но тут же поправился. – Ну, есть ещё малость… Небольшая, и совершенно малоинтересная новость, которая на фоне других выглядит незначительной… Этому поисковику… Всего лет шестнадцать – семнадцать! Не более. По крайней мере, он так сказал. Но выглядит он, от силы, на семнадцать.. Крепкий и достаточно неплохо развитый. Судя по рукам и плечам, постоянно занимается с мечом. Стражники сами видели, как он на заднем дворе трактира, в котором проживает, старательно упражнялся с мечом. Стиль не особо знакомый. Но вполне себе понять можно, что он делает. Причём, всё это говорит больше о том, что он может иметь отношение к какому-то знатному роду.

– Ты хочешь сказать, что он тоже может быть чей-то бастард? – Задумчиво хмыкнул дворянин, постаравшись сделать пару глотков прямо из горлышка бутылки вина, что стояла на столе. – Ну, а иначе зачем ему в таком месте находиться? Да и какой смысл ходить в Мрачные земли в гордом одиночестве? В группе же выжить шансов больше.

– Вполне возможно так оно и есть, Ваше Сиятельство. – Снова коротко пожал плечами слуга, слегка расслабившись, так как явно заметил, что дворянин успокоился. – Только вот что он делал в Мрачных землях, никто не знает. Да, скверны и порчи в нём обнаружено не было. Ведёт себя вполне спокойно и учтиво. Однако, Ваше Сиятельство… Ваш ставленник, который, к сожалению, был вашим прямым отпрыском. и силой своего дара немного не дотягивал до вашего уровня, решил всё же попробовать сунуть свой нос в те самые земли. Причём с охраной. И пользы от этого никакой не было. Вся его группа не вернулась. Конечно, есть ещё надежда, что они просто где-то задержались… Но очень слабая…

– Если этот ублюдок и вернётся, то сразу же заставьте его явиться ко мне. – Раздражённо хлопнул ладонью по столу, который уже не одно поколение служил графской семьи, высокородный дворянин. – У меня есть к нему вопросы! И много! И я надеюсь, что он сам найдёт на них ответы. Если же их не будет, то я прикажу наказать этого идиота. Надо же… Придумал тоже мне! Шалости он будет устраивать на моих землях. Разве я подобное когда-то разрешал? Мало того, что он местных жителей провоцировал, едва ли не на бунт подталкивая. Так теперь ещё и конфликты с одарёнными там устраивает? Нет… Мне подобное совершенно не нравится. Так что, позаботьтесь о том, чтобы при возвращении он понял свою ошибку. А что касается этого необычного парня… Я хочу с ним встретиться. У меня есть к нему несколько вопросов и предложений. Все же такие одарённые на дороге не валяются? Если он сообразительный и достаточно умный, как ты говоришь, то сам поймёт, что я хочу от него получить. И должен же он понимать то, какую выгоду сам может получить от службы на меня.

После этих слов отослав от себя прочь верного слугу, благородный дворянин на долго задумался. Так как он и сам прекрасно понимал, что ситуация в данном случае действительно складывается не в его пользу. Княжество и так было не сильно крупным государством. И таже Империя Суран с удовольствием бы присоединила его к себе. Если бы не эти самые поставки ресурсов как с территории Тёмного леса, так и из Мрачных земель. К тому же, такой конфликт за счёт шалостей княжеских дворян, которые имели куда больше своеобразной свободы и возможностей в обеспечении своих отрядов разумными, имеющими магический талант, могли дать довольно жестокий отпор той же Империи. Чьи легионы были знамениты своей силой. Да, Империя задавит княжество в прямом противостоянии. Только вот дастся это всё данному государству огромной кровью. Как результат, соседи Империи тут же воспользуются временной слабостью старого врага, и постараются сделать всё возможное, чтобы уничтожить Империю. Возможно, не с первого раза. Но они сумеют нанести серьёзный урон этому государству. Так что такой конфликт сейчас был не нужен никому.

Вот только на данный момент, учитывая то, что случилось с одним из его одарённых, который слишком многое стал себе позволять, граф Фольк никак не мог успокоиться. Так как понимал, что это только начало. Ведь, по сути, он не давал этому ублюдку права считать себя выше других? Для всех он был таким же простолюдином. Просто немного одаренным в магии. И вечным должником семьи графа. Который обеспечил ему возможность обучения в Академии Империи Суран. Этот ублюдок ещё не знал о том, что графу ради того, чтобы он мог закончить своё обучение, пришлось брать деньги в долг у своего сюзерена. У князя Ярского. И теперь графу придётся этот долг отдавать. А пользы от него для самого графа теперь нет никакой.

– Если он только вернётся… – Разъярённо сжал он кулаки. – Я его быстро отправлю на границу. Пусть там посидит в Старой крепости, и подумает как следует над тем, как себя вёл! А потом…

А вот что будет потом, старый граф не знал. Сейчас ему нужно было решить вопрос. Да, если бы этот молодой разумный, которого обнаружили на его землях, действительно был виноват в случившемся с его побочным отпрыском, то можно было бы надавить на этот факт, и заставить его служить графу взамен того, кто по собственной глупости погиб. Только для этого нужны были веские доказательства. А если их нет, то ничего не поделаешь. К тому же, сам дворянин прекрасно понимал, что если этот молодой паренёк всего лишь в шестнадцать – семнадцать лет может уже легко и просто, даже в качестве обычной угрозы, формировать тот же самый средний фаербол, то он невероятно силён. А значит, с ним следует считаться. Скорее всего, у этого мальчишки уже сейчас уровень силы не ниже мага третьего ранга? И если это так, то даже по требованиям княжества, он может соответствовать уровню того же графа, или даже выше того. Любой высокородный дворянин, вроде и того же князя, или какого-нибудь герцога Империи, легко постарается сделать этого парня своим вассалом. Желая получить хорошего бойца, который может заткнуть за пояс в магическом плане даже потомственных дворян. Которые культивировали развитие у себя способностей к магии не один десяток поколений.

К тому же, был один факт, на который дворянин сразу обратил внимание. Размер того самого фаербола, которые сформировал этот практически мальчишка для того, чтобы заставить его побочного отпрыска отступить. Даже сам граф для такого шага мог быстро сформировать только малый фаербол. Да, насыщенный магией под завязку. Но малый. Этот же парень легко, буквально по щелчку пальцев, создал именно