По пути она выхватила последний кинжал из ботинка. Видела, что Люциен держался за живот, а кровь сочилась из его раны. Он сумел уничтожить отрубленную ним голову и отсечь другую, которая сейчас катилась к нему для нападения. Он продолжал сражаться. Она никогда не видела зрелища подобной мощи. Слаб? Нет, этот мужчина был невероятно силен.

Она бы упала и валялась без сознания, если б ее так поранили. Если б она уже не была по уши влюблена в него, то отдала бы ему сейчас свое сердце. Он будет защищать и оберегать по последнего вздоха. Последнего. Нет. О, нет.

С колотящимся сердцем она приблизилась к нему и рубанула катящуюся змеиную голову.

«Как убить ее?»

«Целься в глаза» Люциен напал на Гидру, когда та замахнулась на него хвостом. Он припал к земле, но тут же вскочил обратно. «Только так можно уничтожить их»

Анья запрыгнула на катящуюся голову, в то время как тонкие змейки кусали ее бедра. Каждый укус нещадно пек, но она не отпрянула. Всадила меч в глазницу. Голова мгновенно дернулась, а тонкие змейки замерли, обвисая.

Кровь струилась по ногам девушки. Гидра подсекла Люциена, обвив длинной шеей его ноги. Он снова ударился о землю, задыхаясь и стеная.

«Люциен!» она перенеслась и склонилась к нему.

«Я в порядке» сказал он, поднимаясь. Однако пошатнулся.

Анья отвлеклась, и Гидра сумела впиться зубами ей в руку. Девушка закричала от ослепляющей боли. Черные точки затмили ее зрение, а огонь разлился по крови. Яд? Змеиная отрава?

Будь сильной. Но ее ноги дрожали, подгибались, не в силах выдержать вес тела. А потом Люциен оказался рядом, ударяя голову в глаз. Тварь издала нечестивый, царапающий барабанные перепонки вопль, прежде чем упасть замертво.

Как и раньше, новая голова заняла ее место.

Анья шаталась, отчаянно стараясь удержаться на ногах. Сонливость властно окутывала ее.

«Не спи, милая» шепнул ей на ухо Люциен, согревая, придавая сил. «У меня есть идея, но я не справлюсь один. Ты должна отсечь ей голову и прижечь рану, пока я буду отвлекать ее. Сможешь?»

«Люциен… Да. Да я могу сделать это» Для Люциена что угодно. Анья выпрямилась и расправила плечи. Ее зрение медленно прояснялось с каждым вздохом, и она заметила, что оба Люциеновых глаза были голубыми. Он поцеловал ее, а потом его тело дематериализовалось, замерцало. Вернулось.

Он нахмурился.

«У меня не хватает сил забрать свое тело. Я должен войти в спиритуальное измерение без него»

Его тело рухнуло. Бесчувственное, но связанное с ним, как и она. Анья видела, как его дух выходил из тела. Он перелетел к твари, что более не могла его видеть и очевидно решила, что неподвижное тело уже мертво. Это давало Гидре свободу сконцентрировать свои усилия на Анье. Девушка заставила себя шагнуть вперед.

«Эта стерва – моя!»

Будучи духом, Люциен разместился на спине чудовища. Она не обратила на него внимания, которое целиком было приковано к Анье – покрытой кровью, ранами и синяками, напоминавшей амазонку, что желает выиграть битву любой ценой.

Он проник в тело Гидры призрачной рукой и вцепился в ее душу. Она зарычала, заставляя его содрогнуться. Из ушей мужчины полилась бы кровь, если б он находился в телесной оболочке. Паникуя, тварь бросилась к Анье, но он снова дернул ее дух, удерживая тварь на месте.

Поскольку ее тело было живым, он знал, как причинить ей боль. Она снова закричала, но точно вкопанная осталась на месте. Анья высоко подпрыгнула и отсекла одну из голов. Когда та покатилась по земле, а Гидра завопила, пламя зародилось на ладони девушки. Она метнула это пламя на рану, едва начала расти новая голова.

Золотые языки плавили кожу, сжигали, уничтожали ее, прижигая рану. Гидра содрогалась и металась в ярости. Неистовствуя, она использовала остаток своих сил на выпад против Аньи. Люциен удерживал тварь, пока его женщина повернулась и нанесла удар другой голове.

Контакт.

Другая голова упала. Анья создала новое пламя и прижгла рану, невзирая на укусы маленьких змеек, что впились ей в руку. Она содрогнулась, но продолжила жечь. Рыча, тварь обмякла и рухнула в воду. Звук этого последнего рыка раздавался эхом, пока наконец-то не смолк.

Люциен парил над озером пару минут, испытывая благоговейный ужас. Они сделали это. Они победили!

Задыхаясь, но улыбаясь, Анья упала на землю. Люциен подлетел к земле и попытался войти в свое тело – но было похоже, что некий щит отделял его дух от телесной оболочки. Он нахмурился. Попробовал снова. Снова не сумел.

Почему он не может войти?

«Ты слишком слаб» пронеслось в его мозгу. Он слаб, да, но должен войти. Если нет… Грозно сверкая глазами, он в последний раз попытался скользнуть в свое тело. Ничего.

Он мог только бессильно парить. Посмотрел на Анью. Девушка упала на колени в траву подле его тела.

«Возвращайся» позвала она, взирая на дух. Устало улыбнулась ему. «Я вылечу твои раны»

Он попытался снова. Изо всех сил. Он должен прикоснуться к ней хотя бы еще разок, к этой женщине, что за пару недель подарила ему больше счастья, чем он испытал за тысячи лет. Но остался там, где и был.

«Люциен» рявкнула она с беспокойством в голосе. «Это уже не смешно. Возвращайся в свое тело»

«Не могу»

Прошло какое-то время, прежде чем она среагировала. Неистово тряхнула головой. На лице отразились паника и неверие.

«Можешь»

«Анья…» Так будет лучше. Он знал это дни назад, знал и сейчас. Его тело умрет и Крону не будет чем ей угрожать. Она будет свободна, и ключ останется у нее.

«Не сдавайся» произнесла она, опять качая головой. Рыдания теснились в ее груди. «Пробуй еще»

«Анья»

«Ты не умрешь. Слышишь меня?» Ее глаза наполнились слезами, когда она воззрилась на него. «Ты не умрешь» надрывно произнесла девушка. «Я не позволю. Помоги мне, Уильям!» закричала она, полностью забывая свой гнев, но воин находился в отключке. Она принялась делать массаж сердца, пытаясь заставить его биться.

«Анья. Пожалуйста» Видеть ее такой – это рвало его душу. Он подлетел к ней и намерился запустить руку в ее волосы, но единственное, что он ощутил это теплый воздух. «Я люблю тебя»

Когда он говорил, Смерть рычал гораздо яростей и болезненней чем Гидра. Люциену внезапно показалось, что он горит, все его внутренности охватил жадный огонь. Он тоже принялся рычать. Такая боль. Его разрывало на части.

Боги. Мужчину и демона отделяли друг от друга, понял он. Растягивали в стороны.

«Люциен. Что не так?» Анья закричала, приостанавливая свои заботы о его теле. «Все будет в порядке. Я отдам Крону Ключ-ото-Всего. С тобой все будет в порядке» повторила она.