошла в беседку, в которой когда-то разговаривала с Валерием. Казалось, это было тысячу лет назад. Или в прошлой жизни. Уже темнело и оживали ночные звуки природы. Легкий ветерок едва касался ее волос. Словно прохладным дыханием обжигая кожу. Вспомнился поцелуй в тамбуре. Тело предательски задрожало, пропуская через позвоночник ток вожделения. Судорожно вздохнув, девушка отогнала от себя эти мысли, сосредоточившись на созерцании неба. Тогда то она и пропустила момент, когда Лер подошел к беседке.

– А я тебя искал.

– Ты что пугаешь? – сердце бешено колотилось в груди, только от испуга или от его близости, трудно понять.

– Прости. Я не хотел.

– Тогда зачем искал меня?

– Поговорить. Ты ведь не дослушала меня!

– О чем нам говорить?

– О нас.

– Я только успокоилась, тебе нравится причинять мне боль?

– Послушай, когда я впервые тебя увидел, то да, я сравнивал тебя с сестрой.

– Зачем мне это знать?

– Когда тебя искали, – будто и не слыша ее, продолжил кот, – я хотел угодить вашему миру, чтоб не развязалась война. Потом тебя похитили. И даже тогда я думал о тебе, как о сестре