– Это хорошо, – подытожив, задумчиво кивнул я своим мыслям.

– Да, наверное. Богатый род, – по-своему понял Артем. – Гарантированно признают.

– Да я про деда. Остальные мне не нужны.

– Это как? – недоуменно повернулся ко мне Артем.

– Раньше очень хотел, чтобы меня выбрали родственником, – посмотрел я ему в глаза. – Теперь выбираю я. Зачем мне та грубиянка в красном платье?

– Ты не понимаешь! Это очень, очень влиятельная семья! Да ты все свое будущее, всю свою жизнь устроишь! Даже если из самой младшей ветви!

– Так я сам неплохо справляюсь, – пожал плечами. – Вот бабушка уже есть. Теперь дед будет.

– А дед твой, думаешь, просто так рядом? Сам не пойдешь – он заберет.

– Так я ведь не вещь. Как меня забрать можно? Тем более что у меня отец есть, брат, сестры.

– Может, потому и не говорил пока ничего, – с сомнением пробормотал Артем. – Хотя… дед ведь недавно появился?

– В августе.

– Значит, ждет решения главы рода, – утвердительно кивнул скрипач. – Кто-то из младших, им без разрешения многое нельзя.

– Сказать слово «внук» тоже? – произнес я с горькой усмешкой.

Я ведь ему доверял.

– Признание родственника – непростое событие, – осторожно заметил Артем. – Вот если есть папа или мама, они могут сразу. А если их нет в живых… Извини… – смутился он.

– У меня отец есть.

– Просто деды тоже между собой должны решить, в какой род ты попадешь. Со стороны папы или мамы. Остаться в роду Юсуповых – огромная честь. Думаю, твой наставник легко отстоит это право. Ты достоин.

– Я – Самойлов.

– Максим, ты не понимаешь! Они – совсем другой уровень! Это одна из сильнейших финансовых империй, – начал загибать Арием пальцы.

– Пока – да.

– Это крупнейшие запасы нефти.

– А у меня молокозавод строится.

– Да как такое вообще сравнивать можно?!

– Ну бензин сколько стоит?

– Тридцать копеек.

– А литр молока?

– Тридцать одну.

– Ну и вот. Каждый качает свое. У них черное, у меня белое.

– Но объемы несопоставимы!

– А мне хватает, – вздохнул я, поднимаясь. – Дурацкий разговор, извини. Вон уже Пашка бежит на обед звать, – махнул я рукой на вершину склона, по которому несся в нашу сторону друг с перевязанной бинтом головой.

Одно хорошо – после той драки у него мозги на место встали. Больше не называет каждую встречную своей леди. Тем более в клубе. Тем более в компании двадцати претендентов на двух дам сердца. Тем более не имея базовых навыков фехтования оторванной от забора доской. В общем, исправился человек. Вот что делают свежий воздух и здоровое питание!

– От родства просто так все равно не откажешься, – категорично заявил Артем.

– Да я не то чтобы отказываюсь. Просто теперь, чтобы принять кого-то в семью, мне надо спросить Федора, папу и сестер. Если они согласятся, тогда да.

Никогда не согласятся. Я помню эту фамилию.

– То есть ты к ним в род точно не пойдешь? – требовал подтверждения Артем, отчего-то очень внимательно ожидая ответа.

Будто он мог измениться. Особенно после Багиева.

– У меня уже есть семья. Зачем мне чужая?

– Да или нет? – возрос градус напряжения в его голосе.

– Не пойду. Точно.

– Тогда можно после турнира я у тебя поживу? – выдохнул друг просительно.

– Мм? – растерялся уже я. – А как же твое дерево? Тьфу, то есть княжество?

– Папа очень, очень зол за три миллиарда штрафа, – втянул он голову в ворот куртки и зябко поежился. – Я как-то вазу разбил. Вот. Хоть в лес уходи. А она ведь явно была дешевле.

– Так вы ведь все равно платить не собираетесь?

– Мир – он сложнее, чем кажется, – отвел Тема взгляд на воду. – Скорее всего, заплатим.

Я аж дышать перестал от возмущения.

– Это выгоднее всего. Потому что означает, что защита настоящая, а у нас есть артефакт, который способен пробить крипты уровня «Цитадель», – твердо посмотрел Артем на меня. – После такого многие враги надолго расхотят даже смотреть в нашу сторону. Затем испорченные крипты отдадут нам, мы их восстановим и вернем почти все затраты. С твоим отцом, думаю, это получится. Долгорукие тоже все понимают, но им важны даже не деньги, а уважение. Будут хвастать, что нас продавили. Может, дадут тайком что-то поверх крипт.

– Но в итоге хорошо всем?

– Ага. Только за три миллиарда ругать будут меня, – поник Артем. – Каждый день, каждый час, хоть из комнаты не выходи! Это, получается, я разбил, а клану теперь битое покупать. У нас со свободными деньгами сейчас сложно…

– Так а чего ты переживаешь? Выиграем турнир, отдашь отцу деньги из призовых. Даже на десяток ваз еще останется.

– Да? – скептически произнес он.

А затем напряженно задумался. Многозначительно так, немного двигая губами – будто считал что-то. Или делил призовой фонд на пять.

– Паша, мы обязаны выиграть этот турнир, – приказным тоном обратился Артем к запыхавшемуся товарищу, только-только подбежавшему к нам.

– Да? А, хорошо, – согласился тот, опираясь руками на колени и пытаясь отдышаться.

– Иначе мне конец, – завершил Тема, прижав к себе футляр и зябко поежившись.

– Вот, правильная мотивация, – хлопнул я его по плечу.

– Там это, – заполошно махнул Пашка рукой в сторону холма, – Игорь не дышит.

– Отлично, добавка моя.

– Как не дышит? – побледнел Артем. – А кто теперь подтвердит, что мы его не похищали?!

– Н-не знаю, – растерялся наш капитан.

– Так, срочно в дом! Хоть бы это была просто легкая кома! – уже на бегу завершил Артем.

– Да что случилось вообще? – прижимая к себе бутылку с компотом, пытался я разобраться, вышагивая рядом с Пашкой.

Бежать в гору по плохой дороге, да еще в неподходящей обуви, оказалось почти настолько же эффективным, как быстро идти. Так что вскоре мы двигались компактной группой, а дыхания вполне хватало для беседы.

– Да ничего! Он просто что-то ел.

– Мм, ничего необычного.

– Потом замер и перестал есть!

– А вот это уже действительно очень тревожно, – согласился я и прибавил скорости.

Еще пара минут, и мы вбежали в калитку, осторожно разулись, повесили одежду, переоделись в тапочки и все домашнее, и уже потом стремительно ворвались в дальнюю от кухни комнату.

Рядом с пациентом дожидался Федор. Судя по его насупленному лицу, дела были весьма плохи.