Гости дорогие

– Господин студент, господин студент!

Та-а-ак. Опять… привратный мальчик! На этот-то раз кто? Это он, это он, мой зубастый почтальон, переиначил я вспомнившийся земной стишок. Если опять они – в сад сразу! Однако, если опять они… То чего же им нужно? Хм…

– Господин студент! Вас ждут у ворот!

– Кто? – поинтересовался я, одновременно нащупывая в кармане мальчишке мелкую монетку.

– Не знаю… Не назвались. Сказали просто вас найти.

– Тетки? С зубами?

– Нет. Господин с госпожой.

– Ладно… На вот тебе!

– Благодарю вас, господин студент.

– Дуй давай.

Варга? А почему внутри, за воротами? Сегодня что, день открытых дверей? Кто ее сюда пустил, не понял я, увидев стоящую почти спиной девушку в высоких, выше колен, черных сапогах и костюме, очень смахивающем на парадный варговский… В Этории такие видел. Рядом с девушкой, как-то вежливо изогнувшись, похоже, старший караульный и парень, в дорожном костюме серого цвета. Знакомый… такой парень… Ба! Да ведь это принц! А это не варга, а ее высочество принцесса Сюзанна! Зачем она так вырядилась? И вообще, что они тут делают? Они что… Неужели в гости приехали? Если да, то вот уж не ожидал! Так, сначала выдаем фююють принцессе по поводу ее костюма… Не зря же она его надела?

Пока я все это обдумывал, ноги продолжали нести меня вперед и внесли уже в «зону обнаружения». Их высочества заметили меня и развернулись в мою сторону.

– Добрый день, ваше высочество! – подойдя на приличествующее расстояние, я сделал поклон, приветствуя принца, и повернулся к Сюзанне: – Ваше высочество, я просто не нахожу слов! В этом костюме воительницы вы просто неотразимы! Еще издали, едва завидев столь изящный силуэт, я подумал: кто эта стройная красавица? А это вы, ваше высочество!

Принцесса Сюзанна благосклонно внимала расточаемым мною дифирамбам, чуть наклонив голову к плечу и приподняв правую бровь. Однако лицо ее сохраняло выражение, приличествующее императорской особе. Немного высокомерное и чуточку снисходительное. И еще слегка дружественное. В общем, как полагается принцессе. Если говорить честно, не такая уж у нее и идеальная фигура. Бедра широковаты. И попа… большеватенька. Но большеватенькая попа, скажем так, не смертельный недостаток для молодой девушки…

Эк ты заговорил про попу. Прям эстет, хмыкнул внутренний голос. Раньше вроде пожестче был в критериях. Или нет?

Принцессам – скидки!

А-а-а… Сегодня, оказывается, день распродаж! А я-то думаю…

– Рады вас видеть, князь, – приветствовал в ответ меня принц, едва я закончил с комплиментами Сюзанне. – Знаете, мы тут как-то скучали с сестрой, скучали и вспомнили, что вы нас приглашали в гости. Вот, решили заехать. Так что принимайте гостей, как говорится…

– С превеликим удовольствием!

– Только прошу вас, Эриадор, давайте отставим в сторону этот этикет. В нашей жизни его достаточно. Иногда хочется пообщаться так, по-простому, как… как студенты! Вы понимаете, о чем я?

– Вполне. С удовольствием покажу вам университет и проведу вас по его памятным местам… (Что ты несешь? Ты их что, знаешь?) Мм… А знаете что? Как студенты, говорите? Тогда можно сделать еще интереснее! Переодеть вас в студентов! У меня и Стефании есть зеленые мантии. Вы снимете свои камзолы и сверху, на рубашки, их наденете. Раз, два, и в университете появятся два новых целителя-первокурсника! Народу много, пока разберутся, вы некоторое время сможете побыть незаметными.

– Здорово! – Сюзанна легонько-легонько и беззвучно захлопала ладошками, изображая аплодисменты. – Я хочу!

На ее лице ясно читалось желание попроказничать.

– Главное, чтобы размер подошел. – Я окинул поочередно принцессу и принца взглядом. – Но думаю, проблем у нас не будет…

– А где баронесса? – поинтересовался принц. – Мы думали, что вы всегда вместе…

– Ну что вы! У нас есть достаточно много несовпадающих интересов, чтобы мы проводили все время вместе.

– Понятно… – Принц очень внимательно, пристальным взглядом посмотрел мне в глаза. – Тогда нам нужно отправиться за ней. Мы ведь к вам двоим приехали в гости.

– Зачем? Сейчас пошлем мальчишку…

Я покрутил головой, оглядываясь по сторонам. Как назло, посыльных не было. Ни одного! Наверное, это начальник караула их услал тревогу поднимать по поводу прибытия в университет сиятельных особ. Перед воротами ва-а-абще было пусто!

– Как-то никого нет, – констатировал я, обращаясь к гостям. – Но не стоять же нам у ворот! Пойдемте потихоньку. Наверняка кого-нибудь встретим…

– Может, нам тогда все же самим к ней пойти? – снова повторил свою идею Диний.

Чего он к ней рвется? Понравилась, что ли? Принцесса тоже покосилась на брата и чуть насмешливо приподняла брови.

– Наверняка она сидит у себя за книжкой. Если мы к ней заявимся без предупреждения, то это будет для нее шоком. А потом мы будем стоять под дверью, пока она в панике будет метаться по комнате, собираясь. Это же девушка, принц. А для девушек срочные сборы – это трагедия…

Принцесса одобрительно посмотрела на меня и чуть кивнула. Мол – истинную правду глаголешь!

– Я предлагаю пока пройтись по зеленой части университета, к оранжереям… Где-то там живет невидимый поросенок… – Пожалуй, это единственная история про университет, которую я могу рассказать… Хе-хе. А потом пусть Стефи отдувается! Она местная. Наверняка какие-нибудь байки знает! – Это интереснее, чем стоять под дверью.

– Я слышала историю про боевых свиней. Отец рассказывал. Это про них? – поинтересовалась принцесса.

– Почти, – уклончиво ответил я. – А вот кто-то нам навстречу идет! Вот мы его и попросим…

Вау! Кого это к нам вынесло! Алистера! Нарочно, как говорится, не придумаешь… Ну сама виновата. Нечего по территории шататься в праздности!

Алистера замедлила шаг, приглядываясь к моим спутникам.

– Рад вас видеть, графиня!

Я остановился и сделал вежливый поклон Алистере. Та ответила на него кивком, продолжая разглядывать наряд Сюзанны.

Принцесса едва заметно нахмурилась, окинув в ответ взглядом Алистеру. И хоть маска высокомерия на ее лице даже не дрогнула, в ментале было слышно, что Сюзи недовольна.

С чего бы, подумал я. А-а-а! Ясно!

Алистера была в парадной мантии. Ярко-красная ткань, ушитый, облегающий верх с редкой золотой ниткой очень хорошо подчеркивал все, что следовало подчеркивать. Невысокий воротник-стоечка, белый, явно шелковый платок под ним. На рукавах, внизу, по три широкие горизонтальные вставки рубинового цвета в черной окантовке. Похоже, из настоящего камня. Черное – символ пепла, красное – символ огня. Плюс отороченные золотом края рукавов и воротника, золотые кольца и серьги с красным камушком. И конечно же волосы. Золотистые волосы с красным отливом, свободно рассыпанные по плечам. Алистера выглядела эдаким языком пламени. Живым и переливающимся. А высокомерия на лице у нее, пожалуй, не меньше, чем у принцессы. Ну прям точно принцесса! А принцесса тут только одна… И соответственно красавица тут может быть только одна. И ясно, кто это…