– Откуда?

– Так я искал тебя в хате Хмурого, вот и прихватил. Чего добру пропадать.

– Это за что мне такая великая честь? Зачем искал?

– Крестник ты мой, не вечно же тебя бросать шакалам на растерзание. Веришь ли, дня не проходило, чтобы тебя не вспоминал.

– Скажи еще, что плакал горькими слезами.

– Ага, по ведру за вечер выливалось.

– Говорил же, я не в претензии за тот случай.

– Да класть на твои претензии, у меня свои тараканы в голове, не мешай их кормить.

– А ружье где?

– Ружье не видел. Наверное унесли, кто же хорошее оружие бросать будет.

– Плохо. Хорошее ружье было.

– Найдешь еще. Хотя вряд ли. Кончат нас здесь быстро, к гадалке не ходи.

– Оптимистично…

– Зато реально. Но попробуем уйти. Мы еще побарахтаемся, мы так просто не сдадимся.

Карат уставился на монитор, камера которого смотрела на площадь. Картинка черно-белая, качеством не блещет, да и затемнена сильно, несмотря на приличное освещение. Но можно было рассмотреть, что пленников согнали в тесную кучу окруженную выстроившимся в почти идеальный круг килдингами. Некоторые из них держали в руках зажженные факелы, другие сжимали оружие, направив на жертв.

– Вроде рты открываются, – заметил Карат. – Говорят что-то всей оравой. Звука нет?

– Если и есть, не знаю как включить.

– А камеру повернуть так, чтобы черная машина попала, можно?

– Сказал же – ничего не знаю. Смотри как есть, не трогай ничего, а то еще взорвешь нас со штабом месте. А это что такое?!

Сектанты начали долбить асфальт пневматическим перфоратором. Для этих целей подогнали компрессорную тележку. Рядом с ней лежали огромные металлические крюки, бухты троса и массивные блоки.

– Что-то совсем уж непонятное делают, – Шуст покачал головой. – Будто слона собрались привязывать посреди площади.

– Не знаю как насчет слона, но элитника они привезли. Живого.

– Что?! Элиту?! Живого?!

– Даже не поцарапанного. Сам разве не видел? У них грузовик туда, дальше по улице уехал, там элита в кузове, ее в цепи заковали.

– Ты ничего не путаешь?!

– Такую страшилу первый раз вижу, а уж я всяких успел навидаться.

– Как они смогли поймать элиту?!

– Без понятия, спроси у них.

– Ну да, само собой, прямо сейчас схожу и спрошу. Похоже, асфальт долбят, чтобы элитника контролировать. Нацепляют тросов и устроят крутую церемонию.

– Скормят людей твари?

– Что-то в этом роде. Ничего хорошего нашим сейчас не светит. Уходить надо, здесь будут искать в последнюю очередь, но все равно найдет. Мы долго не продержимся, забросают гранатами или взорвут нахрен, тут весь поселок в минных складах, взрывчатку можно не жалеть. И откуда они столько натаскали? Посадить бы Фарта голым задом на муравейник и поспрашивать, уж очень выгодная тема. Есть у меня одна умная мысль. Я посмотрел куда работающие камеры смотрят, приметил пару окон в линии их постов. Переберемся через баррикады и ходу.

– Там мертвяки привязаны, урчать начнут. И мины повсюду.

– Ну хоть какой-то шанс, другого не вижу. Ведь здесь нам вообще ничего хорошего не улыбается. Сенсы так и бродят, вон, смотри, кучка пошла куда-то. Видел? Среди них точно есть сенс. Эти гады никого не пропустят. Ну так что, ты со мной?

Карат, неотрывно уставившись на монитор, дающий изображение с площади перед штабом, едва заметно покачал головой:

– Нет.

– Жить перехотел?

– Дело у меня здесь. Важное.

– А оно подождать не может?

– Нет.

– Карат, ты учти, я ведь долго уговаривать не буду.

– Иди сам. Благодарю за помощь, выручил, не забуду.

– Но и помнить долго не будешь, потому как убьют недоумка прямо тут и сейчас. Да что ты вообще задумал? Какие вообще могут быть дела при здешних раскладах? Ксерокопию паспорта решил срочно сделать?

– Обломаю им жертвоприношение.

– Карат, братан, ты где такую забористую дурь достал?! Да их тут шесть десятков рыл, если не больше, ты всерьез думаешь на них рыпнуться?!

– Абсолютно серьезно. Сказал же, иди без меня. И быстро иди, тут будет жарко.

– Да ты точно спятил…

– И да, не знаешь, где здесь можно мины найти? Сам ведь говорил, что они тут повсюду хранятся, а я вот ни одного места не знаю.

– По той стороне, где берлога Хмурого, третий дом от штаба. Он нежилой, но под ним есть подвал. Заперт он, но, думаю, замки там уже успели раскурочить, спрятавшихся везде ищут. Да и мины – ценное барахло, килдинги такое бросать не станут.

– Благодарю.

– Карат, последний раз предлагаю. Шансы невелики, но они есть. Выбрось дурь из головы, уходим вместе, хватит в героя играть. Герои тут долго не живут.

– Они нигде долго не живут.

– Вот! Первая здравая мысль! Осознал?!

– Я всегда это знал. Никакого героизма не будет, я воспалением мозга не страдаю.

– Молодец, так и надо. Ну так что, уходим?

– Выходим вместе и расходимся. У нас разные дороги.

– Псих ненормальный… Ну это твоя башка, тебе ее и терять. Пошли хоть до минного склада доведу, ну а там уже разбежимся.

Мина не такая уж и тяжелая, но неведомые конструкторы не все предусмотрели. А именно – ее совершенно не приспособили для переноски. Двумя руками тащить еще куда ни шло, но сейчас одна занята обрезом, повесить его на плечо нет возможности, за пояс тоже не заткнешь, потому как Карат в этот переплет попал прямо из постели, из одежды на нем в тот момент оставались лишь трусы. С убитого килдинга стащил кроссовки, маловатые по размеру, зато не бродить босиком; куртку тоже взял, не побрезговав кровью, но ее карманы не подходят для хранения громоздкого оружия. Штаны брать не стал, они изгажены не только в крови, так что вид у него несолидный. Можно, конечно, пробраться в дом Хмура за своим барахлом, но это лишние передвижения, лишний риск нарваться на поисковую команду.

Обидно будет помереть в трусах и заляпанной свежей кровью куртке, но он готов с этим смириться.

А ведь помирать, похоже, придется. То, что он задумал – даже самоубийством трудно назвать. Из петли еще достать могут и откачать, а вот из пасти элитной твари вытащить нереально.

Но он обещал это сделать. Пусть мысленно, но обещал. Человеку, которому не может отказать. Это очень похоже на умопомрачение, или на то, что волшебница Аурелия каким-то непостижимым образом подействовала на его рассудок, вызвав зависимость, схожую с наркотической.